Leo Ryan

Leo Ryan

Data i miejsce urodzenia	5 maja 1925 Lincoln
Data i miejsce śmierci	18 listopada 1978 Jonestown
Członek Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z Kalifornii (z 11. okręgu)
Okres	od 3 stycznia 1973 do 18 listopada 1978
Przynależność polityczna	Partia Demokratyczna
Poprzednik	Pete McCloskey
Następca	William Royer

Leo Joseph Ryan Jr. (ur. 5 maja 1925 w Lincoln, zm. 18 listopada 1978 w Jonestown w Gujanie^[1]) – amerykański polityk demokratyczny, kongresmen.

Urodzony 5 maja 1925 w Lincoln, w stanie Nebraska^[2]. W dzieciństwie mieszkał także w stanach Illinois, Nowy Jork, Floryda, Massachusetts i Wisconsin^[3]. W czasie II wojny światowej wstąpił do United States Navy i służył w niej do 1946 r.^[2] – był marynarzem na okrętach podwodnych^[3]. Po powrocie do rodzinnej Nebraski studiował na Creighton University, po czym przeniósł się do Kalifornii, gdzie został nauczycielem w szkole średniej^[2].

Zaangażował się w politykę, zasiadał w radzie miasta South San Francisco przez sześć lat^[3], a w 1962 r. został jego burmistrzem, jednak stanowisko pełnił tylko kilka miesięcy, ponieważ w tym samym roku został członkiem Zgromadzenia Stanowego Kalifornii i zasiadał w nim do roku 1972. Od 3 stycznia 1973 r. do śmierci 18 listopada 1978 r. przez trzy kadencje był przedstawicielem 11. okręgu wyborczego w stanie Kalifornia Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych^[1][2].

Znany z chęci dogłębnego poznawania tematów, którymi się zajmował. W czasie zamieszek w 1965 r. zamieszkał z rodziną Afroamerykanów, by poznać życie tej społeczności. W czasie zasiadania w komisji opracowującej reformę więziennictwa dziesięć dni spędził anonimowo w więzieniu Folsom^[3].

W 1978 r. zainteresował się działaniami rodzin członków, istniejącej w Stanach Zjednoczonych, sekty Świątynia Ludu, którzy domagali się od władz zbadania jej działalności. Ryan zorganizował wyjazd do ośrodka sekty znajdującego się w Jonestown w Gujanie, by przyjrzeć się jej i zabrać do Stanów Zjednoczonych tych, którzy chcieli porzucić życie w sekcie. Do Jonestown przybył 17 listopada 1978 i szybko stwierdził, że istnieje grupa osób chcących uciec ze zgromadzenia. Następnego dnia prowadził negocjacje w sprawie wyjazdu do Stanów Zjednoczonych części osób. W tym czasie jeden z członków sekty usiłował zabić go nożem. Kolejny członek zgromadzenia dokonał zamachu podczas wsiadania delegacji do samolotu, otwierając ogień i zabijając Ryana oraz cztery inne osoby, a raniąc dziesięć^[4].

Reakcją przywódcy sekty, Jima Jonesa, na śmierć kongresmena było wezwanie członków zgromadzenia do dokonania jeszcze tego samego dnia zbiorowego samobójstwa. W efekcie zginęło ponad 900 osób, część wbrew swej woli^[2].

W 1983 r. został pośmiertnie odznaczony Złotym Medalem Kongresu^[2].