Matchroom Sport

Matchroom Sport – brytyjska firma promująca wydarzenia sportowe, założona przez Barry’ego Hearna, zarządzana przez niego oraz jego syna Eddiego Hearna^[1]. Firma początkowo zyskała popularność w snookerze i boksie, a także działa w dyscyplinach takich jak bilard, kręgle, golf, wędkarstwo, darts, tenis stołowy, poker i gimnastyka. Siedziba firmy znajduje się w Brentwood w hrabstwie Essex^[2].

Matchroom posiadał umowy na transmisje telewizyjne w Wielkiej Brytanii z DAZN, Sky Sports, ITV i BBC.

Matchroom powstał w 1982 roku, koncentrując się na zarządzaniu zawodnikami snookera, w tym Steve'em Davisem, Dennisem Taylorem i Jimmym Whitem. Firma sponsorowała dwa turnieje niezliczane w rankingu: Matchroom Professional Championship (1986–1988, ograniczony do zawodników pod kontraktem) i Matchroom League (1987–1994). Piosenka humorystyczna „Snooker Loopy” autorstwa „Chas & Dave and The Matchroom Mob” osiągnęła 6. miejsce na UK Singles Chart w 1986 roku, z udziałem pięciu zawodników Matchroom w chórkach i teledysku^[3].

Pierwsze doświadczenie Hearna w promocji boksu miało miejsce w 1987 roku podczas walki o mistrzostwo świata wagi ciężkiej Frank Bruno – Joe Bugner, przed 35 000 widzów na White Hart Lane^[4].

W 1994 roku firma rozszerzyła zakres dyscyplin o Mosconi Cup, turniej, w którym drużyny z Europy i Stanów Zjednoczonych rywalizują w bilardzie 9-bilowym^[5]. Wydarzenie stało się znaczącym punktem w kalendarzu profesjonalnego bilardu^[6].

Na przestrzeni lat portfolio Matchroom pod kierownictwem Hearna rosło – w 2001 roku firma nabyła większościowy udział w Professional Darts Corporation, wspierając rozwój tej dyscypliny^[4]. Matchroom Sport promuje także World Cup of Pool (drużynowe mistrzostwa świata w bilardzie w systemie scotch doubles) oraz World Pool Masters, coroczny turniej 9-bilowy^[7].

W 2002 roku firma utworzyła PGA EuroPro Tour, wiodący brytyjski rozwijający turniej golfowy, we współpracy z PGA^[8]. W kolejnych latach powstał także turniej kręgli Weber Cup^[9]. W 2009 roku Barry Hearn stał się większościowym udziałowcem World Snooker Tour Ltd. Od tego czasu dyscyplina rozwijała się, zwiększono nagrody pieniężne i wprowadzono nowe wydarzenia na całym świecie^[10].

Matchroom wprowadził World Championship of Ping Pong, Superstars of Gymnastics, British Basketball All-Stars i British Fast5 Netball All-Stars^[11].

W maju 2018 roku Matchroom Boxing podpisał pięcioletnią umowę z DAZN, opiewającą na kwotę 740 milionów funtów, dotyczącą promocji 16 walk w USA. W czerwcu 2021 roku firmy przedłużyły współpracę^[12][13].

W kwietniu 2021 roku Barry Hearn ustąpił ze stanowiska przewodniczącego, a jego miejsce zajął syn Eddie^[14]. Barry pozostaje prezesem honorowym w roli doradczej, podczas gdy Eddie kieruje PGA EuroPro Tour oraz nadzoruje szerszą działalność Matchroom, w tym dział boksu^[15].

Na rok 2023 boks stanowił 235 mln USD rocznych przychodów Matchroom^[16]. Rosnąca lista podpisanych gwiazd boksu oraz stabilny harmonogram wydarzeń zwiększały popularność i oglądalność, a Hearn wskazywał model transmisji streamingowej z DAZN jako kluczowy czynnik sukcesu^[17].

W 2024 roku Hearn wyraził zainteresowanie wprowadzeniem godzinowego rozpoczęcia głównej walki o 21:00^[18].

W lutym 2025 roku Hearn ogłosił partnerstwo między Matchroom a firmą Victory Live w zakresie obsługi sprzedaży biletów i doświadczeń dla fanów^[19].

• Strona oficjalna Matchroom Sport