Simon Estes

Simon Estes

Data i miejsce urodzenia	2 lutego 1938 Centerville
Typ głosu	bas-baryton
Gatunki	opera
Zawód	śpiewak operowy

Simon Estes (ur. 2 lutego 1938 w Centerville) – amerykański śpiewak operowy, bas-baryton.

Urodził się w rodzinie górniczej. Podjął studia na uniwersytecie w Iowa, nie myśląc o karierze śpiewaka, jednak śpiewając w szkolnym chórze został przypadkowo dostrzeżony i nakłoniony do zmiany planów. W 1964 r. rozpoczął naukę w Juilliard School już jako bas-baryton. Rok później zadebiutował na scenie w roli Amonasro w Aidzie, która to rola miała stać się jego jedną z najsłynniejszych kreacji. Międzynarodowa sława przyszła jednak w 1966 r. razem z drugą lokatą w moskiewskim konkursie muzyki Piotra Czajkowskiego. W 1978 r. zagrał tytułową rolę w Latającym Holendrze w operze berlińskiej zostając pierwszym ciemnoskórym artystą wykonującym na tej scenie pierwszoplanową rolę. W 1985 r. ponownie zaprezentował tę rolę na festiwalu w Bayreuth, a nagranie tego wystąpienia zostało uznane za jedno z najlepszych w historii wykonań tej roli. W tym samym roku Estes zagrał także Porgy'ego w operze Porgy i Bess. Śpiewał na najsłynniejszych scenach operowych na świecie, a także wykonywał partie wokalne w nagraniach oratoriów i symfonii^[1]

Częściowo z powodu koloru skóry bardzo długo nie był, mimo rosnącej sławy, do Metropolitan Opera, gdzie w końcu zadebiutował w 1982 r. w Tannhäuserze. Wielokrotnie doznawał rasistowskich uprzedzeń^[2] Partnerował Leontyne Price w jej pożegnalnym występie w Metropolitan Opera, grając ponownie Amonasro. W swojej karierze stworzył ponad 100 ról, z których obok Amonasro najwyżej cenione były kreacje wagnerowskie. W 2000 r. na prośbę potomków Martina Luthera Kinga wykonywał oratorium na uroczystościach rocznicy jego śmierci^[3]. W ostatnim czasie prezentował się na amerykańskich scenach w roli Komandora w Don Giovannim oraz występował razem z chórem Wartburg^[4].

Pozostaje aktywnym artystą scenicznym, równocześnie wykładając na uniwersytecie bostońskim oraz w Juilliard School. Równocześnie jest przewodniczącym Fundacji Edukacyjnej Simona Estesa, która funduje stypendia dla uzdolnionych muzycznie młodych ludzi^[5]. Przewodniczy również Międzynarodowej Fundacji na rzecz Dzieci, przeznaczającej środki finansowe dla potrzebujących dzieci Szwajcarii i Bułgarii. Uczestniczy w działaniach artystycznych na rzecz Afryki oraz walki z AIDS.