Slightly Mad Studios

Po przejęciu aktywów i działalności studia Blimey! Games od zbankrutowanej firmy 10tacle Studios, które zostało dokonane przez Iana Bella 12 stycznia 2009 roku, studio zaczęło działalność pod nazwą Slightly Mad Studios^[3]. 15 września 2009 roku deweloperzy, we współpracy z wydawcą Electronic Arts, wydali tytuł Need for Speed: Shift^[4]. Kontynuacja tej gry, Shift 2: Unleashed, została ogłoszona 16 listopada 2010 roku^[5], a na rynku zadebiutowała 29 marca 2011 roku^[6].

Studio wykorzystywało rozproszoną strukturę deweloperską, z pracownikami mieszkającymi na całym świecie i pracującymi zdalnie^[7]. Slightly Mad Studios zostało sklasyfikowane jako 17. najbardziej utytułowany deweloper w rankingu Develop 100 za rok 2010^[8].

3 lipca 2012 studio Slightly Mad Studios opracowało grę Test Drive: Ferrari Racing Legends, wydaną przez Rombax Games. Tytuł ten koncentrował się na marce Ferrari, prezentując historyczny udział firmy w wyścigach Formuły 1 i rajdach samochodowych, jak również jej dorobek w segmencie cywilnych samochodów sportowych^[9].

7 maja 2015 roku studio Slightly Mad Studios, we współpracy z wydawcą Bandai Namco Games, wydało Project CARS, symulator wyścigowy, który był rozwijany w modelu współpracy ze społecznością^[10]. Nazwa tytułu jest akronimem od Community Assisted Racing Simulator^[11]. Kontynuacja, Project CARS 2, ukazała się 22 września 2017 roku^[12].

Oprócz serii Project CARS, studio w tym okresie pracowało nad dwoma odrębnymi tytułami. W 2016 roku ukazała się gra Red Bull Air Race: The Game, której wsparcie i dystrybucja zostały zakończone dwa lata po premierze^[13][14]. Rok później, w 2017, prowadzono prace nad darmową grą MMO World of Speed, jednak tytuł ten ostatecznie nie doczekał się pełnej premiery i został porzucony po fazie testów beta^[15].

Ian Bell, dyrektor generalny i założyciel Slightly Mad Studios, poinformował 2 stycznia 2019 za pośrednictwem serwisu Twitter o planach stworzenia własnej konsoli do gier wideo, nazwanej roboczo Mad Box. Bell zapowiadał, że urządzenie będzie najpotężniejszą konsolą, jaka kiedykolwiek powstała. Deklarował, że sprzęt ma być zdolny do uruchamiania gier w rozdzielczości 4K przy maksymalnie 120 klatkach na sekundę (FPS) oraz ma obsługiwać wiodące zestawy rzeczywistości wirtualnej z płynnością 60 klatek na sekundę. Specyfikację konsoli określano jako równoważną z bardzo szybkim komputerem PC w perspektywie dwóch lat. Firma szacowała, że konsola zostanie wydana w 2022 roku. Ponadto Bell ogłosił, że studio udostępni deweloperom swój autorski silnik gry bezpłatnie, w celu ułatwienia tworzenia tytułów na tę konsolę^[16][17].

W kwietniu 2019 roku projekt napotkał problemy ze znakiem towarowym: francuska firma Madbox zgłosiła sprzeciw wobec nazwy, co poskutkowało wycofaniem wniosku^[18]. Jednocześnie pojawiły się trudności z finansowaniem przedsięwzięcia. W związku z późniejszym przejęciem studia przez Codemasters, dalszy rozwój konsoli został anulowany, a projekt został zawieszony^[19].

W maju 2019 roku ogłoszono, że Automobilista 2, nadchodzący tytuł od Reiza Studios, będzie wykorzystywał silnik Madness, który został opracowany przez Slightly Mad Studios i zastosowany wcześniej w grze Project CARS 2^[20]. Tytuł ukazał się 30 czerwca 2020 (wczesny dostęp rozpoczął się 31 marca 2020 )^[21].

W listopadzie 2019 roku studio Slightly Mad Studios zostało przejęte przez brytyjską firmę Codemasters za kwotę około 30 milionów USD^[1]. Transakcja ta objęła prawa do serii Project CARS. W sierpniu 2020 ukazały się dwie produkcje studia. Najpierw, 7 sierpnia 2020, zadebiutowała gra Fast & Furious Crossroads^[22], a trzy tygodnie później, 28 sierpnia 2020, studio wydało Project CARS 3^[23]. Były to pierwsze tytuły Slightly Mad Studios, które trafiły na rynek po włączeniu studia do struktury Codemasters.

W lutym 2021 firma Electronic Arts sfinalizowała przejęcie Codemasters, włączając tym samym Slightly Mad Studios w struktury amerykańskiego wydawcy^[2].

23 marca 2021 studio wydało darmową grę mobilną z serii Project CARS, zatytułowaną Project CARS Go, we współpracy z wydawcą Gamevil^[24]. Tytuł został wycofany ze sprzedaży 31 października 2021, a jego usługi zamknięto 30 listopada 2021^[25][26]. W październiku 2021 studio opuścił jego założyciel, Ian Bell^[27].

Pod kierownictwem Electronic Arts gry Project CARS i Project CARS 2 zostały usunięte ze sprzedaży cyfrowej w 2022 roku z powodu wygaśnięcia licencji na wykorzystanie marek i cyfrowych modeli torów wyścigowych i samochodów^[28]. 8 listopada 2022 wydawca ogłosił zakończenie rozwoju serii Project CARS. Pracownicy Slightly Mad Studios zaangażowani w projekty serii zostali przeniesieni do innych zadań w ramach struktur Electronic Arts, co oznaczało zamknięcie biura operacyjnego w Londynie^[29]. Ian Bell, były szef studia, zaoferował im możliwość zatrudnienia w swojej nowej firmie, Straight4 Games^[30]. 24 sierpnia 2025 gra Project CARS 3 została usunięta z cyfrowych platform sprzedaży, przy czym całkowite zakończenie wsparcia dla jej usług sieciowych zostało zapowiedziane na 24 lutego 2026^[31].