A-Darter

A-Darter
Tipo	Míssil ar-ar
Local de origem	África do Sul  Brasil
Histórico de produção
Fabricante	Denel Aerospace Systems Mectron Avibras
Período de produção	2014
Especificações
Peso	89 kg (196 lb)
Comprimento	2,98 m (3 000 mm)
Diâmetro	0,166 m (170 mm)
Envergadura	0,488 m (1,60 ft)
Propelente	Combustível sólido
Alcance operacional (míssil)	20 km (12 mi)
Velocidade	Mach 3
Sistema de orientação	Infravermelho, laser de proximidade
Plataforma de lançamento	Avião de combate

O V-3E ou A-Darter (AAM) é um míssil ar-ar, de guia infravermelho e curto alcance de quinta geração desenvolvido conjuntamente pelo Brasil e África do Sul. Irá substituir o U-Darter.

A África do Sul sofreu um embargo a compra de armas imposto ao regime Apartheid pela ONU nas década de 1960 e 70. Com o conflito com Angola, apoiada pelos russos e cubanos, era necessário desenvolver localmente seus próprios equipamentos militares, entre esses, mísseis ar-ar. Por isso, a África do Sul desenvolveu sua própria linha de mísseis. O A-Darter (Agile Darter) é o mais novo míssil desta linha, em fase final de projeto.

Recentemente, o Brasil entrou no projeto do A-Darter através da Força Aérea Brasileira, o DEPED (Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento), Centro Técnico Aeroespacial, e de indústrias com que farão a interface, em especial as empresas Mectron, Avibras e Opto Eletrônica. Do lado sul-africano, está a empresa Denel Aerospace Systems. O custo estimado do projeto está entre U$ 100 e U$ 130 milhões de dólares, dos quais o Brasil irá participar com metade. Este míssil equipará o JAS-39 Gripen da África do Sul e da FAB, o A-1M e F-5BR da FAB e o A-4BR da Marinha do Brasil.

O desenvolvimento do A-Darter começou em 1995, mas o programa sofreu com financiamento inadequado e mudanças nos requisitos da Força Aérea Sul-Africana (SAAF). Mectron, Avibras e Atech juntaram-se ao programa em 2006 após um processo de negociação de três anos, com US$ 52 milhões investidos pelo governo brasileiro no projeto, estimado em US$ 130 milhões. Nesse mesmo ano, a Denel Dynamics anunciou que utilizaria a mais recente unidade de medição inercial de estado sólido, a SiIMU02 da BAE Systems, para guiagem de médio alcance. A empresa brasileira Opto Eletrônica firmou parceria com a Denel Dynamics no desenvolvimento do sensor infravermelho imageador do míssil para guiagem térmica.

Os testes do sensor em solo foram concluídos em janeiro de 2010, enquanto testes de guiagem de trajetória e de agilidade em voo foram realizados em fevereiro de 2010. Protótipos foram enviados à Saab AB para iniciar a integração do míssil ao Saab JAS 39 Gripen. Os testes de voo cativo foram concluídos em março de 2010. O primeiro lançamento bem-sucedido em voo a partir de um caça Gripen ocorreu em 17 de junho de 2010.

Em março de 2012, a Denel Dynamics divulgou que o míssil, que deveria estar pronto para produção até o final de 2013, entrou na fase de qualificação. Diversos disparos de teste no campo de provas Overberg da Denel foram realizados a partir de um Gripen em janeiro de 2012. Os testes finais incluíram o uso de drones-alvo de alta velocidade para simular uma aeronave, rebocando alvos infravermelhos em alta velocidade.^[1]

Em dezembro de 2012, a Força Aérea Brasileira encomendou à Denel a construção de uma fábrica em São José dos Campos, próxima à Mectron, Avibras e Opto Eletrônica.^[2]

Em fevereiro de 2015, a Denel Dynamics assinou um acordo com a Marotta Controls para fornecimento da tecnologia de compressão de ar puro MPACT, usada para resfriar o sensor infravermelho do A-Darter.^[3]

Em março de 2015, a SAAF encomendou 41 mísseis operacionais, 21 variantes de treinamento e 8 variantes de prática à Denel Dynamics. Naquele momento, as entregas deveriam ser concluídas até outubro de 2017.^[4]

A produção dos mísseis sofreu atrasos. Os testes foram finalizados em novembro de 2019. Devido a problemas de liquidez que afetaram a Denel e à saída de pessoal-chave, nenhum míssil com capacidade de combate havia sido produzido até novembro de 2022.^[5]

Em outubro de 2024, a Denel começou a entregar mísseis de prática à Força Aérea Sul-Africana, com os mísseis operacionais previstos para entrega em março ou abril de 2025.^[6]

O sensor do míssil pode ser escravizado ao capacete com visor montado (Helmet Mounted Display — HMD), permitindo ao piloto rastrear um alvo além do envelope de varredura do radar da aeronave usando a alta capacidade de engajamento fora do eixo (high off-boresight). Isso é obtido quando o piloto gira a cabeça em direção ao alvo para travar a mira, técnica conhecida como “look and shoot”. O míssil pode então ser lançado e imediatamente realizar manobras com forças G extremas para inverter sua trajetória e engajar um alvo atrás da aeronave, manobra às vezes chamada de “over-the-shoulder”.^[7]

Os modos de engajamento incluem a capacidade Lock-On After Launch (LOAL) para engajar alvos fora do alcance de aquisição do sensor, e Lock-On Before Launch (LOBL), na qual o alvo é identificado e designado antes do lançamento. A tecnologia de imagem térmica em duas cores e um espoleta de proximidade a laser instalada no míssil fornecem múltiplas técnicas de contra-contramedidas eletrônicas (ECCM), com algoritmos de aquisição incluindo técnicas avançadas de filtragem espacial e perfilamento de velocidade.^[8]

O A-Darter possui quatro seções principais: seção de guiagem, ogiva, controle e motor foguete. Ele utiliza um design aerodinâmico otimizado, com baixa resistência ao arrasto em uma fuselagem sem asas, garantindo alcances superiores aos dos mísseis tradicionais de curto alcance. É equipado com um sistema de vetoração de empuxo (TVC) que permite curvas de até 100 g por cerca de 8 segundos enquanto o motor está em combustão; após isso, o míssil ainda pode manter 50 g de manobrabilidade.^[9]

A ausência de pó de alumínio no propelente do motor impede a formação de trilha de fumaça, o que significa ausência de aviso visual para aeronaves inimigas. Segundo pilotos de caça da SAAF envolvidos no projeto, o A-Darter é superior ao IRIS-T em alguns aspectos.^[10] Texto traduzido e adaptado da Wikipédia em inglês (“A-Darter”), conforme licença Creative Commons BY-SA.

• V3-A
• V3-B Kukri
• V3-C Darter
• U-Darter

• «Novo míssil da FAB está 90% concluído (fevereiro de 2015)» 
• «Brasil adquire novo lote de mísseis Diehl IRIS-T para caças F-39 Gripen (22 de dezembro de 2021)»  - o artigo inclui uma seção sobre o A-Darter com histórico de desenvolvimento e encerramento do programa.