Alfa Centauri Bb

Alfa Centauri Bb
Ilustração artística do Alfa Centauri Bb.
Descoberta[1]
Descoberto porXavier Dumusque, Observatório de La Silla
Data da descoberta16 de outubro de 2012 (publicação)
Método de detecçãoVelocidade radial
Características orbitais[1]
Semieixo maior0,04
Período orbital (sideral)3,2357 ± 0,0008 dias
Semiamplitude0,51 ± 0,04 m/s
EstrelaAlfa Centauri B
Características físicas[1]
Temperatura~ 1500
Tipo espectralK1 V[2]
Magnitude aparente1,33[2]

Alfa Centauri Bb foi um proposto exoplaneta que orbitaria a estrela anã laranja Alfa Centauri B, localizada a 4,37 anos-luz da Terra, na constelação de Centaurus.[1][3] Sua existência foi anunciada em 16 de outubro de 2012 por uma equipa de observadores europeus. O achado recebeu ampla atenção da mídia[4][5][6][7] e sua descoberta era vista como um marco importante na busca por exoplanetas. no entanto, o anúncio foi recebido com ceticismo por alguns astrônomos, que achavam que a equipe europeia se enganou sobre a interpretação de seus dados.[8]

Em outubro de 2015, astrônomos da Universidade de Oxford publicaram um artigo científico negando a existência do planeta. Eles observaram que uma análise estatística idêntica de dados sintético gerado aleatoriamente deu os mesmos resultados que os dados astronômicos reais.[9] Isto levou Xavier Dumusque, o autor principal do artigo original, a admitir "Nós não temos cem por cento de certeza, mas provavelmente o planeta não está lá".[10]

Detecção

Entre fevereiro de 2008 e julho de 2011[1] uma equipe de astrônomos europeus,[3][5] a maioria do Observatório de Genebra, registrou medições na velocidade radial da estrela Alfa Centauri B com o espectrógrafo HARPS no Observatório La Silla no Chile.[11][12][13] A equipe realizou 459 observações do espectro da estrela durante um período de quatro anos e, em seguida, usou filtros estatísticos para remover outras fontes que causam mudanças na velocidade radial.[11][14]

Em 16 de outubro de 2012, a equipe anunciou a detecção de um planeta com massa semelhante à da Terra, em órbita ao redor da estrela.[3] A descoberta foi apresentada na revista científica Nature, com os créditos de autor principal para Xavier Dumusque, um estudante de pós-graduação da Universidade do Porto.[15] Ele disse que seus resultados são "um passo importante para a detecção de um gêmeo da Terra na vizinhança do Sol".[3]

O planeta foi descoberto usando espectroscopia Doppler.[16] Como orbita Alfa Centauri B, sua gravidade provoca mudanças periódicas extremamente pequenas na velocidade radial da estrela. Usando um espectrômetro extremamente sensível, a equipe foi capaz de inferir variações na velocidade radial da estrela de 51 centímetros por segundo. Essas são as medições mais precisas já feitas usando a técnica.[3] A equipe calcula a probabilidade de uma falsa detecção em 0,02%.[1]

Ceticismo e os esforços para a confirmação

A espectroscopia Doppler detecta exoplanetas através das variações na cor da luz proveniente da estrela observada. Quando uma estrela se move em direção à Terra, seu espectro é azulado, e quando esta se afasta da Terra é avermelhado. Assim, medindo regularmente o espectro das cores de Alfa Centauri B, e derivando a velocidade radial da estrela, os astrônomos puderam estimar a influência gravitacional do planeta.

Xavier Dumusque utilizou uma grande variedade de operações matemáticas para isolar o sinal gravitacional do planeta e remover o ruído estelar. As informações filtradas de outras fontes da variação incluem a velocidade radial, incluindo os efeitos da estrela, como protuberâncias na superfície estelar e a interferência da estrela vizinha Alfa Centauri A.[14][17] As medições finais mostraram a influência periódica do planeta Alpha Centauri Bb na estrela, porém estavam perto do limite de capacidade sensorial do instrumento HARPS.[18] (a precisão a longo prazo do harpas é de cerca de 0,8 m/s.[1])

Em um fragmento de um comentário do caçador de exoplanetas americano Artie Hatzes sobre o caso, ele elogiou as conquistas técnicas da equipe e admitiu a existência de um sinal de um possível exoplaneta entre os dados da estrela, entretanto, chamou-o de "um sinal fraco". Ele ressaltou a necessidade da confirmação empírica e sugeriu que a existência do planeta "ainda estava aberta para debates"[8] (Hatzes também se manteve cético perante os métodos de análise de dados utilizados na descoberta do planeta não confirmado Gliese 581g).[19]

Em outubro de 2015, três anos após o anúncio da descoberta inicial, os pesquisadores da Universidade de Oxford publicou um artigo intitulado "Ghost in the Time Series", demonstrando falhas na análise original.[9] Usando os mesmos dados que Dumusque, a equipe de Oxford descobriu que o sinal foi causada não por um planeta, mas em vez disso foi um artefato matemático da função de janela usado para criar as séries cronológicas para as observações originais.[20] Para provar esta afirmação, eles substituíram os dados astronômicos reais com o ruído gerado aleatoriamente, e obteve resultados idênticos. A equipe concluiu que a sua análise "ressalta a dificuldade de detectar sinais planetários fracos em dados de VR".

Dumusque concordou com esta análise, e admitiu que o planeta que tinha identificado provavelmente não existe.[10]

Ver também

Referências

  1. 1 2 3 4 5 6 7 Xavier Dumusque, Francesco Pepe, Christophe Lovis, Damien Ségransan, Johannes Sahlmann, Willy Benz, François Bouchy, Michel Mayor, Didier Queloz, Nuno Santos e Stéphane Udry (17 de outubro de 2012). «An Earth mass planet orbiting Alpha Centauri B» (PDF). Nature (em inglês). 490. doi:10.1038/nature11572
  2. 1 2 Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as "refs" nomeadas simbad
  3. 1 2 3 4 5 «Planet Found in Nearest Star System to Earth» (em inglês). Observatório Europeu do Sul. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  4. ↑ «Discovery! Earth-Size Alien Planet at Alpha Centauri Is Closest Ever Seen» (em inglês). TechMediaNetwork. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  5. 1 2 «New Planet in Neighborhood, Astronomically Speaking» (em inglês). New York Times. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  6. ↑ «Exoplanet around Alpha Centauri is nearest-ever» (em inglês). BBC. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  7. ↑ «New Planet Is Closest Yet: Earth-Size Lava World a Space "Landmark» (em inglês). National Geographic. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  8. 1 2 Hatzes, A. P. (17 de outubro de 2012). «Meet our closest neighbour». Nature. 490. Bibcode:2012Natur.491..200H. doi:10.1038/nature11636. Consultado em 19 de outubro de 2012
  9. 1 2 Rajpaul, Vinesh (19 de outubro de 2015). «Ghost in the time series: no planet for Alpha Cen B». arXiv:1510.05598Acessível livremente
  10. 1 2 «Poof! The Planet Closest To Our Solar System Just Vanished» (em inglês). National Geographic. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  11. 1 2 «Cientistas acham planeta com a massa da Terra em sistema 'vizinho'». Globo.com. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  12. ↑ «Cientistas descobrem planeta com a massa parecida com a da Terra». O Globo. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  13. ↑ «Earth-Sized Planet Found Just Outside Solar System» (em inglês). ABC News. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  14. 1 2 Dumusque, X.; Pepe, F.; Lovis, C.; Ségransan, D.; Sahlmann, J.; Benz, W.; Bouchy, F.; Mayor, M.; et al. (17 de outubro de 2012). «An Earth mass planet orbiting Alpha Centauri B (Supplementary Information)» (PDF). Nature. 490 (7423): 207–11. Bibcode:2012Natur.491..207D. PMID 23075844. doi:10.1038/nature11572. Consultado em 17 de outubro de 2012
  15. ↑ «Xavier Dumusque C.V.» (em inglês). Centro de Astrofísica da Universidade do Porto. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  16. ↑ «Alpha Centauri Has a Planet!» (em inglês). Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  17. ↑ «The alien next door: Newly discovered planet is just 4.4 light-years distant» (em inglês). Science News. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  18. ↑ «ESPRESSO – Searching for other Worlds» (em inglês). Universidade do Porto. Consultado em 24 de fevereiro de 2016. Arquivado do original em 17 de outubro de 2010
  19. ↑ «A Planet 'Just Right' for Life? Perhaps, if It Exists» (em inglês). New York Times. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
  20. ↑ «Alpha Centauri» (em inglês). Open Exoplanet Catalogue. Consultado em 24 de fevereiro de 2016
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