Alga comestível

As algas comestíveis são aquelas que podem se comer ou se utilizam na preparação de outros alimentos.

Pertencem a algum dos múltiplos grupos de algas multicelulares: algas verdes, algas vermelhas ou algas castanhas. As algas utilizam-se ao longo de todo mundo nas gastronomias de zonas costeiras, com especial importância nas gastronomias da China, Japão e Coreia desde épocas pre-históricas.^[1]

As algas consomem-se também no continente europeu, especialmente no norte e oeste irlandês, Islândia e Noruega ocidental e na costa atlântica francesa. No continente americano destaca seu uso em Chile, (o cochayuyo: Durvillaea antarctica), Peru, (o yuyo: Chondracanthus chamissoi), na Nova Escócia e a Terra Nova.

A maior parte das algas comestíveis são marinhas e a maior parte das algas de água doce são tóxicas. Apesar disso, as algas marinhas podem conter ácidos que irritam o canal digestivo e/ou ter um efeito laxante.^[2]

Na Ásia, zicai 紫菜 (Chinesa), gim (Coreia) e nori (Japão) são folhas de alga Porphyra desidratada utilizadas em sopas (sopa de missô) ou para envolver o sushi. Outras algas precisam ser hidratadas para o consumo, como a alga hijiki e a alga kombu (usada no preparo do caldo essencial dashi).^[3]

As algas cultivam-se também para a extração de alginato, agar-agar e carragenanos, substâncias gelatinosas chamadas coletivamente hidrocoloides e ficocoloides. Os hidrocoloides têm tido uma grande importância económica tanto na produção de alimentos como na forma de aditivo.^[4] A indústria alimentar explora a gelatina, a capacidade de retenção de água, como emulsionante e outras propriedades físicas destes hidrocoloides.

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  Uvas do mar (Caulerpa lentillifera) são cultivados em lagoas nas Filipinas^[5]
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  Uvas do mar são consumidas com vinagre, como aperitivo ou em saladas^[6]
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  Folhas tostadas de nori são usadas para envolver o sushi
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  Kombu
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  Bolos e Alimentos Feitos de Algas por Kubo Shunman, século XIX

As algas comestíveis mais comuns são:^[7]

• Aonori (várias espécies da alga verde Monostroma) (Japão)
• Aramu (Eisenia bicyclis)
• Badderlocks, jap. Sarumen (Alaria esculenta)
• Carola (Callophyllis variegata) (América do Sul)
• Carrageen moss (Mastocarpus stellatus)
• Chlorella
• Rabeiro, Cintura de mar (Laminaria saccharina)
• Cochayuyo ou cochayugo (Durvillaea antarctica) (América do Sul)
• Dulce (Palmaria palmata)
• Euchema cottonii (Indonésia)
• Grampo do mar ou caviar verde (Caulerpa lentillifera)
• Gulaman, Gulaman-Dagat (Agardhiella tenera) (Filipinas, Indonésia)
• Gutweed ou aonori (Enteromorpha intestinalis)
• Hijiki ou hiziki (Sargassum fusiforme)
• Hondawara (Sargassum enerve) (Japão)
• Musgo da Irlanda (Chondrus crispus)
• Laver ou laverbread (Porphyra laciniata/Porphyra umbilicalis) (Irlanda)
• Alface do mar, lechuga de samba (Ulva lactuca) (Chile)
• Limu Kala (Sargassum echinocarpum)
• Kombu (Saccharina japonica) (Japão)
• Miru (Codium sp.) (Japão)
• Mozuku (Cladosiphon okamuranus) (ilha de Okinawa, Japão)
• Nori (várias espécies da alga vermelha Porphyra)
• Oarweed (Laminaria digitata)
• Ogonori (várias espécies da alga vermelha Gracilaria)
• Sargasso vesiculoso (Fucus vesiculosus)
• Seatron (Nereocystis luetkeana) (América do Norte)
• Slack (Porphyra purpurea, syn .Porphyra laciniata) (Grã-Bretanha, Escandinávia)
• Spirulina (Arthrospira platensis e Arthrospira maxima)
• Thongweed (Himanthalia elongata)
• Tsunomato (várias espécies da alga vermelha Chondrus) (Japão)
• Wakame (Undaria pinnatifida) (utilizada na sopa de missô, Japão)

• Algas marinhas: sabores do fundo do mar. Revista Hashitag. Editora JBC.
• Algas usadas como alimentos um relatório FAO