Apple Gabriel

Albert “Apple Gabriel” Craig (Kingston, 24 de abril de 1955 — Atlanta, 23 de março de 2020), mas conhecido pelo seu nome artístico Apple Gabriel, foi um cantor, compositor e músico de reggae jamaicano, mundialmente reconhecido como um dos membros fundadores e a voz harmônica fundamental do trio vocal Israel Vibration. Sua trajetória é marcada pela superação física, espiritualidade profunda e uma contribuição inestimável ao roots reggae.

​Albert Craig nasceu na Jamaica em meados da década de 1950. Sua infância foi drasticamente alterada pela epidemia de poliomielite que atingiu a ilha. Devido à doença, ele foi enviado para o Centro de Reabilitação Mona, em Kingston.

​Foi nesse centro que ele conheceu Lascelle "Wiss" Bulgin e Cecil "Skeleton" Spence. Unidos pela condição física compartilhada e pela fé crescente no movimento rastafari, os três jovens encontraram na música uma forma de expressão e resistência contra a marginalização social.^[1]

​Após serem expulsos do centro de reabilitação devido às suas crenças religiosas, o trio viveu em condições de extrema pobreza antes de ganhar reconhecimento musical no final dos anos 70.^[2] Com o apoio da Twelve Tribes of Israel, lançaram álbuns clássicos como The Same Song (1978) e Unconquered People (1979).^[3] A voz de Apple Gabriel era distinta por sua textura rica e melancólica, servindo como o contraponto perfeito para as harmonias do grupo.

Gabriel foi responsável por escrever alguns dos hinos mais emblemáticos do grupo, incluindo canções que abordavam injustiça social, redenção e a experiência de viver com deficiência em uma sociedade opressiva.^[2]

​Em 1997, Apple Gabriel deixou o Israel Vibration para seguir carreira solo, citando diferenças criativas e a necessidade de expressar sua visão individual.^[4] Seu trabalho solo mais notável é o álbum Another Moses (1999), gravado com a banda Nightshade. O disco reafirmou sua posição como um "profeta" do reggae, mantendo fiel ao reggae roots mas, explorando temas mais pessoais. Sua música era caracterizada por um ritmo cadenciado, letras carregadas de misticismo bíblico e uma entrega vocal que transmitia vulnerabilidade e força simultaneamente.^[2]

​Nos anos finais de sua vida, Apple enfrentou sérios problemas de saúde e dificuldades financeiras, chegando a viver em condições precárias nos Estados Unidos. Ele faleceu em 23 de março de 2020, após sofrer complicações de um Acidente vascular cerebral (AVC).^[5]

​Citação: ​"Apple Gabriel não era apenas um cantor; ele era o símbolo da resiliência rasta. Ele transformou a dor da poliomielite na doçura de suas harmonias."

• «Página oficial» (em inglês)