Atlas V

O Atlas V é um veículo de lançamento descartável, ainda em atividade da família de foguetes Atlas.

Ele foi operado primeiramente pela Lockheed Martin, e atualmente é operado pela joint venture Lockheed Martin-Boeing, a United Launch Alliance (ULA).

Cada foguete Atlas V usa um motor RD-180 (movido a RP-1 e LOX), como primeiro estágio e um motor RL10 (movido a LH2 e LOX), no segundo estágio, um Centaur.

Os motores RD-180 são fornecidos pela RD AMROSS e os motores RL10 pela Pratt & Whitney Rocketdyne.

Algumas configurações também usem foguetes reforçadores ("booster") feitos pela Aerojet. O segmento de carga, que pode ter 4 ou 5 metros de diâmetro e três comprimentos diferentes, são feitos pela Oerlikon Contraves. O foguete é montado em Decatur, Alabama; Harlingen, Texas; San Diego, Califórnia; e na matriz da ULA próximo a Denver, Colorado.^[1]

Em seus 16 lançamentos, desde o primeiro em agosto de 2002 até junho de 2009, o Atlas V tem uma taxa de sucesso quase-perfeita.

Numa missão, a NRO L-30 em 15 de junho de 2007, uma anomalia no estágio superior Centaur desligou o motor antes da hora, deixando a carga útil, um par de satélites de vigilância oceânica, numa órbita inferior à pretendida.^[2]

Entretanto, o cliente, o National Reconnaissance Office, categorizou a missão como um sucesso.^[3][4]