Azinheira Secular do Monte Barbeiro

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A Azinheira Secular do Monte Barbeiro é uma árvore situada na freguesia de Alcaria Ruiva, no concelho de Mértola, em Portugal. Em 2018 foi votada como a árvore do ano de 2019.^[1]

A árvore é da espécie da azinheira (Quercus rotundifolia), destacando-se dos outros exemplares devido às suas dimensões monumentais.^[1] Com efeito, a copa tem uma dimensão superior a 23 m., ocupando uma área de cerca de 487 m², enquanto que o perímetro à altura do peito é de 3,56 m.^[1] Foi descrita pelo presidente da Câmara Municipal de Mértola, Jorge Rosa, como «uma gigante no meio de outras azinheiras de tamanho normal», acrescentando que «a Azinheira Secular é um digno representante de um sistema de produção mediterrânico único, de cariz agro-florestal, que sustenta uma economia de territórios frágeis e contribui para a biodiversidade, a mitigação das alterações climáticas e o combate à desertificação, sendo um elemento marcante na paisagem do Alentejo».^[2] Situa-se a cerca de sete quilómetros de distância do povoado de Alcaria Ruiva, estando inserida na área protegida do Vale do Rio Guadiana.^[2]

Nos finais da década de 2010 tinha uma idade aproximada de 150 anos, tendo Jorge Rosa comentado que «é especial pela idade que conseguiu atingir e porque se desenvolveu de uma forma extraordinária».^[2] Em 2018 foi eleita como a árvore portuguesa do ano para 2019, tendo recebido a medalha de ouro, pelo maior número de votos.^[2] A entidade responsável pela sua entrada na competição foi a autarquia de Mértola.^[2] Em 2019 participou igualmente no concurso Árvore Europeia do Ano 2019, tendo ficado em terceira posição.^[3]

• «Ficha da Azinheira Secular do Monte Barbeiro, no sítio electrónico da União da Floresta Mediterrânica»