Calha

As caleiras de ferro^[7] fundido surgiram no final do século XVIII como alternativa às caleiras de chumbo.^[8] O ferro fundido permitiu a produção em massa de caleiras: eram rígidas e não porosas, enquanto o chumbo só podia ser utilizado como revestimento em caleiras de madeira. A instalação foi simples e não necessitou de aquecimento.

Podem ser fixadas diretamente na cornija.^[9] As caleiras de ferro fundido ainda são utilizadas em trabalhos de restauro em zonas históricas, mas são normalmente substituídas por caleiras de alumínio fundido com o mesmo perfil. As caleiras de alumínio extrudido^[10] podem ser produzidas a partir de um rolo de chapa de alumínio no local em vários perfis até 30 m de comprimento. Possuem suportes internos com espaçamento de 400 mm.

Na arquitetura comercial e residencial, as caleiras são frequentemente feitas de aço macio galvanizado para proteção contra a corrosão.^[11]

As caleiras de alumínio têm uma boa resistência à corrosão, são leves e fáceis de instalar. Além disso, as caleiras de alumínio estão disponíveis numa variedade de cores e estilos.^[12]

Os sistemas de caleiras em aço inoxidável de alta qualidade estão disponíveis para casas de habitação e propriedades comerciais.^[13] As vantagens do aço inoxidável são a durabilidade, a resistência à corrosão, a facilidade de limpeza e o aspeto superior.

Em comparação com o betão ou a madeira, uma caleira de aço inoxidável sofrerá uma expansão e contração térmica significativa com as mudanças de temperatura;^[14] se este movimento não for tido em conta durante a instalação, a caleira pode deformar-se, resultando numa drenagem inadequada.

As caleiras de betão^[15] Finlock, nome patenteado[31] para as caleiras de betão, podem ser utilizadas numa grande variedade de edifícios. Foram utilizadas em casas residenciais nas décadas de 1950 e 1960, em substituição das caleiras de ferro fundido, quando o aço era escasso e o betão abundante.