Grande Retirada

Grande Retirada
Parte da Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial

A Grande Retirada, 23 de agosto – 5 de setembro, da fronteira da Bélgica até leste de Paris.
Data24 de agosto – 5 de setembro de 1914
LocalDe Mons, Bélgica ao Rio Marne, França
Coordenadas49° 30' N 2° 50' E
DesfechoVitória alemã
Mudanças territoriaisForças Aliadas recuaram para uma linha Verdun–Reims–Paris
Beligerantes
  Império Alemão
Comandantes
 Império Alemão Helmuth von Moltke, o Jovem
Grande Retirada está localizado em: França
Grande Retirada
Localização da batalha na França.
Localização em mapa dinâmico

O Grande Retirada (em francês: Grande Retraite), também conhecido como a retirada de Mons, ocorreu na Primeira Guerra Mundial. A retirada foi de mais de 200 km (120 mi), da Bélgica até ao Rio Marne em França, em agosto e setembro de 1914. O Quinto Exército francês e a Força Expedicionária Britânica (BEF) tinham sido derrotados pelos exércitos do Império Alemão na Batalha de Charleroi (21 de agosto) e na Batalha de Mons (23 de agosto). Um contra-ataque do Quinto Exército, com alguma assistência da BEF, na Primeira Batalha de Guise (Batalha de St. Quentin, 29–30 de agosto) não conseguiu travar o avanço alemão. A retirada do Quinto Exército e da BEF continuou até à margem sul do Rio Marne. De 5 a 12 de setembro, a Primeira Batalha do Marne pôs fim à retirada dos Aliados e forçou os exércitos alemães a recuar para o Rio Aisne e a travar a Primeira Batalha do Aisne (13–28 de setembro). Tentativas recíprocas de flanquear os exércitos opostos para norte, conhecidas como a Corrida para o mar, seguiram-se de 17 de setembro a 17 de outubro.

Antecedentes

Batalha das Fronteiras, 7 de agosto – 13 de setembro

A Batalha das Fronteiras é um nome geral para todas as operações dos exércitos franceses até à Batalha do Marne.[1] Uma série de batalhas de encontro [en] começou entre os exércitos alemão, francês e belga na fronteira franco-alemã e no sul da Bélgica em 4 de agosto de 1914. A Batalha de Mulhouse (Batalha da Alsácia, 7–10 de agosto) foi a primeira ofensiva francesa da Primeira Guerra Mundial. Os franceses capturaram Mulhouse até serem forçados a sair por um contra-ataque alemão em 11 de agosto, recuando para Belfort. A principal ofensiva francesa, a Batalha de Lorraine (14–25 de agosto), começou com as Batalhas de Morhange e Sarrebourg (14–20 de agosto), avanços do Primeiro Exército sobre Sarrebourg e do Segundo Exército em direção a Morhange. Château Salins perto de Morhange foi capturada em 17 de agosto e Sarrebourg no dia seguinte. O 6.º e 7.º exércitos alemães contra-atacaram em 20 de agosto, o Segundo Exército foi forçado a recuar de Morhange e o Primeiro Exército foi repelido em Sarrebourg. Os exércitos alemães cruzaram a fronteira e avançaram sobre Nancy, mas foram detidos a leste da cidade.[2]

França, Alemanha, Luxemburgo e Bélgica, 1914

Mais a sul, os franceses retomaram Mulhouse em 19 de agosto e depois retiraram-se. Em 24 de agosto, na Batalha de Mortagne (14–25 de agosto), uma ofensiva alemã limitada nos Vosges, os alemães conseguiram um pequeno avanço, antes de um contra-ataque francês retomar o terreno. Em 20 de agosto, uma contra-ofensiva alemã na Lorraine tinha começado e o 4.º Exército e o 5.º Exército alemães avançaram através das Ardenas em 19 de agosto em direção a Neufchâteau. Uma ofensiva do Terceiro Exército e do Quarto Exército franceses através das Ardenas começou em 20 de agosto, em apoio à invasão francesa da Lorraine. Os exércitos opostos encontraram-se em nevoeiro denso e os franceses confundiram as tropas alemãs com forças de cobertura. Em 22 de agosto, a Batalha das Ardenas (21–28 de agosto) começou com ataques franceses, que foram custosos para ambos os lados e forçaram os franceses a uma retirada desordenada no final de 23 de agosto. O Terceiro Exército recuou para Verdun, perseguido pelo 5.º Exército, e o Quarto Exército retirou-se para Sedan e Stenay. Mulhouse foi recapturada novamente pelas forças alemãs e a Batalha do Mosa (26–28 de agosto) causou uma paragem temporária do avanço alemão.[3]

Liège foi ocupada pelos alemães em 7 de agosto, as primeiras unidades da BEF desembarcaram em França e as tropas francesas cruzaram a fronteira alemã. Em 12 de agosto, a Batalha de Halen foi travada pela cavalaria e infantaria alemã e belga e foi um sucesso defensivo belga. A BEF completou a movimentação de quatro divisões e uma divisão de cavalaria para França em 16 de agosto, quando o último forte belga da Position fortifiée de Liège se rendeu. O governo belga retirou-se de Bruxelas em 18 de agosto e os alemães atacaram o exército de campanha belga na Batalha do Gete. No dia seguinte, o exército belga começou a retirar-se para Antuérpia, o que deixou a rota para Namur aberta; Longwy e Namur foram sitiadas em 20 de agosto. Mais a oeste, o Quinto Exército tinha-se concentrado no Sambre em 20 de agosto, virado para norte em ambos os lados de Charleroi e para leste em direção à fortaleza belga de Namur. À esquerda, o Corpo de Cavalaria (General André Sordet [en]) ligou-se à BEF em Mons.[2]

Preliminares

Batalha de Charleroi, 21 de agosto

Em 20 de agosto, o Quinto Exército tinha começado a concentrar-se numa frente de 40 km (24,9 mi) ao longo do Sambre, centrada em Charleroi e estendendo-se a leste até à fortaleza belga de Namur. No flanco esquerdo, o Corpo de Cavalaria Sordet ligava o Quinto Exército à Força Expedicionária Britânica (BEF) em Mons. O General Joseph Joffre ordenou a Lanrezac que atacasse através do Sambre, mas este ataque foi antecipado pelo 2.º Exército alemão na manhã de 21 de agosto, que cruzou o Sambre, estabelecendo duas cabeças de ponte que os franceses, sem artilharia, não conseguiram reduzir.[4] Bülow atacou novamente em 22 de agosto com três corpos contra a frente do Quinto Exército. Os combates continuaram em 23 de agosto, quando o centro francês em redor de Charleroi começou a recuar. O 3.º Exército alemão cruzou o Mosa e lançou um ataque contra o flanco direito francês, ocupado pelo I Corpo (General Louis Franchet d'Espèrey). Os franceses pararam o avanço alemão e realizaram um contra-ataque.[5] O Quinto Exército foi confrontado pelo 3.º Exército e pelo 2.º Exército alemães de leste e norte. Antes que o Quinto Exército pudesse atacar sobre o Sambre, o 2.º Exército atacou na Batalha de Charleroi e em Namur em 21 de agosto. O 3.º Exército cruzou o Mosa e atacou o flanco direito francês e, em 23 de agosto, o Quinto Exército começou uma retirada para sul, para evitar o cerco.[3]

Batalha de Mons, 23 de agosto

Disposições: Batalhas de Mons e Charleroi, 21–23 de agosto de 1914.

A Batalha de Mons foi uma ação subsidiária da Batalha das Fronteiras; a BEF tentou manter a linha do Canal Mons–Condé contra o avanço do 1.º Exército alemão. Durante o dia 23 de agosto, os alemães concentraram-se nos britânicos no saliente formado por uma curva do canal. Às 9h00, os alemães tentaram atravessar quatro pontes sobre o canal no saliente.[6] Pela tarde, a posição britânica no saliente tornou-se insustentável; a leste, unidades do IX Corpo alemão tinham começado a atravessar o canal, ameaçando o flanco direito britânico. Às 15h00 a 3.ª Divisão recebeu ordens para se retirar do saliente para posições a curta distância a sul de Mons. Uma retirada foi ordenada ao anoitecer pela 5.ª Divisão para se conformar e ao cair da noite o II Corpo tinha estabelecido uma nova linha defensiva, passando pelas aldeias de Montrœul, Boussu, Wasmes [en], Paturages e Frameries. Os alemães tinham construído pontes de barcas sobre o canal e aproximavam-se das posições britânicas em grande força.[7] Ao anoitecer de 24 de agosto, os britânicos tinham recuado para linhas defensivas na estrada Valenciennes–Maubeuge. Em menor número pelo 1.º Exército e com o Quinto Exército francês também a recuar, a BEF continuou a retirar-se. O I Corpo recuou para Landrecies e o II Corpo para Le Cateau.[8] Os britânicos sofreram 1 642 baixas, os alemães 2 000.[9]

Retirada, 24 de agosto – 1 de setembro

Batalha de Le Cateau

Na noite de 25 de agosto, o comandante do II Corpo britânico, General Horace Smith-Dorrien, ordenou que o seu corpo permanecesse e lutasse para desferir um golpe de paragem nos alemães. Os Aliados estabeleceram posições defensivas perto da cidade; como o I Corpo não tinha chegado, o flanco direito de Smith-Dorrien estava desprotegido. Na manhã de 26 de agosto, os alemães atacaram com duas divisões de infantaria e três de cavalaria contra uma força britânica composta por três divisões de infantaria, uma brigada de infantaria e uma divisão de cavalaria. Dos 40 000 soldados da Entente que lutaram em Le Cateau, 5 212 homens foram mortos ou feridos, c.  2 600 tropas foram capturadas e trinta e oito canhões britânicos foram perdidos. Os alemães sofreram 2 900 baixas.[10] À medida que a retirada britânica continuava para sul em direção a Paris, houve pequenas e vigorosas ações de retardamento por várias unidades da retaguarda britânica.[11]

Ação de Retaguarda de Le Grand Fayt

Mortos britânicos pouco depois da Batalha de Le Cateau.

O comandante do 2.º Exército alemão, General Karl von Bülow, ordenou uma perseguição rápida após as batalhas de 21–24 de agosto contra o Quinto Exército francês e a BEF. O 1.º e 2.º exércitos foram enviados para sudoeste para ganhar o flanco esquerdo da linha Aliada. O X Corpo de Reserva encontrou resistência "especialmente obstinada" em Marbaix e Le Grand-Fayt.[12] Na manhã de 26 de agosto de 1914, o 2.º Connaught Rangers (2.ª Divisão) sob o comando do Tenente-Coronel A.W. Abercrombie estavam a cobrir a retirada da 5.ª Brigada de Infantaria britânica de Petit Landrecies. Desconhecido para Abercrombie, no final da manhã a retirada já tinha ocorrido, mas as ordens não tinham sido recebidas pelos Connaught Rangers.[13]

Ouvindo o som de tiros de fuzilaria vindos da vizinha Marbaix, Abercrombie partiu com dois pelotões de infantaria em direção aos tiros, apenas para ficar sob intenso fogo de artilharia e metralhadoras. Abercrombie ordenou então que a sua força se retirasse para Le Grand Fayt, que os locais lhe tinham dito estar livre de alemães, apenas para descobrir que Le Grand Fayt tinha sido abandonada. Abercrombie e os seus homens ficaram então sob fogo intenso de alemães escondidos na aldeia e foi dada ordem para recuar através dos campos circundantes. Apesar do intenso fogo alemão e da dificuldade de comunicação no terreno fechado, a retirada foi realizada de forma ordenada, embora seis oficiais e 280 homens tenham sido dados como ainda desaparecidos em 29 de agosto, incluindo Abercrombie.[14] Pela noite, o X Corpo de Reserva ainda estava perto de Marbaix e Avesnes. A perseguição pelo 2.º Exército foi ordenada para continuar em 27 de agosto através de Landrecies e Trélon, com o X Corpo de Reserva avançando em direção a Wassigny.[15]

Ação de Retaguarda de Étreux

Bülow ordenara ao X Corpo de Reserva que continuasse o seu avanço para sudoeste, após o encontro em Le Grand-Fayt.[12] O 2.º Royal Munster Fusiliers tinha recebido ordens para manter a sua posição a todo o custo, na sua primeira ação em França. Com menos de um batalhão de efetivo, apenas três companhias do 2.º Batalhão dos Munsters, apoiadas por alguns canhões de campanha, enfrentaram os atacantes alemães.[16] Os Munsters recuaram para um pomar perto de Étreux e, ao cair da noite de 27 de agosto, encontraram-se cercados; tendo esgotado a munição, renderam-se.[16] Na ação em Ètreux, apenas quatro oficiais e 240 de outras patentes dos 2.º Munsters sobreviveram, mas o Batalhão impediu a perseguição alemã ao I Corpo da BEF, ganhando tempo valioso para a BEF escapar.[17] Eram superados em número numa proporção superior a 6:1 e, quando finalmente derrotados, os sobreviventes foram felicitados pelos alemães. O X Corpo de Reserva continuara o seu avanço em direção a Wassigny e Étreux em 27 de agosto, onde a 19.ª Divisão de Reserva reportou que tinha "dispersado um batalhão britânico".[18]

Ação de Cerizy

Durante a manhã, a 5.ª Brigada de Cavalaria moveu-se para a margem oeste do Oise cerca de 2 mi (3,22 km) a leste de Cerizy (Moÿ-de-l'Aisne). Por volta do meio-dia, a cavalaria alemã apareceu na estrada de St. Quentin e foi enfrentada por um grupo de cavalaria com uma metralhadora 0,5 mi (0,805 km) a leste de Cerizy, apoiada por uma secção de Artilharia Montada Real. O grupo de cavalaria foi forçado a recuar, mas as tentativas alemãs de entrar na Quinta La Guinguette foram repelidas. À tarde, dois esquadrões de cavalaria alemã avançaram; os alemães desmontaram e então os seus cavalos dispararam, seguidos pelos cavaleiros. Os britânicos perseguiram imediatamente pelo flanco oriental e encontraram cavalaria montada perto de Moy; o 12.º Royal Lancers forçou os alemães a desmontar com fogo de fuzilaria e fez disparar os seus cavalos. Um esquadrão de lanceiros montados chegou a 50 yd (45,7 m), carregou e infligiu 70–80 baixas com espadas e lanças, com a perda de cinco mortos. Os britânicos recolheram c. 30 feridos e estimaram que a perda total alemã foi de 300 baixas. Os alemães esperavam encontrar um destacamento de infantaria fraco e atacaram com três esquadrões desmontados, com a intenção de carregar com mais três. Os alemães conseguiram eventualmente desengajar e retirar-se para trás de uma colina a norte dos bosques; durante a noite, os britânicos retiraram-se para sul.[19]

Ação de Néry

Num denso nevoeiro em 1 de setembro, a 1.ª Brigada de Cavalaria britânica preparava-se para deixar o seu bivaque e foi surpreendida e atacada pela 4.ª Divisão de Cavalaria pouco depois do amanhecer. Ambos os lados lutaram desmontados; a artilharia britânica foi quase toda neutralizada nos primeiros minutos, mas uma peça da Bateria L, da Artilharia Montada Real, manteve um fogo constante durante 2+1⁄2 horas, contra uma bateria de doze canhões de campanha alemães. Os reforços britânicos chegaram por volta das 8h00, quando a cavalaria alemã quase tinha dominado parte da artilharia britânica. Três regimentos de cavalaria britânicos reuniram-se no extremo leste de Néry e pararam o ataque alemão com fogo de metralhadoras, depois de a cavalaria alemã desmontada ter chegado a 500 yd (457 m) e às 6h00 dois esquadrões dos 5.º Dragoon Guards terem carregado contra o flanco direito alemão. A 4.ª Brigada de Cavalaria chegou com um batalhão de infantaria e começou a envolver o flanco norte da 4.ª Divisão de Cavalaria, que foi apanhada de surpresa quando uma entrega de munições foi atrasada precisamente quando estas estavam a esgotar-se. Os alemães tentaram retirar os doze canhões de campanha, mas perderam muitos homens devido ao fogo de metralhadoras e deixaram oito canhões para trás. Os 11.º Hussardos perseguiram os alemães por 1 mi (1,61 km) e fizeram 78 prisioneiros.[20] Às 9h00, o General Otto von Garnier [en] ouviu relatos de que Crépy e Béthisy estavam ocupadas e interrompeu o combate, para se reagrupar a leste de Néry; a 4.ª Divisão de Cavalaria moveu-se então para sul via Rocquemont até Rozières.[21]

Ação de Retaguarda de Crépy-en-Valois

O reconhecimento aéreo nas frentes do VII Corpo e do X Corpo de Reserva em 31 de agosto reportou que os britânicos estavam a recuar para sul do Aisne em direção a Crépy-en-Valois.[22] Os cinco Jägerbataillone do II Corpo de Cavalaria foram enviados para Crépy em 1 de setembro e encontraram a 13.ª Brigada da 5.ª Divisão, que começou a retirar-se às 10h00. Um ataque alemão começou a partir de Béthancourt, cerca de 4 mi (6,44 km) de Crépy, e atingiu principalmente os West Kent no flanco esquerdo. A 119.ª Bateria da XXVII Brigada RFA estava a cerca de 100 yd (91,4 m) da linha britânica e disparou 150 projéteis em cinco minutos, quando os alemães se tinham aproximado a 1 400 yd (1 280 m). Ao meio-dia, os britânicos tinham recuado e patrulhas de cavalaria alemã sondaram para a frente sem infantaria. No flanco direito, o 2.º Duke of Wellington's, num cruzamento perto da Râperie [en], conseguiu retirar-se, sob a cobertura das outras duas baterias da XXVII Brigada.[23] O 1.º Exército tentara cercar as retaguardas britânicas em Crépy e Villers-Cotterêts (Villers), mas estas tinham escapado. O reconhecimento aéreo revelou que colunas britânicas se moviam para sul da área a sudoeste de Villers, a sul de Crépy e de Creil.[24]

Ações de Retaguarda de Villers-Cotterêts

Tropas britânicas em retirada.

Em 31 de agosto, o reconhecimento aéreo alemão viu colunas britânicas a marchar em direção a Villers e o quartel-general do 1.º Exército presumiu que as tropas no vale do Oise eram britânicas e as que recuavam para Soissons eram francesas. Kluck concluiu que seria impossível cercar os britânicos, mas uma perseguição em direção a Soissons poderia alcançar os franceses. O II Corpo de Cavalaria recebeu ordens para avançar para sul, pois supunha-se que os britânicos tinham chegado a Villers. Durante a tarde, outro reconhecimento aéreo reportou que muitas tropas tinham sido vistas na aldeia e que algumas poderiam ser capturadas. Kluck ordenou ao 1.º Exército que avançasse para sul com objetivos ilimitados.[25] A 6.ª Divisão do III Corpo cruzou o Aisne em Vic em 1 de setembro e enfrentou a 3.ª Brigada de Cavalaria em Taillefontaine, cerca de 5 mi (8,05 km) a noroeste de Villers, empurrando-a lentamente de volta para a aldeia.[26]

Às 10h00, a 4.ª Brigada de Guardas foi atacada por uma força mista de cavalaria, infantaria e artilharia, que foi repelida até outro ataque às 10h45 contornar o flanco ocidental e avançar numa área aberta do Rond de la Reine à Croix de Belle Vue, infiltrando-se através de aberturas na linha dos 3.º Coldstream Guards, que recuaram lentamente, com os 2.º Grenadier Guards à direita. Pelas 14h00, os britânicos tinham recuado para a orla norte da aldeia durante combates corpo a corpo. A retirada britânica recomeçou às 18h00 e Villers foi capturada tarde na noite, depois de os britânicos se terem retirado para sul e sudoeste. No final do dia, o quartel-general do 1.º Exército abandonara a esperança de encurralar grandes forças britânicas a sul de Verberie, Crépy-en-Valois e Villers.[27]

Batalha de St. Quentin

Joffre ordenou um contra-ataque pelo Quinto Exército em 29 de agosto, em St. Quentin, mas uma cópia das ordens caiu em mãos alemãs, o que deu tempo a Bülow para se preparar. Os ataques contra a cidade pelo XVIII Corpo foram um fracasso custoso, mas o X e III corpos no flanco direito avançaram e forçaram os alemães perto de Guise a recuar. Os franceses atacaram novamente durante a manhã de 30 de agosto, mas os ataques foram descoordenados e repelidos; os alemães contra-atacaram antes do meio-dia. A infantaria alemã fez um progresso lento através dos pântanos do Oise em meio a extensos bombardeamentos de artilharia de ambos os lados. No início da tarde, relatos de reconhecimento aéreo mostraram que os franceses tinham começado a retirar-se e Bülow ordenou uma perseguição por pequenos grupos de infantaria com artilharia de campanha, enquanto a força principal parava para descansar, devido à exaustão e à preocupação de que a fortaleza de La Fère obstruísse um avanço geral e devesse ser isolada, enquanto o 1.º Exército envolvia os franceses pelo oeste e depois atacava em 1 de setembro. A perseguição do 2.º Exército capturou apenas quatro canhões, 16 metralhadoras e c. 1 700 prisioneiros.[28] Em 31 de agosto, o Quinto Exército continuou a retirada para o Marne.[29]

Consequências

Avanço para o Aisne, 6 de setembro – 1 de outubro

Batalha do Marne

Batalha do Marne, flanco oeste, 1914.

Joffre usou os caminhos-de-ferro que tinham transportado tropas francesas para a fronteira alemã, para mover tropas de volta da Lorraine e da Alsácia, formando um novo Sexto Exército sob o comando do General Michel-Joseph Maunoury [en], com nove divisões e duas divisões de cavalaria. Em 10 de setembro, vinte divisões e três divisões de cavalaria tinham sido movidas para oeste da fronteira alemã para o centro e esquerda franceses, e o equilíbrio de forças entre os exércitos alemães 1.º–3.º e o Terceiro, Quarto, Nono, Quinto exércitos franceses, a BEF e o Sexto Exército tinha mudado para 44:56 divisões. No final de 4 de setembro, Joffre ordenou que o Sexto Exército atacasse para leste sobre o Ourcq em direção a Château Thierry, enquanto a BEF avançava para Montmirail e o Quinto Exército atacava para norte, com o seu flanco direito protegido pelo Nono Exército ao longo dos pântanos de St. Gond. Os exércitos franceses Primeiro–Quarto a leste deveriam resistir aos ataques dos exércitos alemães 5.º–7.º entre Verdun e Toul e repelir um ataque envolvente sobre as defesas a sul de Nancy vindo do norte. O 6.º e 7.º exércitos foram reforçados por artilharia pesada de Metz e atacaram novamente em 4 de setembro ao longo do Mosela.[30]

Em 5 de setembro, o Sexto Exército avançou para leste a partir de Paris contra o IV Corpo de Reserva alemão, que se tinha deslocado para a área nessa manhã. Os franceses foram detidos aquém do terreno elevado a norte de Meaux. Durante a noite, o IV Corpo de Reserva retirou-se para uma posição melhor 10 km (6,21 mi) a leste e o reconhecimento aéreo francês observou forças alemãs a mover-se para norte para enfrentar o Sexto Exército. O General Alexander von Kluck, comandante do 1.º Exército, ordenou que o II Corpo recuasse para a margem norte do Marne, o que iniciou uma redistribuição de todos os quatro corpos do 1.º Exército para a margem norte até 8 de setembro. A rápida movimentação para a margem norte impediu o Sexto Exército de cruzar o Ourcq, mas criou uma lacuna entre o 1.º e o 2.º Exércitos. A BEF avançou de 6–8 de setembro, cruzou o Petit Morin e capturou pontes sobre o Marne, estabelecendo uma cabeça de ponte com 8 km (4,97 mi) de profundidade. O Quinto Exército também avançou para a lacuna e em 8 de setembro cruzou o Petit Morin, o que forçou Bülow a retirar o flanco direito do 2.º Exército. No dia seguinte, o Quinto Exército voltou a cruzar o Marne e os 1.º e 2.º exércitos alemães começaram a retirar-se, enquanto os Nono, Quarto e Terceiro exércitos franceses travavam batalhas defensivas contra o 3.º Exército, que foi forçado a recuar com os 1.º e 2.º exércitos em 9 de setembro.[31]

Baixas da BEF, 1914[32]
Mês
Agosto14 409
Setembro15 189
Total29 598

Mais a leste, o Terceiro Exército foi forçado a recuar para oeste de Verdun, enquanto ataques alemães eram feitos nas Alturas do Mosa a sudeste, mas conseguiu manter contato com Verdun e o Quarto Exército a oeste. Ataques alemães contra o Segundo Exército a sul de Verdun a partir de 5 de setembro quase forçaram os franceses a recuar, mas em 8 de setembro a crise acalmou. Em 10 de setembro, os exércitos alemães a oeste de Verdun estavam a recuar para o Aisne e as forças franco-britânicas seguiam-nos, recolhendo retardatários e equipamento. Em 12 de setembro, Joffre ordenou um movimento de flanco para oeste e um ataque para norte pelo Terceiro Exército para cortar a retirada alemã. A perseguição foi demasiado lenta; em 14 de setembro, os exércitos alemães tinham-se entrincheirado a norte do Aisne e os Aliados encontraram linhas de trincheiras em vez de retaguardas. Ataques frontais pelo Nono, Quinto e Sexto exércitos foram repelidos em 15–16 de setembro, o que levou Joffre a iniciar a transferência do Segundo Exército para oeste, para o flanco esquerdo do Sexto Exército, a primeira fase das operações para flanquear os exércitos alemães, que de 17 de setembro a 17–19 de outubro moveram os exércitos opostos através da Picardia e Flandres até à costa do Mar do Norte.[33]

Primeira Batalha do Aisne

Posições opostas, 5 de setembro: linha tracejada vermelha; 13 de setembro: linha vermelha.

Em 10 de setembro, Joffre ordenou aos exércitos franceses e à BEF que explorassem a vitória do Marne e durante quatro dias os exércitos no flanco esquerdo avançaram contra as retaguardas alemãs. Em 11 e 12 de setembro, Joffre ordenou manobras de flanco pelos exércitos no flanco esquerdo, mas o avanço foi demasiado lento para alcançar os alemães, que terminaram a sua retirada em 14 de setembro. Os alemães tinham alcançado terreno elevado na margem norte do Aisne e começado a entrincheirar-se, o que limitou o avanço francês de 15–16 de setembro a poucos ganhos locais. As tropas francesas tinham começado a mover-se para oeste em 2 de setembro, usando os caminhos-de-ferro intactos atrás da frente francesa, que conseguiam mover um corpo para o flanco esquerdo em 5–6 dias. Em 17 de setembro, o Sexto Exército francês atacou de Soissons a Noyon, no ponto mais ocidental do flanco francês, com o XIII e IV corpos, apoiados pelas 61.ª e 62.ª divisões do 6.º Grupo de Divisões de Reserva, após o que os combates se deslocaram para norte, para Lassigny, e os franceses entrincheiraram-se em redor de Nampcel.[34]

O Segundo Exército francês completou uma movimentação do extremo leste da linha francesa e assumiu o comando do corpo esquerdo do Sexto Exército, à medida que surgiam indicações de que tropas alemãs também estavam a ser movidas do flanco oriental.[35] O IX Corpo de Reserva alemão chegara da Bélgica e em 16 de setembro juntou-se ao 1.º Exército para um ataque a sudoeste com o IV Corpo e as 4.ª e 7.ª divisões de cavalaria, contra a tentativa francesa de envolvimento. O ataque foi cancelado e o corpo recebeu ordens para se retirar para trás do flanco direito do 1.º Exército. As 2.ª e 9.ª divisões de cavalaria foram enviadas como reforços no dia seguinte, mas antes de a retirada começar, o ataque francês alcançou Carlepont e Noyon, antes de ser contido em 18 de setembro. Os exércitos alemães atacaram de Verdun para oeste até Reims e o Aisne em 20 de setembro, cortaram a principal linha férrea de Verdun para Paris e criaram o saliente de St. Mihiel, a sul da zona da fortaleza de Verdun. O principal esforço alemão permaneceu no flanco ocidental, o que foi revelado aos franceses por mensagens de rádio intercetadas.[36] Em 28 de setembro, a frente do Aisne tinha-se estabilizado; a BEF começou a retirar-se na noite de 1 para 2 de outubro, chegando as primeiras tropas à área de Abbeville em 8 para 9 de outubro. A BEF preparou-se para iniciar operações em Flandres e para se juntar às forças britânicas que estavam na Bélgica desde agosto.[37]

Ver também

Referências

  1. ↑ Skinner & Stacke 1922, p. 7.
  2. 1 2 Skinner & Stacke 1922, pp. 7–8.
  3. 1 2 Skinner & Stacke 1922, pp. 8–9.
  4. ↑ Edmonds 1926, pp. 40–41.
  5. ↑ Doughty 2005, pp. 73–75.
  6. ↑ Hamilton 1916, p. 14.
  7. ↑ Hamilton 1916, p. 26.
  8. ↑ Edmonds 1926, pp. 87–90.
  9. ↑ Zuber 2011, Capítulo 4.
  10. ↑ Zuber 2011, p. 257.
  11. ↑ Edmonds 1926, pp. 203–246.
  12. 1 2 Humphries & Maker 2013, p. 253.
  13. ↑ Terraine 2002, p. 141.
  14. ↑ Sarsfield 2013.
  15. ↑ Humphries & Maker 2013, pp. 253–254.
  16. 1 2 RMFA 2012.
  17. ↑ Bowman 2003, p. 49.
  18. ↑ Humphries & Maker 2013, p. 269.
  19. ↑ Edmonds 1926, pp. 215–216.
  20. ↑ Edmonds 1926, pp. 236–239.
  21. ↑ Humphries & Maker 2013, p. 414.
  22. ↑ Humphries & Maker 2013, p. 411.
  23. ↑ Edmonds 1926, p. 240.
  24. ↑ Humphries & Maker 2013, pp. 414–415.
  25. ↑ Humphries & Maker 2013, pp. 408, 410.
  26. ↑ Edmonds 1926, pp. 240–241.
  27. ↑ Humphries & Maker 2013, pp. 413, 415.
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Bibliografia

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