Henry Darger

Henry Darger
Nascimento12 de abril de 1892
Chicago
Morte13 de abril de 1973 (81 anos)
Chicago
SepultamentoAll Saints Cemetery
CidadaniaEstados Unidos
Alma mater
  • Lincoln Developmental Center
Ocupaçãoescritor, zelador, pintor, escritor de ficção científica, romancista, diarista, desenhista
Movimento estéticoarte bruta

Henry Joseph Darger Jr. (Chicago, 12 de abril de 1892 – Chicago, 13 de abril de 1973) foi um escritor e ilustrador dos Estados Unidos, de carácter reclusivo que viveu como um desconhecido em Chicago trabalhando na área da limpeza. A sua maior obra foi um manuscrito do género fantástico com 15.145 páginas intitulado The Story of the Vivian Girls, in What is Known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion, juntamente com uma série de várias centenas de aquarelas e desenhos que serviam como ilustração a dita história. Trata-se da obra de ficção de maior tamanho jamais escrita.[1]

Darger foi criado por seu pai deficiente em Chicago. Frequentemente envolvido em brigas, foi internado em um orfanato à medida que a saúde de seu pai se deteriorava e, em 1904, foi enviado para um asilo infantil em Lincoln, Illinois, oficialmente devido à masturbação. Ele começou a tentar fugir após a morte de seu pai em 1908 e, em 1910, conseguiu escapar, caminhando grande parte do caminho até Chicago. Já adulto, trabalhou em empregos braçais em diversos hospitais, com uma breve interrupção no Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial. Passou grande parte da vida na pobreza e, nos últimos anos, tornou-se recluso em seu apartamento. Católico devoto, Darger frequentava a missa várias vezes ao dia e colecionava objetos religiosos. Aposentou-se em 1963 devido a dores crônicas e foi transferido para um asilo beneficente no final de 1972, pouco antes de sua morte. Durante essa mudança, seus senhorios, Kiyoko e Nathan Lerner, descobriram suas obras de arte e escritos, que ele havia mantido em segredo por décadas de trabalho.

Do início da década de 1910 até o final da década de 1930, Darger escreveu o romance de 15.145 páginas " Nos Reinos do Irreal" , centrado em uma rebelião de crianças escravizadas em um planeta fantástico. As Irmãs Vivian, as sete princesas de Abbieannia, lutam em nome das nações cristãs contra os glandelinianos escravizadores. Inspirado na Guerra Civil Americana e em histórias de martírio, o livro apresenta descrições longas e macabras de batalhas, muitas delas terminando com o massacre de crianças rebeldes. Entre 1912 e 1925, Darger produziu colagens, muitas vezes com pouca relação com o livro. Mais tarde, ele as criou com aquarelas e figuras traçadas a partir de fontes populares, como revistas e livros infantis. Essas pinturas tornaram-se mais elaboradas com o tempo, com algumas de suas maiores obras ultrapassando 3 metros de comprimento. Meninas, frequentemente em combate, são o foco principal; por razões desconhecidas, elas são frequentemente retratadas nuas e exclusivamente com genitália masculina. Outros escritos de Darger incluem uma sequência inacabada de aproximadamente 8.000 páginas para " In The Realms of the Unreal", intitulada " Further Adventures of the Vivian Girls in Chicago" , um diário meteorológico diário que durou uma década e " The History of My Life" — que consiste em uma autobiografia de 206 páginas seguida por vários milhares de páginas sobre a destruição causada por um tornado fictício em Illinois.

Darger não fez nenhum esforço para publicar seu trabalho, e ele permaneceu desconhecido até pouco antes de sua morte. Ele é frequentemente associado ao movimento da arte bruta, que se concentra em criadores autodidatas à margem da comunidade artística tradicional. Sua arte foi popularizada por seus antigos proprietários e agora está presente em diversas coleções de museus, sendo as maiores delas o American Folk Art Museum, em Nova York, e o Intuit Art Museum, em Chicago. As análises críticas iniciais sobre ele e sua obra adotaram uma abordagem psicanalítica, frequentemente focada em suas inúmeras representações de crianças nuas e brutalizadas. Acadêmicos levantaram hipóteses sobre diversas condições psicológicas que Darger poderia ter sofrido. Teorias anteriores de que ele era pedófilo ou assassino foram desacreditadas.

Biografia

Infância

Em 12 de abril de 1892, Henry Joseph Darger Jr. nasceu em Chicago, filho de Rosa (nascida  Fullman) e Henry Darger. Seu pai era um imigrante alemão nascido em Meldorf, que (apesar de uma deficiência física) trabalhava como alfaiate, enquanto sua mãe era uma dona de casa do Wisconsin. Darger frequentemente afirmou ser um brasileiro nascido em São Paulo com o sobrenome Dagarius, embora não haja evidências disso. Em abril de 1895, sua mãe morreu de uma infecção pouco depois de dar à luz sua irmã. Sua irmã foi colocada para adoção; Darger relatou que nunca a viu nem soube seu nome. Darger permaneceu sob os cuidados de seu pai, de quem mais tarde se lembrou como um "homem gentil e tranquilo".[2][3] Darger descreveu inicialmente odiar crianças mais novas que ele e intimidá-las, o que ele retrospectivamente atribuiu à falta de irmãos; no entanto, ele escreveu que desenvolveu um profundo carinho por crianças mais tarde na vida.[3][4]

Darger frequentou escolas católicas administradas pela igreja local. De acordo com seus escritos posteriores, ele conseguiu passar diretamente da primeira para a terceira série devido à sua capacidade de ler. Relativamente isolado, ele frequentemente se envolvia em brigas físicas com professores e outras crianças por volta dos sete ou oito anos, supostamente cortando os braços e o rosto de um professor com uma faca. Em algum momento, seu mau comportamento resultou em problemas legais, e ele foi transferido para um orfanato em Morton Grove, mas foi levado para casa por seu pai após uma curta estadia.[3][5] Quando Darger tinha oito anos, por volta de 1900, a saúde física de seu pai piorou ainda mais, e ele ficou incapaz de trabalhar ou cuidar do filho. Os tios de Darger pagaram para que seu pai fosse colocado em um asilo católico, enquanto Darger foi batizado e colocado na Missão de Nossa Senhora da Misericórdia, um lar administrado pela igreja para meninos órfãos e sem-teto. Como o lar ficava longe de qualquer escola católica da cidade, Darger começou a frequentar a escola primária pública.[3][5] A missão era localmente apelidada de "Lar dos Jornaleiros" devido à sua prática de fazer com que os residentes vendessem jornais para pagar a sua estadia.[6]

Educação

Darger não gostava do orfanato e fantasiava em fugir. Seu pai o visitava ocasionalmente e, em certo momento, tentou que um de seus parentes o adotasse. Ele tinha sucesso acadêmico, mas alienava seus colegas por meio do que descrevia como "ruídos estranhos com a boca, nariz e garganta" e movimentos repetitivos com a mão.[3][7] Suas vocalizações fizeram com que ele fosse brevemente expulso de sua escola primária, mas foi readmitido com o apoio do diretor do orfanato. Apesar de sua readmissão, seus cuidadores pareciam considerá-lo "débil mental" ou insano. Após um exame clínico em novembro de 1904, Darger foi institucionalizado no Asilo de Illinois para Crianças Débeis Mentais em Lincoln, Illinois. No início do século XX, esperava-se que crianças em tais instituições permanecessem no sistema de asilos por toda a vida.[7] Um formulário de admissão preparado por um médico e seu pai o descreveu como deficiente mental puramente devido ao seu "autoabuso" (masturbação), que foi marcado como tendo começado por volta dos seis anos de idade.[8][9]

Cartão-postal mostrando os alojamentos dos meninos no Asilo de Lincoln, por volta de  1909.
Cartão-postal mostrando os alojamentos dos meninos no Asilo de Lincoln, por volta de  1909.

Durante o período em que Darger esteve no Asilo Lincoln, a instituição abrigava cerca de 1.200 crianças e contava com uma equipe de mais de 500 funcionários. A instituição era marcada por alegações de grave negligência e abuso contra as crianças, incluindo a morte de uma criança por queimaduras enquanto estava sozinha em uma banheira. Darger foi agrupado na categoria de crianças com melhor funcionamento no asilo e obrigado a frequentar a escola. Embora ocasionalmente sofresse punições físicas por mau comportamento, ele relatou que acabou "gostando do lugar", mencionando os vários amigos que fez lá. Por volta dos treze anos, ele começou a ser enviado para uma fazenda estatal (frequentemente chamada de Fazenda Estadual) a uma curta distância da instituição, todos os verões, com cerca de cinquenta meninos. Eles eram encarregados do trabalho na fazenda seis dias por semana. Darger relatou que gostava do trabalho na fazenda, mas não gostava de ficar longe do asilo, que ele considerava seu lar.[7]

Darger ficou profundamente abalado com a notícia da morte de seu pai em 1º de março de 1908. Ele relatou ter ficado em estado de luto por vários meses depois, passando todo o seu tempo sozinho "em um estado de feiura de tal natureza que todos me evitavam".[2]  Ele se sentiu tão desconfortável com a transferência para a Fazenda Estadual durante o verão que tentou fugir.[3] Após uma breve tentativa frustrada de fuga da fazenda em junho, ele conseguiu escapar viajando clandestinamente em trens de carga com outro menino do asilo e retornar a Chicago. Pouco depois, ele foi pego em uma tempestade e se entregou à polícia, que o trouxe de volta ao asilo. Após outra breve tentativa no ano seguinte, ele fez sua quarta e última tentativa de fuga em 1910. Darger e outros dois meninos da instituição fugiram da Fazenda Estadual e encontraram trabalho com um fazendeiro alemão. Quando ele não precisou mais dos meninos como trabalhadores, eles viajaram de trem pela Illinois Central Railroad até Decatur. Darger decidiu percorrer a pé os cerca de 240 km (150 milhas) de Decatur de volta a Chicago, muitas vezes à noite devido ao clima quente e às dificuldades para dormir.[2]

Referências

  1. ↑ «Mundos inteiros dentro da cabeça deles». Público. Consultado em 22 de Agosto de 2014
  2. 1 2 3 MacGregor, John M.; Darger, Henry (2002). Henry Darger: in the realms of the unreal. New York: Delano Greenidge Editions. ISBN 978-0-929445-15-1
  3. 1 2 3 4 5 6 Darger, Henry; Bonesteel, Michael (2000). Henry Darger: art and selected writings. New York: Rizzoli. ISBN 978-0-8478-2284-3
  4. ↑ Rundquist, Leisa (13 de janeiro de 2021). The Power and Fluidity of Girlhood in Henry Darger's Art (em inglês) 1 ed. New York: Routledge, 2021.: Routledge. ISBN 978-0-429-45688-6. doi:10.4324/9780429456886. Consultado em 27 de fevereiro de 2026
  5. 1 2 MacGregor, John M.; Darger, Henry (2002). Henry Darger: in the realms of the unreal. New York: Delano Greenidge Editions. pp. 43–49. ISBN 978-0-929445-15-1
  6. ↑ Brian, Kathleen M.; Trent, Jr., James W., eds. (1 de novembro de 2017). Phallacies: Historical Intersections of Disability and Masculinity (em inglês) 1 ed. [S.l.]: Oxford University PressNew York. ISBN 978-0-19-045899-7. doi:10.1093/oso/9780190458997.001.0001. Consultado em 27 de fevereiro de 2026
  7. 1 2 3 MacGregor, John M.; Darger, Henry, eds. (2002). Henry Darger: in the realms of the unreal 1. hardbound ed ed. New York: Delano Greenidge Editions. ISBN 978-0-929445-15-1
  8. ↑ Moon, Michael (2012). Darger's resources. Durham, N.C: Duke University Press. ISBN 978-0-8223-5156-6
  9. ↑ «Betwixt and Between | Exhibition». Intuit Art Museum (em inglês). Consultado em 27 de fevereiro de 2026. Cópia arquivada em 26 de agosto de 2025

Ligações externas

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