Jim Elliot

Philip James Elliot (8 de outubro de 1927 – 8 de janeiro de 1956) foi um missionário cristão norte-americano e uma das cinco pessoas mortas durante a Operação Auca, uma tentativa de evangelizar o povo Huaorani do Equador .

Elliot nasceu em Portland, Oregon, filho de Fred e Clara Elliot. Fred tinha ascendência escocesa ; seus avós foram os primeiros de sua família a se estabelecerem na América do Norte. Os pais de Clara mudaram-se da Suíça para o leste de Washington, perto da virada do século XX, onde administraram um grande rancho. Eles se conheceram em Portland, onde Clara estudava para ser quiroprática e Fred, tendo se dedicado ao ministério cristão, trabalhava como pregador itinerante com o movimento dos Irmãos de Plymouth .^[1] Robert, seu primeiro filho, nasceu em 1921, enquanto eles moravam em Seattle, e foi seguido por Herbert, Jim e Jane, todos os três filhos nascidos depois que a família se mudou para Portland. ^[2] Os pais de Elliot eram cristãs e criaram seus filhos de acordo com as suas crenças firmes, levando-os à igreja e lendo a Bíblia regularmente. Elliot professou fé em Jesus aos seis anos de idade e cresceu em um lar onde a obediência e a honestidade eram incentivadas. Os pais de Elliot encorajaram seus filhos a serem aventureiros e a "viver para Cristo". ^[3][4]

Em 1941, Elliot entrou na Escola Secundária a Benson Polytechnic High School, onde estudou desenho arquitetônico . Lá, participou de diversas atividades, incluindo o jornal da escola, a equipe de luta livre, peças teatrais e o clube de oratória. Sua habilidade de atuação levou alguns professores da escola a sugerirem que ele seguisse carreira na área, e suas habilidades oratórias foram igualmente elogiadas — depois que Elliot preparou e proferiu um discurso em homenagem ao presidente Franklin D. Roosevelt horas após sua morte em 1945, um membro do corpo docente o elogiou. ^[5]

Elliot regularmente usava a sua habilidade de oratória. Um colega de classe relata como Elliot citou a Bíblia para o presidente da associação estudantil como explicação para a sua recusa em comparecer a uma festa da escola. Em outra ocasião, Elliot arriscou ser expulso do clube de oratória ao se recusar a fazer um discurso político, acreditando que os cristãos não deveriam se envolver em política. Pacifista, ele rejeitava a ideia de usar a força para eliminar a escravidão na África e estava preparado para se apresentar como objetor de consciência caso fosse convocado para servir na Segunda Guerra Mundial . ^[6]

No verão de 1950, enquanto estava no Acampamento Wycliffe (o acampamento de treinamento linguístico de Cameron Townsend em Oklahoma), Elliot praticou as treinamentos necessários para escrever uma língua pela primeira vez, trabalhando com um ex-missionário do povo quéchua . O missionário contou-lhe sobre os huaorani – também chamados de "auca", a palavra quíchua para "selvagem" – um grupo de indígenas equatorianos considerados violentos e perigosos para estrangeiros. Elliot permaneceu indeciso sobre ir para o Equador ou para a Índia até julho. Seus pais e amigos se perguntavam se ele não seria mais eficaz no ministério jovem nos Estados Unidos, mas considerando que a igreja local estava "bem sustentada", ele sentiu que as missões internacionais deveriam ter prioridade. ^[7]

Após finalizar os seus estudos linguísticos, Elliot solicitou um passaporte e começou a fazer planos com seu amigo Bill Cathers para partir para o Equador. No entanto, dois meses depois, Cathers o informou que planejava se casar, tornando impossível para ele acompanhar Elliot como haviam planejado. ^[8] Em vez disso, Elliot passou o inverno e a primavera de 1951 a trabalhar com seu amigo Ed McCully em Chester, Illinois, apresentando um programa de rádio, pregando em prisões, realizando encontros evangelísticos e ensinando na escola dominical. ^[9]

McCully mais tarde casou-se nesse verão, obrigando Elliot a procurar outro homem solteiro com quem pudesse começar a trabalhar no Equador. Esse homem acabou por ser Pete Fleming, um graduado da Universidade de Washington com uma licenciatura em filosofia. Ele correspondia-se frequentemente com Elliot e, em setembro, estava convencido da sua vocação para o Equador. ^[10] Entretanto, Elliot visitou amigos na costa leste, incluindo a sua futura esposa, Elisabeth. No seu diário, expressou a esperança de que pudessem casar-se, mas ao mesmo tempo sentia que era chamado a ir para o Equador sem ela. Elliot regressou a Portland em novembro e começou a preparar-se para deixar o país . ^[11]

Elliot e Fleming chegaram ao Equador em 21 de fevereiro de 1952, com o propósito de evangelizar o povo quéchua equatoriano. Inicialmente, permaneceram em Quito e, em seguida, mudaram-se para a selva, estabelecendo-se na missão de Shandia . Em 8 de outubro de 1953, Elliot casou-se com Elisabeth Howard, também ex-aluna de Wheaton e missionária. O casamento foi uma cerimônia civil simples realizada em Quito, tendo Ed e Marilou McCully como testemunhas. O casal então passou uma breve lua de mel no Panamá e na Costa Rica, retornando em seguida ao Equador. Sua única filha, Valerie, nasceu em 27 de fevereiro de 1955. Enquanto trabalhava com os quéchuas, Elliot começou a se preparar para alcançar o povo huaorani .

Elliot e seu grupo ( Ed McCully, Roger Youderian, Pete Fleming e seu piloto, Nate Saint ) fizeram contato com os Huaorani a partir de seu avião Piper PA-14, usando um alto-falante e uma cesta para entregar presentes . Após alguns meses, os homens decidiram construir uma base a uma curta distância da aldeia ameríndia, às margens do rio Curaray . Lá, foram abordados uma vez por um pequeno grupo de Huaorani e até mesmo deram uma volta de avião a um Huaorani curioso a quem chamaram de "George" (seu nome verdadeiro era Naenkiwi). Encorajados por esses encontros amistosos, começaram a planejar uma visita aos Huaorani. Seus planos foram frustrados pela chegada de um grupo maior de cerca de 10 guerreiros Huaorani, que mataram Elliot e seus quatro companheiros em 8 de janeiro de 1956. Jim Elliot foi o primeiro dos cinco missionários mortos, quando ele e Peter Fleming cumprimentavam dois desses atacantes. O corpo de Elliot foi encontrado rio abaixo, junto com os dos outros homens. O corpo de Ed McCully foi encontrado ainda mais rio abaixo . ^[12]

A revista Life publicou um artigo de dez páginas sobre a missão e a morte de Elliot e seus amigos . ^[14] Após sua morte, sua esposa Elisabeth Elliot e outros missionários começaram a trabalhar entre os Huaorani, onde continuaram o trabalho evangelístico . Mais tarde, ela publicou dois livros, Shadow of the Almighty: The Life and Testament of Jim Elliot e Through Gates of Splendor, que descrevem a vida e a morte de seu marido. Em 1991, as Escolas Jim Elliot foram criadas em Denver, Colorado . Em 2004, o nome da escola foi alterado para Jim Elliot Christian School. ^[15] Em 1997, a Jim Elliot Christian High School foi fundada em Lodi, Califórnia. ^[16]

Em 2002, foi lançado um documentário baseado na história, intitulado "Beyond the Gates of Splendor ". Em 2003, um musical baseado na história de Jim e Elisabeth Elliot, intitulado "Love Above All ", foi encenado no Victoria Concert Hall em Singapura pela Mount Carmel Bible-Presbyterian Church. Este musical foi encenado pela segunda vez em 2007 no Centro Cultural da Universidade Nacional de Singapura (NUS). Em 2006, foi lançado um filme para cinema, intitulado " End of the Spear", baseado na história do piloto Nate Saint e na viagem de retorno do filho de Saint, Steve Saint, tentando alcançar os nativos do Equador .

Susan Martins Miller, em seu livro Jim Elliot: Missionário no Equador ^[17] cita uma frase de Jim Elliot escrita durante seus anos no Wheaton College: A citação original é: "Ele não é tolo quem dá o que não pode guardar para ganhar o que não pode perder."

• Elliot, Elisabeth (1981). Through Gates of Splendor. Wheaton, IL: Tyndale. ISBN 978-0-8423-7151-3 
• ——— (1989). Shadow of the Almighty. San Francisco: HarperCollins. ISBN 978-0-06-062213-8 
• Henry, Matthew (1839). The Life of the Rev. Philip Henry, A.M. [S.l.]: W. Ball 
• Rusten, E. Michael (2003). The One Year Book of Christian History. Carol Stream, IL: Tyndale House. ISBN 978-0-8423-5507-0 
• Tucker, Ruth (1983). From Jerusalem to Irian Jaya: A Biographical History of Christian Missions. Grand Rapids, MI: Zondervan. ISBN 978-0-310-23937-6 

• Beyond Gates of Splendor (feature film), 2004 .
• Torchlighters: The Jim Elliot Story (2005 animation)
• End of the Spear (2006 feature film)
• Steve Saint: The Jungle Missionary (2007 documentary)

• Jim Elliot Papers, Billy Graham Center Archives, Wheaton College.