Joshua Seftel

Seftel começou sua carreira em documentários aos 22 anos, recebendo uma indicação ao Emmy Nacional por seu primeiro filme, Lost and Found: the Story of Romania's Forgotten Children,^[2] um documentário sobre a situação difícil das 120.000 crianças órfãs e abandonadas da Romênia. Seftel morou em orfanatos por várias semanas enquanto filmava o filme.

Old Warrior (1994), o próximo filme de Seftel, é um documentário sobre a história esquecida do Movimento de Poder dos Idosos e seu fundador, Frank J. Manning, e recebeu a Placa de Ouro no Festival Internacional de Cinema de Chicago, além de ter sido exibido na TV pública.^{[carece de fontes?]}

Em 1996, Seftel produziu Taking on the Kennedys^[3] para a série POV da PBS^[4], que acompanhou a campanha do candidato do Partido Republicano Kevin Vigilante enquanto ele desafiava Patrick J. Kennedy para uma vaga no Congresso dos EUA em Rhode Island. Taking on the Kennedys foi nomeado na lista da TIME de "A Melhor Televisão de 1996"^[5] e foi incluído na coleção de DVDs do 20º aniversário da POV.

O próximo filme de Seftel foi Ennis' Gift, um documentário da HBO lançado em 2002 sobre dificuldades de aprendizagem, produzido com Bill Cosby e sua esposa em memória de seu falecido filho Ennis, que contou com Danny Glover, James Earl Jones, Anne Bancroft, Robert Rauschenberg, Charles Schwab e Caitlyn Jenner^[6] Recebeu o Prêmio de Alfabetização na Mídia de 2002 da Rede de Alfabetização da Grande Los Angeles.

2015 trouxe dois projetos muito frutíferos para o Sr. Seftel: The Many Sad Fates of Mr. Toledano, um Op-Doc do New York Times de 2016,^[7] bem como Zain's Summer. Em The Many Sad Fates of Mr. Toledano, que estreou no Festival de Cinema de Tribeca.

Em 2022, seu filme Stranger at the Gate foi apresentado pelo The New Yorker e foi indicado ao Oscar de Melhor Curta-Metragem Documentário.^[8][9]

Em 2025, Seftel dirigiu All the Empty Rooms, acompanhando Steve Hartman e Lou Bopp em uma jornada pelos Estados Unidos para homenagear os quartos de infância daqueles que perderam a vida em tiroteios em escolas.^[10] O filme ganhou o Oscar de melhor curta-metragem documentário em 2026.

Seftel iniciou sua carreira em filmes roteirizados com Breaking the Mold: The Kee Malesky Story.^[11] A personagem principal usa o nome da bibliotecária da NPR, Kee Malesky, da vida real. O filme humorístico surgiu quando a Maryland Public Television pediu a Seftel que criasse uma obra de ficção sobre a qualidade do ar em ambientes fechados para crianças do ensino fundamental. O filme foi exibido no Los Angeles International Short Film Festival, no Newport International Film Festival, no Austin Film Festival e recebeu um Certificado de Excelência do júri do Chicago International Children's Film Festival.^[12]

Após assistir ao filme Breaking the Mold, o diretor Alexander Payne colocou Seftel em contato com John Cusack e Mark Leyner. Isso levou Seftel a dirigir o longa-metragem War, Inc., estrelado por Cusack e coescrito por Leyner, Cusack e Jeremy Pikser. War, Inc. estreou no 7º Festival Anual de Cinema de Tribeca em abril de 2008. O filme é uma sátira política ambientada em Turaqistão, um país fictício ocupado por uma corporação privada americana administrada por um ex-vice-presidente dos EUA (Dan Aykroyd). O filme também conta com Hilary Duff e Marisa Tomei no elenco.^[13]

Seftel também trabalhou na televisão, produzindo para o programa Turning Point da ABC, o CBS Evening News, o CBS Sunday Morning, a série Nova Science Now da PBS e o premiado programa de rádio pública This American Life. Na CBS News, Seftel foi contratado pelo então vice-presidente executivo Jonathan Klein (atual presidente da CNN) para promover o uso do formato mini-DV na emissora.^{[carece de fontes?]}

Para o programa This American Life, Seftel produziu um documentário radiofônico de 1997 intitulado Trek ^[14] sobre uma exploração de raça e amizade na África do Sul pós-apartheid. Seftel também adaptou a série This I Believe da NPR, originalmente para rádio, para a televisão pública WGBH Boston.^{[carece de fontes?]}