Kaidō

Kaidō (街道, 'estrada') eram estradas no Japan que datam do Período Edo.^[1] Elas desempenharam papéis importantes no transporte, como a Via Ápia das antigas estradas romanas. Os principais exemplos incluem as Cinco Rotas de Edo, todas com início em Edo (atual Tóquio). Exemplos menores incluem sub-rotas como a Hokuriku Kaidō e a Nagasaki Kaidō.

Kaidō, no entanto, não inclui San'yōdō, San'indō, Nankaidō e Saikaidō, que faziam parte do sistema ainda mais antigo do governo Yamato, chamado Gokishichidō. Esses nomes eram usados ​​para unidades administrativas e para as estradas dentro dessas unidades.

Muitas rodovias e linhas ferroviárias no Japão moderno seguem as antigas rotas e carregam os mesmos nomes. As primeiras estradas partiam da capital, Nara ou Quioto. Mais tarde, Edo tornou-se a referência, e ainda hoje o Japão calcula direções e mede distâncias de suas rodovias a partir de Nihonbashi, em Chūō, Tóquio.

As cinco principais kaidō de Nihonbashi em Edo foram:

• Tōkaidō (東海道) para Quioto ao longo da costa
• Nakasendō (中山道) para Quioto pelas montanhas
• Kōshū Kaidō (甲州街道) para Kōfu
• Ōshū Kaidō (奥州街道) para Shirakawa e outros lugares do norte do Japão
• Nikkō Kaidō (日光街道) para Nikkō

Em diferentes épocas, o governo estabeleceu postos de correio (shukuba) ao longo das estradas. Estes ofereciam hospedagem para viajantes e se desenvolveram como centros comerciais. Essas antigas cidades-posto, juntamente com as cidades portuárias e castelos, formam uma importante categoria de cidades no Japão.

As estradas kaidō desempenham um papel importante na cultura japonesa. O poeta Matsuo Bashō imortalizou suas viagens ao longo da Ōshū Kaidō (e em outros lugares) no livro Oku no Hosomichi. Uma série de gravuras em madeira de Hiroshige constitui um relato de viagem pela Tōkaidō. Os daimiôs, ao realizarem a obrigatória viagem sankin-kōtai entre seus han e Edo, também percorriam as kaidō e se hospedavam em postos de correio. Algumas gravuras em madeira retratam suas majestosas procissões. A peça de Bunraku Kanadehon Chūshingura, a versão ficcional da história real dos 47 rōnin, apresenta diversas cenas ambientadas em várias kaidō.