Menemerus animatus

Menemerus animatus
A espécie relacionada Menemerus semilimbatus [en]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Subfilo: Chelicerata Classe: Arachnida Ordem: Araneae Infraordem: Araneomorphae Família: Salticidae Subfamília: Salticinae Gênero: Menemerus [en] Espécie: M. animatus
Nome binomial
Menemerus animatus O. P-Cambridge, 1876

Menemerus animatus é uma espécie de aranha da família Salticidae e do gênero Menemerus [en], encontrada na região da bacia do Mediterrâneo e na região afro-tropical. A espécie foi descrita pela primeira vez em 1876 por Octavius Pickard-Cambridge, com base em um exemplar do Egito.^[1] Posteriormente, foi registrada em diversos países, de Argélia à Grécia e de Senegal ao Iêmen. A aranha prefere ambientes arenosos.

De tamanho médio, possui uma carapaça com 2,1 a 2,9 mm de comprimento e um opistossoma com 2,2 a 4,7 mm. A fêmea é maior que o macho. A carapaça é marrom-escura com um padrão triangular característico. O opistossoma é claro, com uma faixa marrom estreita no centro. As fieiras e as pernas são amarelas. O macho tem um bulbo palpal [en] curto, sem o condutor secundário presente em outras espécies, e uma apófise reta na tíbia do pedipalpo. A fêmea apresenta aberturas copulatórias muito estreitas, em forma de fissura, e glândulas acessórias à frente dessas aberturas.

Menemerus animatus é muito semelhante à Menemerus davidi [en], diferenciando-se por detalhes como uma margem branca na parte inferior da carapaça. Comparada à Menemerus semilimbatus [en], destaca-se pelos espinhos longos nas pernas. Fora isso, é difícil diferenciá-la de outras espécies do gênero sem analisar os órgãos copulatórios.

Menemerus animatus é uma espécie de aranha-saltadora descrita por Octavius Pickard-Cambridge em 1876, com base em um exemplar do Egito.^[1] Ele a classificou no gênero Menemerus, circunscrito por Eugène Simon em 1868, que inclui mais de 60 espécies.^[2] O nome da espécie deriva de uma palavra em latim que significa "animado" ou "corajoso". O nome do gênero vem de duas palavras em grego que significam "certamente" e "diurno".^[3]

Análises filogenéticas indicam que o gênero é próximo de Helvetia e Phintella [en].^[4] Também compartilha características com os gêneros Hypaeus [en] e Pellenes [en].^[5] Pertence à tribo Heliophaninae, renomeada como Chrysillini [en] por Wayne Maddison [en] em 2015.^[6] Os membros desta tribo são monofiléticos^[7] e estão presentes em quase todos os continentes.^[4] A tribo é alocada ao subclado Saltafresia, no clado Salticoida [en].^[7] Em 2016, Jerzy Prószyński [en] criou o grupo Menemerines, baseado no gênero, que inclui principalmente espécies de Menemerus, além de exemplos de Kima [en] e Leptorchestes [en].^[8]

Menemerus animatus é uma aranha de tamanho médio com características físicas distintas. O corpo é dividido em duas partes principais: o cefalotórax, longo e largo, e o opistossoma, mais estreito e oval.^[9] Nos machos, a carapaça, parte superior dura do cefalotórax, mede de 2,1 a 2,8 mm de comprimento e de 1,5 a 2,1 mm de largura. É marrom-escura, com um padrão triangular de pelos brancos, enquanto o restante é coberto por pelos cinza-esbranquiçados, incluindo a área ao redor dos olhos, que é mais escura. A face, ou clípeo, é adornada com pelos brancos curtos.^[10]

As peças bucais, compostas por quelíceras marrons e lábio e maxilas marrom-claros, contrastam com o esterno amarelo, a parte inferior do cefalotórax. O opistossoma, com 2,2 a 3,6 mm de comprimento e 1,4 a 1,9 mm de largura, é predominantemente claro, com uma faixa marrom estreita no centro, coberto por pelos claros densos, cerdas marrons e pequenas manchas prateadas. Sua parte inferior tem tom amarelado. As fieiras e as pernas são amarelas, com pelos e espinhos marrons. Os pedipalpos, órgãos sensoriais próximos à boca, são marrons com pelos brancos visíveis no fêmur palpal.^[10]

Uma característica marcante do macho de Menemerus animatus é seu bulbo palpal, parte do sistema reprodutor. Esta espécie não possui o condutor secundário, apêndice que acompanha o bulbo palpal em outras espécies do gênero. Também apresenta uma única apófise tibial pequena e reta.^[11] Espécimes da Argélia, Egito e Arábia Saudita mostram variações nessa estrutura: na Argélia, as apófises tibiais são mais curtas e triangulares; na Arábia Saudita, a apófise tibial é mais longa, e o bulbo palpal termina em uma curva suave.^[12]

A fêmea é maior que o macho, com uma carapaça de 2,5 a 2,9 mm de comprimento e 1,9 a 2,1 mm de largura, e um opistossoma de 3,0 a 4,7 mm de comprimento e 2,1 a 3,2 mm de largura.^[10] É semelhante ao macho, com diferenças superficiais. A carapaça é peluda, com mais pelos cinza-claros visíveis. Os pelos brancos no clípeo são mais evidentes. As fieiras têm uma margem marrom-clara, mas são amarelas como no macho. As pernas também são amarelas, algumas com anéis marrons.^[13] O epígino é relativamente pequeno e simples, com aberturas copulatórias lado a lado no centro.^[14] Essas aberturas têm entradas fissuradas, características da espécie. Há alguma esclerotização [en], mas menos que em outras espécies, e grandes cavidades de entrada onde o macho deposita esperma durante a cópula. Internamente, há glândulas acessórias à frente das aberturas copulatórias.^[10]

As aranhas do gênero Menemerus são muito semelhantes e difíceis de distinguir.^[15] Menemerus animatus não é exceção, sendo particularmente semelhante à Menemerus davidi [en]. Externamente, são muito difíceis de diferenciar, mas M. animatus tem uma margem branca na parte inferior da carapaça, um padrão triangular mais distinto na parte superior, pelos mais densos no clípeo e um padrão abdominal mais claro.^[16] Também é superficialmente semelhante a Menemerus guttatus [en], Menemerus modestus [en] e Menemerus soldani [en]. A identificação mais precisa é feita pelos órgãos copulatórios. O macho de Menemerus animatus é identificado pelo bulbo palpal único, enquanto a fêmea se destaca pelas entradas fissuradas dos ductos de inseminação, pela morfologia dos órgãos internos, especialmente a disposição das glândulas acessórias, e pelas grandes cavidades de entrada.^[17] Para diferenciá-la de Menemerus semilimbatus [en], é necessário observar os espinhos longos nas pernas.^[18] O macho pode ser distinguido de Menemerus congoensis pela apófise tibial reta^[19] e de Menemerus rubicundus pela apófise tibial dorsal maior e em forma de placa desta última.^[20]

Graças à boa visão, as aranhas do gênero Menemerus são caçadoras predominantemente diurnas. Atacam suas presas com uma abordagem complexa, sendo mais proativas que aranhas tecelãs, utilizando estratégias como emboscada e perseguição a partir de várias direções.^[21] Alimentam-se de uma ampla gama de presas, incluindo néctar.^[22] Durante o cortejo sexual, realizam exibições e danças complexas.^[23] Os machos também exibem comportamentos agressivos entre si, embora lesões sejam raras.^[24]

As aranhas do gênero Menemerus são encontradas na África, Ásia e até na América Latina.^[25] Menemerus animatus vive em uma área que se estende pela bacia do Mediterrâneo até a região afro-tropical.^[10] Inicialmente descoberta no norte da África, o holótipo foi encontrado no Baixo Egito. Outros exemplares foram identificados em Gizé em 1904 e no Oásis de Siuá em 1935.^[26]

A espécie foi logo observada em outros países, expandindo sua distribuição. Pickard-Cambridge a encontrou em Israel em 1833, e George e Elizabeth Peckham coletaram um exemplar no deserto da Líbia.^[27] Outros foram encontrados no sul da Argélia. O primeiro exemplar na Europa foi descrito por Simon em 1884, na Grécia.^[18] Foi registrada próximo ao rio Sobat no Sudão em 1914,^[28] e posteriormente em Uádi Halfa em 1962 e perto de Cartum em 1967. O primeiro exemplar em Mali foi descoberto em Bandiagara em 1978, seguido por outros em Goundam [en] no ano seguinte. Na Mauritânia, foi encontrada em Nouakchott em 1993.^[29] Também foi registrada em Khulays [en], na Arábia Saudita,^[30] além de Iraque, Senegal e Iêmen. O primeiro exemplar na Turquia foi encontrado na província de Elaze em 2022.^[31]

Menemerus animatus geralmente vive em climas desérticos, muitas vezes perto de corpos d’água, como rios ou uádis. Simon observou que a aranha prefere áreas arenosas a rochosas.^[32] Alguns exemplares também habitam jardins e áreas de ocupação humana, como em Timimoun, na Argélia, onde foi vista pela primeira vez em 1989.^[30]