Porto Kavkaz

O porto foi construído em 1953 com o objetivo principal de atender a travessia da balsa de Querche (linha Kavkaz – Krym).^[6] A infraestrutura do porto permitia o transporte de passageiros, automóveis e vagões. Perto do porto Kavkaz, foi construída uma estação ferroviária com o mesmo nome, que realizou trabalhos de manobra para a estruturação de comboios e separação de vagões para a balsa. Para proteger o porto de ondas e do gelo, a área de água ao redor do porto foi cercada por quebra-mares.

Durante a época soviética, as embarcações de passageiros operavam do porto Kavkaz até o terminal marítimo do porto Krym no centro da cidade de Querche. Após o colapso da União Soviética, a linha de balsa transformou-se numa rota internacional entre a Rússia e a Ucrânia e um ponto de controlo de fronteira e uma alfândega foram organizados no porto. No final da década de 1980, devido ao envelhecimento e desgaste das balsas ferroviárias utilizadas, o tráfego de passageiros foi interrompido pela primeira vez e alguns anos depois, o tráfego de vagões de mercadorias também foi interrompido. O funcionamento do serviço de transporte de automóveis e de passageiros não parou ao mesmo tempo.

O transporte de vagões de mercadorias foi retomado em 2004 com a chegada de novas balsas ferroviários e a reconstrução das instalações portuárias. No verão de 2010, foi retomado o transporte de passageiros do porto Kavkaz para o porto marítimo da cidade de Querche. Esperava-se que a embarcação Dispetcher Krishtopa fizesse esta rota três vezes por dia,^[7] mas a linha foi novamente fechada no ano seguinte. Após a anexação da Crimeia pela Rússia, o número de passageiros aumentou drasticamente,^[8][9][10] mas desde a abertura da ponte da Crimeia, a linha de balsa tem sofrido vários problemas,^[11] sendo encerrada em setembro de 2020.^[12][13]

Em novembro de 2007, durante uma forte tempestade no estreito de Querche, vários navios naufragaram perto do porto, resultando no derramamento de mais de 3 000 toneladas de óleo combustível e cerca 7 000 toneladas de enxofre e na morte de 8 pessoas.^[14][15] O maior dano ao complexo natural foi causado pela ruptura do petroleiro Volgoneft-139.^[16]

Em 28 de fevereiro de 2009, foi inaugurada uma nova linha de balsa ferroviária Kavkaz – Varna (Bulgária), operada pela balsa Avangard, que tem capacidade para transportar 45 vagões convencionais^[17] e no outono de 2010, entrou nesta linha a segunda balsa, Slavianin, com capacidade para 50 vagões. Por esta travessia ferroviária, são transportados da Rússia para a Bulgária produtos petrolíferos, gás liquefeito, óleo técnico, vidro e produtos químicos e da Bulgária para a Rússia cargas gerais e bens de consumo.^[2] A ligação foi implementado em cooperação com a Agência Executiva de Administração Ferroviária da Bulgária.^[18]

Em 20 de novembro de 2011, a linha de balsa Kavkaz – Zonguldak (Turquia) foi inaugurada e é operada pela balsa "ANT-2", com capacidade para 80 automóveis e 86 passageiros. As viagens têm uma duração de 24 horas e são realizadas uma vez por semana.^[19]

Em 10 de abril de 2007, foi feito o primeiro transporte ao longo da linha de balsa ferroviária Kavkaz – Poti (Geórgia).^[3] A partir de 2016, a linha era operada pela balsa "TFM-1", com capacidade para transportar 42 veículos convencionais.^[20] A balsa começou a operar durante o ano todo, mas de forma irregular, sem horário fixo.^[21]