Quadrifólio

A quadrifólio^[1] (ou quadrilóbulo^[2]) é um elemento decorativo constituído por uma forma simétrica que forma o contorno geral de quatro círculos parcialmente sobrepostos do mesmo diâmetro.^[3] Encontra-se na arte, na arquitetura, na heráldica e no simbolismo cristão tradicional.^[4]

A palavra 'quadrifólio' significa "quatro folhas", do latim quattuor, "quatro", mais folium, "folha";^[5] (folíolo) o termo refere-se especificamente a um trevo de quatro folhas, mas aplica-se em geral a formas de quatro lóbulos em vários contextos. Nos últimos anos, houve várias marcas de luxo que tentaram reivindicar, de forma fraudulenta, os direitos criativos relacionados com este símbolo, apesar deste, naturalmente, anteceder todo e qualquer produção criativo destas marcas.^[6]

Há uma forma semelhante, com três anéis, que é chamada trifólio, ao passo que uma forma com cinco anéis, é um cinquefólio.^[7] O ornato é constituído por quatro círculos tangentes, circunscritos por um círculo maior.

O quadrifólio atingiu o seu auge de popularidade durante as eras Gótica e Renascentista. Encontra-se comummente como traceria, principalmente na arquitetura gótica, onde se podem ver, amiúde, quadrifólios a encimar arcos góticos, por vezes, inclusive, preenchidos com vitrais. Embora haja quem sustente que o quadrifólio possa ter origem islâmica, o certo é que há vários exemplos da sua utilização que antecedem o nascimento do Islão em quase 200 anos. O Mosteiro de Stoudios em Constantinopla, construído em 462 d.C., apresenta arcos que parecem ser o produto da divisão de um quadrifólio regular ao meio.^[8]