Raul Augusto Esteves

Nasceu em 8 de Dezembro de 1878, na Freguesia de Santa Isabel, filho de Maria Brígida de Azevedo Neto Esteves e do general Augusto Sotero Esteves^[1]

Em 1951, era casado e residia em Lisboa.^[2]

Alistou-se no Regimento de Cavalaria Nº 4 como voluntário, tendo sido incorporado a 28 de Setembro de 1897.^[1] Estudou na Escola Politécnica, como soldado cadete,^[3] tendo obtido os seis prémios nas cadeiras de matemática.^[1] Já nesse período demonstrou um certo apego à estratégia militar, fazendo planos e comandando os seus colegas em jogos, no jardim da Escola.^[3] Passou posteriormente para a Escola do Exército, onde obteve a primeira classificação no primeiro ano do Curso Geral, e seguiu Engenharia Militar.^[3] Neste curso, onde esteve de 1899 a 1903, obteve prémios pecuniários nos segundo, terceiro e quarto anos, tendo saído com uma elevada classificação de 15,2 valores.^[1]

No dia 1 de Novembro de 1903, data em que já era 1.º sargento cadete da Companhia de Alunos da Escola do Exército, é promovido a alferes do Regimento de Infantaria, e no ano seguinte, passa a tenente.^[1]

Entre 1905 e 1909, exerceu como professor no curso elementar de construções, e foi encarregado de aquisição de material para duas secções da Companhia de Telegrafistas do Regimento de Engenharia.^[1] Em 1910, entrou no Estado Maior de Engenharia, e foi nomeado como vogal da Comissão de Reorganização do Exército.^[1] Em 1911 foi promovido a capitão tornou-se adjunto da inspecção do serviço militar de caminhos de ferro, e foi nomeado como vogal da comissão encarregada de remodelar o regulamento para a promoção dos postos inferiores, no exército.^[1] Em 1915, foi novamente nomeado como adjunto da inspecção do serviço militar de caminhos de ferro, tendo nesse ano sido igualmente promovido a comandante da Companhia de Sapadores dos Caminhos de Ferro, e integrado na quinta Companhia do Regimento de Sapadores Mineiros.^[1] Em 1916, estava a dirigir a Escola Preparatória de Oficiais Milicianos de Caminhos de Ferro, e em 11 de Maio de 1917 viajou para França, junto com o seu Batalhão,^[1] no Regimento de Sapadores dos Caminhos de Ferro, que entrou em acção na Flandres, durante a Primeira Guerra Mundial.^[4] Em 1918 foi promovido a major, e regressou a Portugal no dia 1 de Maio de 1919, ano em que ascendeu a tenente-coronel do grupo de Caminhos de Ferro, e comandante do Batalhão.^[1]

Ficou conhecido por ser um líder exigente, mas que defendia os seus oficiais; num caso notório, um oficial tinha sido impedido, pelo Ministro da Guerra, de ocupar um posto que havia recebido por concurso, uma vez que este se havia recusado a fazer a declaração de republicanismo, e Raul Augusto Esteves conseguiu convencer o Ministro a libertar o oficial.^[5] Noutro caso célebre, o periódico A Capital declarou que entre as ferramentas utilizadas num assalto na Avenida da República, uma tinha o símbolo da unidade que Raul Augusto Esteves comandava; no dia seguinte, reuniu todo o batalhão e verificou que a acusação era infundada, pelo que enviou um pequeno contingente para exigir a retratação da notícia.^[5] Esta medida foi condenada por um dos membros da Câmara dos Deputados, que exigiu a execução de castigos.^[5]

Durante as décadas de 1910 e 1920, liderou o quartel dos Sapadores dos Caminhos de Ferro, no Campo de Ourique, em Lisboa.^[5] Neste posto, foi por diversas vezes chamado para enfrentar movimentos revolucionários,^[1] greves e outros problemas de ordem pública, sendo este destacamento principalmente destinado a agir em greves nos caminhos de ferro.^[5] Foi alvo de vários atentados, durante as greves ferroviárias de 1919, e de novo em 5 de Janeiro de 1921, tendo ficado ferido por tiros de pistola quando regressava à sua habitação.^[1]

Em 1924, foi nomeado para uma comissão destinada a apresentar as bases para a reorganização dos serviços técnicos da Arma de Engenharia.^[1] No ano seguinte, assumiu a função de chefe da 1.ª Repartição da Inspecção Geral das Fortificações e Obras Militares, e foi integrado no Estado-Maior de Engenharia.^[1] Foi um dos comandantes da Revolta de 18 de Abril de 1925.^[1][6] Na preparação desse golpe, fortaleceu as relações entre os oficiais dentro do quartel, ligações que deram origem a reuniões anuais, por ele presididas durante vários anos.^[1][5] Em 1926 foi nomeado como vogal da Comissão Técnica de Pioneiros, e comandante do Batalhão de Sapadores de Caminhos de Ferro, tendo passado pouco depois a comandante interino.^[1] Foi promovido a coronel em 25 de Setembro desse ano, passando a comandante do regimento de Sapadores dos Caminhos de Ferro.^[1] Ainda no mesmo ano, foi nomeado como Administrador Adjunto Militar dos Caminhos de Ferro do Estado.^[1] Teve um papel instrumental na preparação da Revolução de 28 de Maio de 1926.^[6] Em 7 de Novembro de 1927, foi um dos principais responsáveis por reprimir uma revolta militar, exercendo nesse ano como administrativo geral militar.^[1] No ano seguinte foi integrado na comissão de estudo dos diferentes diplomas orgânicos do exército, e em 1929 foi nomeado como vogal da Comissão Técnica da Arma de Engenharia e Inspector Interino das Tropas de Comunicação, cargos que acumulou com as de comandante do regimento.^[1] Exerceu igualmente como director da Arma de Engenharia.^[1]

Em 1932 foi aprovado nas provas especiais de aptidão, tendo passado a coronel tirocinado, e no ano seguinte, encontrava-se a exercer como inspector das Tropas de Comunicação.^[1] Em 1934 foi vogal de júri, na avaliação das provas especiais de aptidão, para a promoção a major dos capitães de engenharia.^[1] Em 1935 ocupava a posição de Inspector Interino das Tropas de Comunicação, que acumulava com as funções de Serviço de Pioneiro, e continuava a ser vogal de júri, e no ano seguinte, foi promovido a general, ocupando o lugar de Amílcar Pinto.^[1] Durante a Guerra Civil Espanhola, chefiou uma missão portuguesa de observação em Espanha.^[1][6]

Desempenhou as posições de director, desde 1920,^[4] e presidente do Conselho Administrativo dos Caminhos de Ferro do Sul e Sueste,^[1] e de vice-presidente do Conselho de Administração da Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses.^[4] Nesta última posição, destacou-se por ter promovido a modernização dos caminhos de ferro nacionais, e em 1931 foi louvado pela sua eficácia na organização de um convénio entre aquela empresa e o Ministério da Guerra.^[4] Também foi colaborador e membro do conselho directivo da Gazeta dos Caminhos de Ferro, desde 1942,^[4] e escreveu para a Revista Militar e outros periódicos.^[1]

Também presidiu ao Grupo de Amigos de Olivença.^[7]

• A Função do Exército (1908)^[4]
• A Fortificação no Plano de Defesa do País (1910)^[4]
• O Problema da Defesa Nacional (1935)^[4]
• Algumas Observações sobre a Guerra de Espanha^[1]
• A Defesa da Europa Ocidental^[1]
• O Problema Nacional dos Caminhos de Ferro^[1]