Recife Mariners

Em dezembro de 2006, com a crescente prática do futebol americano nas areias da Praia de Boa Viagem, representantes de três times do Recife, entre eles Rafael Brasileiro, Luiz Fernando, Lucas Cisneiros e André Negromonte, decidiram se unir e criar um único time para se fortalecer com objetivo de vencer campeonatos da região. Ali nascia o Recife Mariners, em 19 de dezembro de 2006.

Logo foi marcado os primeiros dois amistosos do time, contra o Jampa Tribos, time de João Pessoa que estava invicta no cenário paraibano, tendo o Mariners vencido ambos confrontos de estreia e tendo vencido os próximos quatro confrontos daquela temporada.

Em 2009, o Recife Mariners foi convidado para a disputa do Paraíba Bowl - maior campeonato de futebol americano do nordeste até então - tendo chegado à sua primeira final. A partida contra o João Pessoa Espectros foi bastante acirrada e emocionante e, nos instantes finais, a equipe paraibana conquistou a vitória por 38-25, marcando o início de uma rivalidade histórica do futebol americano brasileiro.

Os anos que se seguiram foram de intenso crescimento do esporte, com o início das partidas full-pad - os jogadores passaram a se vestir e trajar todos os equipamentos que os jogadores profissionais americanos usavam - e com ele uma sequência de boas campanhas dos recifenses.

Em 2011, o primeiro título do Recife Mariners veio na Taça Aracaju de Futebol Americano de 2011,^[6] em que participaram o Mariners, o Salvador All Saints, Aracaju Bravos e Maceió Crebs, com partidas que ocorreram nos dias 12 e 13 de fevereiro de 2011. O Mariners se sagrou campeão após vitórias contra o Aracaju Bravos por 30-12 e, na final, por 27-00 contra o Salvador All Saints.

Ainda em 2011, embalados, o Recife Mariners disputou a primeira Liga Nordestina de Futebol Americano, hoje conhecida como LINEFA, competição que reunia os melhores times do nordeste. Em sua primeira temporada, os Azuis tiveram uma campanha de duas vitórias e duas derrotas na temporada regular e, nos playoffs, venceu o Natal Scorpions por 20-12, chegando a mais uma final contra o João Pessoas Espectros, mas perdeu por 34-02.^[9]

Nos anos seguintes, o Mariners continuou tendo boas campanhas, sendo uma das poucas equipes a disputar todas as pós-temporadas da Liga Nordestina, feitos que contribuíram com a conquista de tradição da equipe.

Em 2013 o Recife Mariners sediou o que foi, até então, a partida com maior público da história do nordeste, mais de 3.500 espectadores foram ao Estádio Eládio de Barros Carvalho, o Estádio dos Aflitos, assistir a vitória do time da casa contra o Confiança Imortais, por 31-0.^[10] Na partida seguinte, já nos playoffs, o Mariners foi eliminado na semifinal contra o Ceará Cangaceiros em uma derrota por 18-12.^[11]

Em 2014, com a confirmação do Estádio dos Aflitos como a casa oficial do time, o Mariners organizou a maior seletiva de uma equipe de futebol americano do Brasil. Mais de 600 atletas^[12] se inscreveram tentando uma vaga no plantel da equipe. Além disso, houve a contratação dos primeiros jogadores americano do time, o quarterback Drew Banks e o defensive back e retornador T.L.Edwards, que estudaram na Universidade de Middle Tennessee.^[13] Nessa temporada o Recife Mariners conquistou sua primeira vitória na temporada regular contra o rival João Pessoa Espectros, no Estádio dos Aflitos, por 24-0,7^[14] e chegou à final com campanha de 5-1. Nos playoffs, venceu o América Bulls por 28-06^[15] e conquistou à vaga para as finais contra o João Pessoa Espectros. A final foi a primeira partida de futebol americano realizada em estádios utilizados na Copa do Mundo Fifa de 2014, contou com um recorde de público de 7.056 torcedores^[8] e foi vencida pela equipe paraibana por 38-12.^[16]

Em 2015, após outra vitória na temporada regular contra a equipe paraibana, por 20-19,^[17] e uma campanha invicta de 6-0, o Mariners venceu com facilidade a equipe conterrânea Recife Pirates por 27-06^[18] na semifinal e houve mais uma reedição da final, contra os paraibanos, e em uma partida eletrizante, com direito a field goal com cronometro zerado, os Espectros se sagraram campeões por 16-14.^[19]

Em 2016, após duas temporadas com Drew Banks como quarterback, o Recife Mariners apresentou o seu novo quarterback: Alex Niznak,^[20] que atuou no Tyreso Royal Crowns, da Suécia e jogou futebol americano Universitário na Universidade de Central Michigan. Durante a temporada regular, mais uma boa campanha do Mariners que saiu com campanha 5-1, porém, na pós-temporada, jogou a semifinal contra o time paraibano e saiu mais uma vez derrotado por 16-08.^[21]

No ano de 2017, uma grande mudança no comando, Lucas Cisneiros, lendário quarterback das épocas da areia de praia e head coach (técnico principal) da equipe desde 2010, anunciou que deixaria a equipe. Em seu lugar foi anunciado o então Coordenador Defensivo, Richard Lowrey,^[22] após ter feito o trabalho da melhor defesa da história dos Azuis em 2016. Para a temporada, a equipe anunciou as contratações dos running backs Alex "A-Train" e Joc Crawford.^[23] Apesar das altas expectativas, o Mariners fez um campanha 4-2 na temporada regular e foi eliminado pelo Ceará Caçadores nas semifinais, por 13-07.^[24]

A derrota marcou o segundo ano consecutivo que o Mariners ficou fora das finais da conferência do nordeste de futebol americano.

Com o resultado abaixo do esperado, os Azuis anunciaram que o Head Coach Richard Lowrey entregou seu cargo. Simultaneamente, o time anunciou a promoção para a vaga do então Coordenador Ofensivo por quatro anos e ex-jogador - por cinco anos - desde a época das praias, Lucas David.^[25]

Em meio a incertezas, o Mariners anunciou a contratação do seu terceiro quarterback norte-americano em sua história, para a temporada de 2018, Jake Schimenz,^[26] que até então atuava pela equipe do Limeira Tomahawk. Na temporada regular o time finalizou com campanha de 5-1, perdendo apenas para os paraibanos. Nos playoffs, o Mariners venceu o América Bulls por 35-27^[27] e novamente reeditaram a final contra o João Pessoa Espectros, perdendo por 39-03.^[28]

Em 2019, os Azuis renovaram o contrato de Jake Schimenz e tiveram uma bela campanha para terminar invictos, 6-0, a temporada regular, inclusive com uma vitória por 35-19^[29] contra os paraibanos. Na semifinal dos playoffs, o Recife Mariners enfrentou o América Bulls e venceu, com tranquilidade por 33-0. A vitória garantiu a vaga na final para, mais uma vez, enfrentar o time da Paraíba. A partida, ocorrida na Arena de Pernambuco, marcou a quinta derrota em finais para os paraibanos, por 26-12.^[30]

Em 2020 e 2021 houve a interrupção da Liga de Futebol Americano em razão da Pandemia Mundial da COVID-19.^[31] O período também marcou a equipe recifense, que passou por uma profunda reestruturação, com a saída de diversos jogadores.

Em 2022, com o retorno das atividades e da liga, o Mariners anunciou a contratação do seu quarto quarterback norte-americano, o Clayton Uecker, que estava no Paderborn Dolphins da Alemanha, e do defensive lineman Clinton Greenaway III.^[32] Na staff, houve a adição do também norte-americano Alex Kirby, como técnico assistente.^[32] O hiato não fez os Azuis perderem ritmo e eles terminaram com uma campanha de 5-1, chegando aos playoffs mais uma vez. Na semifinal, encararam os conterrâneos do Carrancas FA e, em uma partida apertada, o Mariners venceu por 20-16. Na final, pela sexta vez o Mariners enfrentou o João Pessoa Espectros na Vila Olímpica Parahyba, na qual os paraibanos mais uma vez se sagraram campeões nordestinos, em uma vitória de 49-14.

Em 2023 o Mariners promoveu Alex Kirby a Coordenador Ofensivo e anunciou, pela primeira vez em sua história, a contratação de um quarterback brasileiro, um dos maiores nomes da história do Futebol Americano Brasileiro, Álvaro Fadini, atleta da seleção brasileira de futebol americano e tri-campeão brasileiro em 2016 (Eagles), 2017 (Sada Cruzeiro) e em 2018 (Galo FA), tendo sido eleito MVP do Brasil Bowl duas vezes.^[33] Ainda foram anunciados os reforços de Oshay Dunmore, defensive back conhecido na liga nordestina, com passagem pela Arena Football League, e o wide receiver Jason Shelley,^[34] que havia atuado pela equipe dos paraibanos em 2022 e estava no Rio Preto Weilers. Além deles, outros jogadores experientes foram adicionados ao elenco, como os offensive lineman Lenin Caldeira e Breno Araújo e o defensive lineman Walber "Tayson".

A temporada se iniciou com uma conturbada partida contra o Parnamirim Scorpions, em que os Azuis "sofreram" para ganhar de 13-00, em Natal.^[35] Na sequência, os Mariners enfrentaram o Cavalaria 2 de Julho, em Camaçari, e o Sergipe Redentores, em Recife, vencendo de 41-06^[36] e 35-09,^[37] respectivamente.Pela quarta rodada, os Azuis tiveram uma reedição da semifinal de 2022, contra o Carrancas FA, dessa vez vencendo com facilidade por 48-00.^[38]

Na quinta rodada, o Mariners enfrentou a equipe da Paraíba, em uma partida eletrizante que terminou o tempo regular em empate, de 17-17. Na prorrogação, os Espectros maracaram um touchdown, mas o extra point foi bloqueado, deixando o placar em 17-23. Na campanha seguinte, os Mariners parecia que sairiam derrotados, mas numa quarta descida para três jardas, os Azuis pontuaram e converteram o extra point, vencendo, de virada, por 24-23.^[39] Após mais uma vitória contra o Santa Cruz Pirates, por 51-07,^[40] os Azuis chegaram aos playoffs invictos, com campanha 6-0.

Na semifinal dos playoffs, o Mariners reencontrou o João Pessoa Espectros, sob o carma de jamais ter vencido a equipe paraibana em jogos de pós-temporada. Em um jogo de poucos erros e principalmente de total domínio defensivo, vencendo por 34-13,^[41] os Azuis se tornaram a primeira equipe do nordeste a bater a hegemonia dos paraibanos em playoffs. Também, automaticamente, fez nascer a primeira final nordestina sem a presença do time paraibano.

Com isso, o Mariners se classificou para a grande final da Conferência Nordeste, enfrentando o também invicto Fortaleza Tritões. A histórica final foi realizada na Arena de Pernambuco, e foi marcada por um domínio da defesa e do jogo terrestre do time azul. Com a vitória por 41-20,^[42][43] o Mariners conquistou, pela primeira vez em sua história, a Conferência Nordeste da Liga BFA, tendo seu running back Lucas Adolfo eleito o MVP da partida, com três touchdowns e mais de 200 jardas corridas.

O Recife Mariners encerrou sua participação na Liga BFA 2023 após uma partida de alto nível contra o Itajaí Almirantes, válida pela semifinal nacional. O time de Santa Catarina vinha de uma campanha sólida na Conferência Sul e viajou até Recife para superar os donos da casa por 25x6. Mesmo com o resultado adverso, esta temporada ficará marcada como mais um passo importante na história do Mariners. E a expectativa era alta para 2024.

Após terminar a temporada regular 3 vitórias (contra Cavalaria 2 de Julho, Mossoró Petroleiros e João Pessoa Espectros) e 1 derrota (para o Fortaleza Tritões), o Recife Mariners avançava novamente para os playoffs. No Estádio do Arruda, em jogo válido pelas semifinais regionais, O Mariners reencontrava o Cavalaria 2 de Julho e repetiria o desfecho da temporada regular. Com a vitória por 24x6, avançava, novamente, para a final contra o Fortaleza Tritões. Em um jogo decidido no detalhe, o Recife Mariners venceu por 17x16 os cearenses e se sagrou bicampeão nordestino, confirmando de vez o domínio na região.

A grande aventura da equipe estava por vir: Jogaria fora do Nordeste pela primeira vez. O confronto era contra o tradicional Timbó Rex, bicampeão brasileiro. Superando todas as adversidades e fazendo um grande jogo, o Mariners venceu por 26x14 e estava pela primeira vez no Brasil Bowl, que seria realizado em casa, na Arena de Pernambuco.

BRASIL BOWL 2024

O Recife Mariners é o atual campeão brasileiro de futebol americano.^[44]

• 2024: Campeonato Brasileiro de Futebol Americano - Liga BFA

O Recife Mariners é o atual bicampeão Nordestino.

• 2023: Conferência Nordeste da Liga BFA - 2023 (Nordeste Bowl)
• 2024: Conferência Nordeste da Liga BFA - 2024 (Nordeste Bowl)

• 2017: Campeonato Pernambucano de Futebol Americano

• 2009: Taça Aracaju de Futebol Americano