Salvador Arena

Em 1937 entrou na Light, sendo influenciado pelo engenheiro Billings^[8] onde se envolveu no projeto da Hidrelétrica de Cubatão.^[1][6] Durante seu período na Light, Arena também trabalhou como projetista de peças industriais.^[2] Sua passagem na Light também influenciou na sua escolha de funcionários e no desenvolvimento de sua didática, ao gostar de ajudar os demais a progredirem.^[9]

Após vários anos na Light, sem um deslumbre de evolução^[6] e inspirado por trabalhar com o pai na venda de metais^[10] veio a pedir demissão. Em 1942, com US$ 200 que recebera de indenização da empresa, fundou a Termomecanica São Paulo SA,^[1] que começou na Mooca, fabricando os primeiros fornos de padaria elétricos do Brasil,^[1] posteriormente obtendo êxito no mercado com a reciclagem de sucata de metais não-ferrosos^[1] com sua maior criação sendo a produção da liga de bronze TM 23,^[6] que até hoje é uma das mais utilizadas na indústria brasileira.^[11]

No final da Segunda Guerra, Arena veio a multiplicar a capacidade de sua empresa ao comprar equipamento de segunda mão dos EUA.^[2] Em 1950, criou um processo de fundição contínua.^[12]

Em 1957, naturalizou-se Brasileiro.^[13] No bairro de Rudge Ramos, São Bernardo do Campo, foi o local onde, na década de 50, iniciou a fabricação de sua nova fábrica, que veio a focar na produção diversificada de metais não-ferrosos.^[1][6] Pela transição da economia do país de agrícola para industrial, esta foi uma época bem promissora.^[2] O rápido e desordenado desenvolvimento da região em São Bernardo do Campo causou a aparição de várias favelas e, após estudar as condições em que essas pessoas viviam (principalmente sofriam de desnutrição), ele passou a realizar o almoço grátis, o envio de presentes de fim de ano, uniformes escolares e mais tarde essas obras sociais centraram-se na Fundação Salvador Arena, fundada em 1964.^[14]

Como empregador, Salvador oferecia cesta básica, atendimento médico, um adicional de fim do ano antes mesmo de ser criado o décimo terceiro salário e ainda concedia participação nos lucros.^[1][2] Devido as suas políticas salariais e aversão ao monopólio estatal, Arena era visto como socialista, ou como disse Jorge Andrade: "um liberal aberto e socialista que se tornou milionário no capitalismo".^[15]

Na década de 60 a Termomecanica foi responsável por construir o tubo de foguetes para a CTA, cubos de rodas para os aviões Búfalo, que atendiam as comunidades isoladas na Amazônia e nos anos 90 esteve envolvido na produção do míssil Piranha, o primeiro míssil ar-ar construído num país de 3º mundo.^[16]

Sendo inovador, Arena tornou-se um dos empresários mais ricos do país. Tendo lutado por uma mudança no método de ensino brasileiro,^[1] desenvolveu sugestões que não foram aceitas pelo governo por causa do alto investimento necessário.^[1] Fundou o Colégio Termomecanica em 1989, que utiliza o seu método de ensino desenvolvido na década de 1970,^[1] que havia sido recusado pelo governo brasileiro^[6] e Inglês.^[17] O colégio tornou-se um símbolo educacional em São Bernardo do Campo. De acordo com o ENEM de 2010 e 2011, o colégio figura em primeiro lugar em qualidade de ensino na grande ABC.^[6]

Como profissional, Arena foi influenciado por Henry Ford e costumava dedicar-se por horas a fio numa ideia^[18] e era extremamente ativo em sua fábrica, controlando os recursos para evitar o desperdício, além de ser sempre o primeiro a chegar e o último a sair.^[19] Na busca de evitar o desperdício e reduzir os custos, ele reaproveitava máquinas descartadas e as reformava de forma que tivessem uma eficiência comparável com máquinas de última geração.^[20] Ele também operava seus negócios do seu jeito e era um crítico aberto contra o governo, até na ditadura militar brasileira, e em 1987 chegou a fazer uma paralisação contra a "baderna política e econômica do país".^[21][22] Arena era rigoroso no pagamento de imposto^[23] e também treinava seu próprio pessoal para ascender à cargos de chefia.^[24] Sua política salarial, que visava a melhoria das condições de vida dos seus trabalhadores ia contra a política da ditadura, que visava o acumulo de capital.^[25]