Spite Marriage

Spite Marriage (bra: O Noivo Cara-Dura) é um filme de comédia mudo americano de 1929, codirigido por Buster Keaton e Edward Sedgwick e estrelado por Keaton e Dorothy Sebastian. É o segundo filme que Keaton fez para a MGM e seu último filme mudo, embora ele quisesse que fosse um "talkie" ou um filme sonoro completo. Embora a produção não tenha diálogos gravados, ela apresenta uma trilha sonora sincronizada e risos, aplausos e outros efeitos sonoros gravados em algumas cenas. Mais tarde, Keaton escreveu gags para algumas estrelas promissoras da MGM como Red Skelton, e desse filme reciclou muitas gags, algumas tomada por tomada, para o filme de Skelton de 1943, I Dood It.

Elmer, um trabalhador humilde em uma lavanderia a seco, idolatra a atriz de teatro Trilby Drew (Dorothy Sebastian). Ela, por sua vez, gosta do também ator Lionel Benmore (Edward Earle). Quando Lionel a rejeita pela jovem Ethyl Norcrosse (Leila Hyams), ela impulsivamente pede a Elmer que se case com ela. Depois de vários desencontros, uma série de coincidências une Elmer e Trilby novamente, e ela tem motivos para reavaliá-lo.

• Buster Keaton como Elmer (Gantry)
• Dorothy Sebastian como Trilby Drew
• Edward Earle como Lionel Benmore
• Leila Hyams como Ethyl Norcrosse
• William Bechtel como Nussbaum
• John Byron como Scarzi
• Joe Bordeaux como Rumrunner (sem créditos)
• Ray Cooke como The Bellboy (sem créditos)
• Mike Donlin como Man in Ship's Engine Room (sem créditos)
• Pat Harmon como Capitão do Rebocador (sem créditos)
• Sydney Jarvis como homem na platéia ao lado de Elmer (sem créditos)
• Theodore Lorch como Ator como 'Union Officer' (sem créditos)
• Hank Mann como Stage Manager (sem créditos)
• Charles Sullivan como Tough Sailor (sem créditos)

Em sua edição de 12 de setembro de 1928, o amplamente lido jornal de entretenimento Variety anunciou: "O próximo de Buster Keaton, 'Spite Marriage', também terá diálogos".^[1][2] Apesar de anúncios de publicações comerciais populares, o filme foi destinado desde a pré-produção para ser um muda da MGM, pelo menos um sem nenhum diálogo gravado. O chefe de produção do estúdio, Irving Thalberg, se opôs aos planos de Keaton de fazer do filme seu primeiro "talkie".^[3] Thalberg tinha razões financeiras e técnicas para rejeitar quaisquer propostas de Keaton ou outros para aplicar som total à comédia planejada. Por exemplo, no outono de 1928, durante aquele período de transição para o som, a MGM tinha à sua disposição apenas um conjunto de equipamentos de gravação.^[3] Em segundo lugar, mas mais importante, o executivo da MGM acreditava que adicionar as complicações e despesas de uma nova tecnologia, especialmente para um artista como Buster, cuja criatividade prosperava em "improvisações demoradas" e um alto grau de de flexibilidade durante a filmagem.^[3] Thalberg, portanto, insistiu na simplicidade técnica e no roteiro fechado e definiu a supervisão do segundo projeto de Keaton para o estúdio para reduzir atrasos e aumentar os lucros potenciais para o produto final.^[3]

De acordo com o catálogo do American Film Institute, o trabalho de produção do filme começou em 14 de novembro de 1928, uma data geralmente consistente com uma reportagem de 27 de novembro no Exhibitors Herald e Motion Picture World, que anuncia que Keaton começou a trabalhar no filme "na semana passada".^[4]

As atualizações de notícias sobre o filme em publicações comerciais de 1928 indicam que o elenco ainda estava sendo finalizado na segunda quinzena de novembro. O Exhibitors Daily Review anunciou em 16 de novembro: "Dorothy Sebastian assumiu o papel feminino ao lado de Buster Keaton".^[2][5] Uma semana depois, The Distributor, um jornal publicado pelo departamento de vendas da MGM, confirmou que o estúdio havia atribuído a Leila Hyams um "grande papel" no "próximo veículo Buster Keaton" em parte devido ao seu "sucesso distinto" como protagonista no o recente drama criminal do estúdio Alias Jimmy Valentine.^[5]

Spite Marriage em 1929 foi geralmente muito bem recebido pelos críticos nos principais jornais, pelos críticos nos principais jornais e jornais comerciais da indústria cinematográfica, bem como pelos espectadores. O influente crítico do The New York Times, Mordaunt Hall, comenta sobre a resposta do público à comédia em sua avaliação do filme. Ele observa que Keaton criou "um estado de grande alegria" no Capitol Theatre em Manhattan, onde Hall compareceu à estreia da comédia em 25 de março, acrescentando "houve ondas de riso de cima a baixo da casa".^[6] Abel Green, o editor e crítico da Variety, caracteriza a produção de Keaton como "repleta de gargalhadas" e também descreve que o público do Capitol está "histérico" e "alegre" enquanto assiste.^[7]

O jornal The Film Daily classificou o longa da MGM como "o filme mais engraçado lançado em meses".^[8] Em sua crítica de 31 de março, o jornal elogia o filme e chama atenção especial para a atuação de Sebastian:

Buster Keaton puts over one of the best he has ever done and has 'em fairly rocking in their seats. Dorothy Sebastian springs a big surprise as a comedienne who can only be compared to Marion Davies ... [The film] is a natural for real laughs that keep coming with practically no let-up right through the footage. There are three outstanding comedy sequences, all hitting the funny bone from a new angle. In one gag that Buster pulls, it is so original and screamingly funny that the audience at the Capitol broke out in spontaneous applause.^[8]

Depois de ver uma prévia de Spite Marriage semanas antes de sua estreia em Nova York, o crítico Walter R. Greene, da revista especializada Motion Picture News, elogiou o longa ainda mais do que o The Film Daily, julgando o trabalho de Keaton como "uma das melhores peças de comédia já desenvolvidas em um filme".^[9] Comparando Spite Marriage com Charlie Chaplin 's The Gold Rush (1925), Greene em sua crítica afirma: "A imagem está repleta de risadas" e relata que a sequência em que Keaton coloca sua esposa embriagada na cama evocou do público "um contínuo rugir por mais de meio carretel."^[9] Photoplay, a principal revista de fãs de cinema da época, só aumentou os elogios e endossos que o filme recebeu em 1929. Em sua edição de abril, a revista rotula o filme de "hilário", "intenso" e "chaplinesco".^[10]

• Filmografia de Buster Keaton

• Spite Marriage no IMDb
• Synopsis no AllMovie (em inglês)
• «Spite Marriage» (em inglês). no TCM Movie Database 
• «Spite Marriage» (em inglês). no AFI Catalog of Feature Films 
• Spite Marriage at the International Buster Keaton Society