Alice S. Huang

Alice S. Huang (Estados Unidos) es una bióloga especializada en microbiología y virología. Fue presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) durante el período 2010–2011.

El padre de Alice Huang, Quentin K. Y. Huang, quedó huérfano a los 12 años en Anhui, China, y fue acogido por un misionero.^{[cita requerida]} Más tarde estudió en la Universidad de Pensilvania y en la Escuela de Divinidad de Filadelfia, y regresó a China como obispo anglicano. Posteriormente se casó con la madre de Huang, Grace Betty Soong.^[1]

La madre de Huang, Grace Betty Soong, era de la provincia de Jiangxi, donde su familia poseía grandes extensiones de tierra. El padre de Grace apreciaba el trabajo práctico de los misioneros cristianos y permitió que varios de sus hijos se convirtieran al cristianismo en lugar de permanecer como budistas.^[1]

Huang nació en Nanchang, capital de la provincia de Jiangxi, en 1939. Fue criada en la fe cristiana.^[1] En 1949 emigró a Estados Unidos. Estudió en St. Mary's Hall-Doane Academy (Burlington, Nueva Jersey), en la National Cathedral School (Washington, D.C.) y en Wellesley College (Massachusetts). Obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado (1966) en la Universidad Johns Hopkins.

Investigación

La investigación de Huang se centró en las partículas defectuosas interferentes (DIPs), que pueden utilizarse para combatir virus. Las DIPs están compuestas de proteínas estructurales virales y fragmentos incompletos de ADN o ARN. Estas partículas interfieren en la replicación del virus, ya que se reproducen a expensas de las partículas virales normales. El trabajo de Huang con las DIPs ha sido aplicado en la lucha contra el cáncer, el VIH y enfermedades de plantas.^[2]

En Johns Hopkins y en el MIT, su trabajo para Robert R. Wagner y su futuro esposo, David Baltimore, consistió en “purificar y caracterizar partículas virales interferentes”. Estudiaron la inhibición de la síntesis de ARN celular por el virus de la estomatitis vesicular no replicante, conocidao por infectar caballos, ganado y cerdos.^[3]

En ese tiempo, los biólogos conocían el dogma central como ADN → ARN → proteína, siendo la replicación del ADN el mecanismo para duplicar el genoma. La Dra. Huang y el Dr. Baltimore demostraron que los virus de ARN eran distintos y usaban ARN polimerasa para replicar su genoma, pero además descubrieron una enzima la transcriptasa inversa en un retrovirus de leucemia de ratón, que convierte ARN en ADN, proceso conocido hoy como transcripción inversa. El Dr. Baltimore recibió el Premio Nobel en 1975 por este descubrimiento.

Huang y Baltimore, junto con Martha Stampfer, publicaron un artículo titulado “Síntesis de ácido ribonucleico del virus de la estomatitis vesicular, II. Una ARN polimerasa en el virión”. Este trabajo demostró que “los viriones del virus de la estomatitis vesicular contienen una enzima que cataliza la incorporación de ribonucleótidos en ARN”.^[3]

En la Escuela de Medicina de Harvard, Huang continuó estudiando cómo cepas mutantes producidas por un virus similar al de la rabia interferían con el crecimiento adicional de la infección viral. En 1977 recibió el Premio Eli Lilly en Microbiología e Inmunología por esta investigación. De 1971 a 1991, Huang enseñó en la Escuela de Medicina de Harvard como profesora de Microbiología y Genética Molecular.^[4]

En Harvard, Huang fue coordinadora de la Unidad de Virología en los Laboratorios Channing de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico de Boston durante dos años, y directora del programa de formación “Interacciones Virus-Huésped en Cáncer”, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, durante quince años.

En 1979 dirigió los Laboratorios de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Boston, donde estudió enfermedades virales en pacientes pediátricos. En la Universidad de Nueva York (NYU), la Dra. Huang participó en un proyecto de educación científica y obtuvo una beca destinada a mejorar la preparación de los docentes y su capacidad para involucrar a los estudiantes en la exploración y el descubrimiento científico.^[5]

Para 1991, Hung fue nombrada decana de ciencias, cargo que ocupó hasta 1997.^[6]

Huang es miembro emérita de la junta directiva del Instituto de Posgrado Keck en Ciencias de la Vida Aplicadas (KGI).^[7]

También ha sido fiduciaria de la Fundación Waksman para la Microbiología y de Public Agenda. En 2004 fue nombrada miembro del Consejo de Ciencia y Tecnología de California, donde sirvió por dos períodos.

En junio de 2015, Huang escribió un artículo^[8] de consejos para el sitio Science Careers. Una investigadora posdoctoral preguntó qué debía hacer ante el hecho de que su asesor miraba hacia su escote. Huang, quien estuvo casada con su propio asesor posdoctoral,^[9] respondió: “Sugiero que lo toleres, con buen humor si puedes”.^[10]  

Tras una fuerte reacción en redes sociales,^[11] el artículo fue retirado pocas horas después de su publicación. Después de eliminarlo, Science Careers tuiteó: “Pedimos disculpas por publicarlo. No refleja nuestros valores ni estándares”.^[12] Una disculpa más extensa afirmó que el artículo no había pasado por la revisión editorial adecuada.  

En una entrevista posterior,^[13] Huang mantuvo su postura, afirmando: “Intento dar consejos basados en la experiencia y que sirvan a largo plazo. Tengo en cuenta los mejores intereses de la persona, no pertenezco a ningún bando ni trato de imponer agendas políticas”. Expresó además su deseo de escribir una columna complementaria con sugerencias de otras personas para manejar este tipo de situaciones.

• 1977 - Premio Eli Lilly en Inmunología y Microbiología (otorgado por la Sociedad Estadounidense de Microbiología)
• 1982 - Doctorado en Ciencias (Honoris Causa), Wheaton College
• 1987 - Doctorado en Ciencias (Honoris Causa), Mount Holyoke College
• 1991 - Doctorado en Ciencias (Honoris Causa), Medical College of Pennsylvania
• 1999 - Premio al Logro (otorgado por la Asociación de Profesores Chino-Estadounidenses del Sur de California)
• 2001 - Premio Alice C. Evans (Sociedad Estadounidense de Microbiología)
• 2015 - Premio a la Persona Distinguida Egresada de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins

• 1966 - Sociedad de Honor Sigma Xi, Capítulo Johns Hopkins
• 1967 - Sociedad Estadounidense de Microbiología (Presidenta en 1989)
• 1971 - Asociación Estadounidense para el avance de la Ciencia (presidenta en 2010)
• 1974 - Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular
• 1978 - Asociación de Mujeres en la Ciencia
• 1979 - Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América
• 1981 - Sociedad Estadounidense de Virología
• 1982 - Academia Estadounidense de Microbiología
• 1988 - Sociedad de Científicos Chino-Estadounidenses de América
• 1990 - Academia Sinica, República de China
• 1990 - Academia de Ciencias de Nueva York
• 1995 - Consejo del Pacífico sobre Política Internacional

Huang se casó en 1968 con David Baltimore, con quien tuvo una hija.

1. 1 2 3 «Alice Huang: Keeping Science and Life in Focus». www.typecraft.com. Archivado desde el original el 1 de enero de 2018. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
2. ↑ Huang, Alice S.; Baltimore, David (1970-04). «Defective Viral Particles and Viral Disease Processes». Nature (en inglés) 226 (5243): 325-327. ISSN 1476-4687. doi:10.1038/226325a0. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
3. 1 2 Baltimore, D.; Huang, A. S.; Stampfer, M. (1970-06). «Ribonucleic acid synthesis of vesicular stomatitis virus, II. An RNA polymerase in the virion». Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 66 (2): 572-576. ISSN 0027-8424. PMC 283083. PMID 4317920. doi:10.1073/pnas.66.2.572. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
4. ↑ «Alice S. Huang». California Council on Science & Technology (CCST) (en inglés estadounidense). Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
5. ↑ «Women life scientists : past, present, and future : connecting role models to the classroom curriculum | WorldCat.org». search.worldcat.org. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
6. ↑ «Alice S. Huang: In Research, Passion and Freedom Are Crucial to Global Progress | American Association for the Advancement of Science (AAAS)». www.aaas.org (en inglés). Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
7. ↑ «KGI | News and Events | KGI Emeritus Trustee Alice Huang Elected President of AAAS». www.kgi.edu (en inglés). Archivado desde el original el 28 de marzo de 2014. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
8. ↑ «Editor's note». www.science.org (en inglés). Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
9. ↑ «WEDDINGS; TK Baltimore, Jay Konopka (Published 2001)» (en inglés). 7 de octubre de 2001. Archivado desde el original el 5 de octubre de 2025. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
10. ↑ «Better advice for 'Bothered'». www.science.org (en inglés). doi:10.1126/science.caredit.a1500145. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
11. ↑ June 1, Anna Merlan |. «Science Advice Columnist: Just Let Your Adviser Stare at Your Tits». Jezebel (en inglés estadounidense). Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
12. ↑ «x.com». X (formerly Twitter). Archivado desde el original el 23 de febrero de 2025. Consultado el 10 de diciembre de 2025. 
13. ↑ Flaherty, Colleen. «Science, Not Sexism». Inside Higher Ed (en inglés). Consultado el 10 de diciembre de 2025.