Amund Dietzel

Tras trabajar dos meses en Quebec, Dietzel tomó un tren y se mudó a New Haven, Connecticut. ^[2][6] En New Haven, tomó clases de arte en la Universidad de Yale mientras trabajaba como tatuador por las noches.^[7] Quería ser pintor, pero no podía permitirse seguir estudiando arte en Yale, así que se dedicó por completo al tatuaje.^[7] Por esa época, empezó a usar una máquina de tatuar eléctrica.^[6] Se hizo amigo de William Grimshaw, un inmigrante inglés que también estaba empezando a desarrollar su talento como tatuador.^[1][2] Grimshaw le regaló a Dietzel un tatuado completo, y es posible que Dietzel también tatuara a Grimshaw en agradecimiento. Juntos, actuaban en espectáculos de feria y carnaval ambulantes y de circo como hombres tatuados, donde vendían fotos de sí mismos y de los clientes que tatuaban entre función y función.^[1][5] Dietzel y Grimshaw utilizaron tinta hecha con negro de carbón, "rojo de China" (bermellón), "verde Casali" (viridián), azul de Prusia y un pigmento amarillo que podría haber sido amarillo arilida.^[8]

En 1913, Dietzel llegó a Milwaukee y descubrió que allí no había tatuadores.^[9] Decidió quedarse y montar su propio negocio en una galería comercial.^[6] Su negocio ocupó varios locales sucesivos del centro a lo largo de los años, y en ocasiones compartió espacio con un rotulista.^[9] Dietzel era conocido por vestir de manera formal en el trabajo, con chaleco y corbata, las mangas de la camisa remangadas,^[10] e incluso ligas de brazo. ^[11] Muchos de sus clientes eran soldados y marineros que sirvieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial.^[1] Para 1949, el negocio había decaído, por lo que también trabajó como rotulista.^[7]

A principios de la década de 1950, la mayoría de sus clientes eran marineros de permiso de la Estación Naval de los Grandes Lagos.^[12] Comentó que la Armada desaconsejaba los tatuajes de mujeres desnudas, por lo que a menudo le pedían que añadiera ropa a tatuajes ya existentes.^[12] Sus diseños de aquella época incluían un velero de tres palos con la inscripción «Rumbo a casa», una mujer con gorra de marinero, dragones, pavos reales, sirenas y una calavera con las tibias cruzadas.^[12] A mediados de la década de 1950, afirmó haber tatuado a lo largo de su carrera a más de 20 000 clientes.

Se convirtió en el tatuador más destacado de la región.^[2] Muchos tatuadores, entre ellos Samuel Steward, viajaban a Milwaukee para tatuarse con Dietzel y aprender de sus técnicas.^[13] Creó una gran cantidad de diseños prediseñados —en una ocasión afirmó haber creado más de 5000 diseños^[7] — y contribuyó al desarrollo del estilo tradicional estadounidense del tatuaje.^{[14] [15]} Era conocido en el mundo del tatuaje como el «Maestro en Milwaukee», el «Maestro de Milwaukee» y el «Rembrandt de la piel».^{[4] [9] [16]}

Dietzel también pintó al óleo paisajes y pájaros, y tomó clases en la Escuela de Arte Layton en Milwaukee.^[9]

En 1964, a los 73 años, Dietzel vendió su tienda a su amigo y colaborador Gib "Tatts" Thomas. ^{[2] [17]} En febrero de 1967, Thomas declaró que él y Dietzel habían tatuado a más personas para exhibición que cualquier otro dúo en Estados Unidos, pero que ya casi nadie quería convertirse en artista de circo tatuado; la mayoría de sus clientes recientes eran marineros o empresarios.^[18] Dietzel y Thomas continuaron tatuando juntos hasta que el ayuntamiento de Milwaukee prohibió los tatuajes el 1 de julio de 1967.^[1]