Apóstoles de Linneo

Los «apóstoles de Linneo» fueron diecisiete alumnos de Carlos Linneo —así bautizados por él mismo— que, como exploradores, llevaron a cabo expediciones botánicas y zoológicas enviados a todas partes del mundo.

Linneo utilizó el término por primera vez en mayo de 1750, año en el que fue rector de la Universidad de Upsala.^[1]

Los primeros viajes se debieron al compromiso del conde Carl Gustaf Tessin. La Compañía sueca de las Indias Orientales embarcaba en sus navíos un científico cada año, permitiendo a los «apóstoles» viajar. Muchos de ellos comenzaron su viaje desde Suecia, sirviendo de sacerdotes o médicos de a bordo.

El entonces director de la Agencia Sueca de las Indias Orientales, Magnus Lagerström (1691–1759), era un partidario entusiasta de la ciencia, y estuvo totalmente de acuerdo con este proceder. Puso a cada uno de los jóvenes viajeros especial atención y recomendó que personalmente los capitanes de los barcos los tuvieran en cuenta.^[2]

Las expediciones podían ser peligrosas, hecho por el cual siete de los «apóstoles» no regresaron. El primer «apóstol», Christopher Tärnström, quien partió de Göteborg en 1745 hacia China, murió a finales de ese año por los efectos de una enfermedad tropical. Su viuda se enojó agriamente con Linneo por dejar a sus hijos huérfanos de padre. Luego de ese incidente, Linneo sólo envió hombres solteros.

En cambio, otros de sus alumnos, como Daniel Solander y Anders Sparrman, tanto en las expediciones de James Cook como en la de Carl Peter Thunberg, enriquecieron ampliamente el conocimiento con sus hallazgos y las descripciones de la flora de los lugares que visitaron.

Linneo siguió implicado en la mayoría de las expediciones. A menudo dejaba notas a sus apóstoles, marcándoles las pautas de lo que debían buscar durante sus viajes, y los apóstoles enviaban cartas a Linneo y muestras botánicas. A su regreso, lo normal era que entregasen a Linneo una selección de todo lo encontrado. Sin embargo, Daniel Rolander decidió no transferirle su colección y por esto fue criticado por Linneo.

† = murió en el viaje

• Amoenitates Academicae, colección de publicaciones dirigidas por Linneo.

• Blunt, Wilfrid (2001) The Compleat Naturalist: A Life of Linnaeus. 185–197. ISBN 0-7112-1841-2
• Stöver, Dietrich Heinrich (1794) The Life of Sir Charles Linnaeus. Londres.

• Vermeulen, Han F. (ed.) (2007-2011) The Linnaeus Apostles – Global Science and Adventure (8 vols.). IK Foundation & Co Ltd. ISBN 978-1-904145-26-4

• Linné-Schüler
• Apóstoles de Carlos Linneo (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Ubicación de los lugares visitados por los Apóstoles (en inglés)