Bancos de Colombia

En 1870 no había un solo banco en Colombia. Hasta esa época, la Iglesia y los principales comerciantes dominaron el limitado mercado crediticio existente. Además, no circulaban billetes de ningún tipo. El circulante estaba compuesto por monedas de oro, plata, níquel y cobre. El país tenía, pues, un sistema monetario y crediticio muy poco desarrollado.

Todo ello empezó a cambiar en 1870 con la fundación del primer banco privado exitoso: el Banco de Bogotá. Las condiciones para el surgimiento de la banca colombiana se gestaron en la década de 1860 con la desamortización de los bienes de manos muertas, es decir, la puesta en el mercado de aquellas propiedades eclesiásticas que hasta ese momento eran inajenables y de los bienes raíces privados que por estar hipotecados a entidades religiosas no podían ser comprados ni vendidos. Ello permitió el desmonte del sistema de crédito hipotecario que controlaba la Iglesia desde la colonia, los llamados censos, también tuvo relevancia la promulgación en 1863 de la Constitución de Rionegro, la cual defendió los principios de la libertad para la iniciativa económica privada.

El éxito del Banco de Bogotá llevó a que en esa misma década se abrieran otros bancos privados en Bucaramanga, Popayán, Medellín, Barranquilla, Cartagena, y en la misma capital del país.

En su primera etapa, y mientras rigió la Constitución de 1863, el negocio bancario estuvo muy poco regulado y controlado por el gobierno. Además, los bancos emitían sus propios billetes: lo que se conoce en la literatura como la banca libre.

Entre 1870 y 1886, Colombia vivió una era de banca libre muy exitosa: se crearon un total de 34 bancos privados, más que en cualquier otro subperíodo de la etapa inicial de la banca en Colombia y probablemente más que en cualquier otro período de nuestra historia económica.

De 1886 a 1923, se vive un periodo marcado por inestabilidad política, luchas internas y poco crecimiento en líneas generales. Sin embargo, es en este lapso que se crea el Banco Central (1923), siguiendo las recomendaciones de la Misión Kemmerer. El gobierno trae este comité de expertos debido al fracaso con el Banco Nacional (1894) como emisor central, así como a la necesidad creada por el ingreso de dinero (25 millones de dólares) debido a la indemnización por Panamá.

Entre 1945 y los 70, el país experimenta un crecimiento acelerado, lo que conlleva la creación de nuevos bancos y el fortalecimiento de los existentes, ya que prácticamente eran los únicos establecimientos financieros existentes.

A finales de la década de los años 1990, Colombia no fue inmune a los efectos de la crisis financiera asiática y la crisis financiera en Rusia de 1998, además de factores políticos internos que llevaron a tensiones en el sistema financiero, el sistema de bandas cambiarias se mantuvo hasta 1999, debido a la presión por la fuga de capitales.^[1] El Gobierno no pudo respaldar los bancos públicos que ya venían con dificultades económicas como la Caja Agraria, el Banco del Estado y el Banco Central Hipotecario. Que finalmente quebraron entre 1999 y 2001, y cuyos activos fueron transferidos al proyecto de superbanco estatal. El Bancafé.^[2]

A principios de 2005, el gobierno de Álvaro Uribe decidió vender los bancos bajo su gestión alegando su necesidad de financiamiento para la Política de seguridad democrática. Bancafé fue el más codiciado, fue vendido a Davivienda.^[3] Banco Granahorrar fue adquirido por BBVA (Colombia).^[4] Conavi paso a manos de Bancolombia,^[5] y finalmente el Grupo Aval tuvo que conformarse con el Megabanco.^[6] Principalmente por que venía de un proceso de compra de bancos regionales.

Los bancos colombianos empezarón una fase de expansión regional en 2010 el Grupo Aval anuncia la compra de BAC Credomatic, en 2012 Davivienda adquiere las filiales de HSBC en Centroamérica.^[7] Bancolombia compra la filial de HSBC en Panamá, más tarde la renombraria como: Banistmo y Banco Agrícola de El Salvador.

En 2014 Banco Itaú adquiere a CorpBanca, posteriormente adquiriría el Helm Bank en 2016.^[8]

A finales de 2019 el Grupo Gilinski había acordado adquirir el 66% del FirstCaribbean International Bank, pero la operación fracaso debido a regulaciones nacionales de Barbados.^[9] Finalmente en 2020 se concretó la venta de la filial paraguaya del BBVA por parte del grupo GNB Sudameris.^[10] además, el mercado local se volvió atractivo para capitales extranjeros BTG Pactual y JP Morgan Chase fueron autorizados para operar como bancos de financiamiento.^[11]