Band Geeks

«Band Geeks» (titulado «La Banda de Tontos» en Hispanoamérica^[1] y «Banda Geeks» en España^[2]) es el segundo segmento del episodio quince de la segunda temporada de la serie de televisión animada estadounidense Bob Esponja. Se estrenó en Nickelodeon en los Estados Unidos el 7 de septiembre de 2001. El guion estuvo a cargo de C. H. Greenblatt, Aaron Springer y Merriwether Williams, mientras que Frank Weiss dirigió la animación. Springer actuó como director y Greenblatt se desempeñó como artista de storyboard.

La trama sigue a Calamardo, quien recluta a los ciudadanos del Fondo de Bikini para tocar en una banda de música para el Bubble Bowl. El capítulo recibió elogios generalizados, y muchos fanáticos y críticos lo consideraron el mejor de toda la serie. Ganó el premio a la Mejor Edición de Sonido en Televisión – Animación en los Golden Reel Awards de 2002.

Calamardo Tentáculos recibe una llamada de su adinerado excompañero de clase y rival de la escuela secundaria, Calamarino Elegante, quien ha tenido éxito en todo lo que Calamardo ha fallado, incluida la música. Calamarino le revela a él que se ha convertido en el líder de una banda programada para tocar en un lugar llamado Bubble Bowl, pero estará ocupado en ese momento y no podrá asistir. Calamarino sugiere burlonamente que la banda de Calamardo debería sustituir a la suya en el Bubble Bowl, creyendo correctamente que no tiene ninguna. Sin embargo, Calamardo insiste desafiante en que tiene una banda y acepta el desafío. Reúne una gran banda de música compuesta por varios residentes de Fondo de Bikini.

Durante su semana de entrenamiento, la banda se desempeña constantemente mal y no logra mejorar en absoluto. En el último día de práctica, los miembros del grupo comienzan a insultarse y culparse unos a otros por su mala actuación, lo que provoca una gran pelea caótica. Cuando termina la clase, los miembros se calman instantáneamente y comienzan a salir del edificio. Antes de irse, Calamardo aparece afuera, expresa su decepción por ellos, les dice abatido que no actúen y se va a casa, angustiado por su fracaso. Sin embargo, Bob Esponja convence a los otros miembros de la banda para que sigan adelante con la actuación por el bien de Calamardo, y él toma el mando de su entrenamiento.

El día del concierto, Calamarino aparece en la entrada del lugar, donde Calamardo afirma que su banda «murió en un accidente de marcha». La banda llega de inmediato y él continúa de mala gana con la actuación. Entran en el Bubble Bowl, una gran cúpula de cristal que los eleva a un estadio de fútbol de acción real lleno de fanáticos humanos. Para sorpresa de Calamardo, el grupo tiene un gran éxito, tocando «Sweet Victory» para la multitud. Calamarino entra en estado de shock y se desmaya, dejando a Calamardo para dirigir triunfalmente y celebrar.

La dirección de «Band Geeks» estuvo a cargo de Aaron Springer, mientras que Springer, C. H. Greenblatt y Merriwether Williams redactaron el guion. Frank Weiss se desempeñó como el director de animación y Greenblatt trabajó como artista de storyboard.^[3] Los escritores comenzaron a laborar en el episodio con la idea de un rival. Williams dijo: «Siempre quisimos realizar un programa rival, y creo que intentamos hacerlo para Bob Esponja, pero no funcionó. Así que se nos ocurrió el concepto de un oponente para Calamardo y, en cierto modo, es su historia, y Bob y Patricio solo están ahí». La idea de formar una banda no estaba clara. Williams comentó: «No recuerdo quiénes formaban parte del grupo. Yo no estaba en ella, pero creo que quizá Doug Lawrence sí. Considero que Stephen Hillenburg también estaba en una».^[4][a]

La música utilizada en el segmento donde la banda de Calamardo toca mientras desfilan por la calle es obra de Nick Carr, editor musical de la serie. Encontró una pieza del grupo en la que sonaba mal intencionadamente, pero el diseñador de audio Jeff Hutchins sugirió que no supieran tocar sus instrumentos correctamente. Llevó su grabadora DAT portátil a una tienda minorista de artefactos musicales y conoció a dos hombres que trabajaban en el muelle de carga, empaquetando y lo enviamos. Hutchins hizo que las dos personas tocaran terriblemente la mayoría de los instrumentos.^[4]

Al regresar al estudio con los efectos de sonido, creó una banda de música, un instrumento a la vez. Hutchins dijo: «No tenían ninguna tonalidad y carecían por completo de ritmo. Cuando lo escuchabas, solo podías decir "¡Ay!"». Le puso las pistas de audio al creador, Hillenburg, para que los revisara. Los rechazó al decir que «eran demasiado exagerados». Hutchins dijo: «Mucho esfuerzo para algo que solo dura quince segundos en pantalla. En este caso, nunca se emitió».^[4]

Los guionistas y artistas pensaron en una secuencia «a lo grande» al final, en la que todos se unirían para apoyar a Calamardo, ya que sentían que el argumento de la historia «lo requería». El escritor Greenblatt añadió que «normalmente ayuda tener la tonada con antelación para poder trabajar en el storyboard». Pudieron encontrarla, ya que Nickelodeon tiene una biblioteca de libre de regalías. Escucharon varias melodías de agrupaciones, pero consideraron que la idea de que fuera simplemente una que tocara bien «no parecía muy divertida».^[4]

Los guionistas decidieron posteriormente usar la canción «Sweet Victory» de David Glen Eisley, ya que destacó entre las demás de la biblioteca. Greenblatt dijo: «Era diferente de lo que buscábamos, pero era tan increíble que supimos que teníamos que utilizarla. Así que montamos la escena con la música y nos pareció un final mucho mejor que cualquier otra que pudiéramos escribir nosotros mismos».^[4] El público en vivo del Bubble Bowl es una combinación de fotos de un partido de la United States Football League entre los Memphis Showboats y los Tampa Bay Bandits el 16 de junio de 1984, y de imágenes filmadas específicamente para el episodio.^[6]

«Band Geeks» se estrenó en Nickelodeon en los Estados Unidos el 7 de septiembre de 2001 a las 8:00 p. m., con una calificación parental TV-Y.^[7] Se lo incluyó en la compilación para DVD titulada SpongeBob SquarePants: Halloween el 27 de agosto de 2002,^[8][9] y en SpongeBob SquarePants: Home Sweet Pineapple publicada el 4 de enero de 2005.^[10][11] También lo añadieron en SpongeBob SquarePants: The Complete 2nd Season lanzado el 19 de octubre de 2004.^[12][13] El 22 de septiembre de 2009, figuró en SpongeBob SquarePants: The First 100 Episodes, que compila todos los episodios de la temporada uno a la cinco.^[14][15]

«Band Geeks» recibió elogios unánimes tanto de los fanáticos como de la crítica. Tras su estreno, los Golden Reel Awards de 2002 lo premiaron en la categoría de Mejor Edición de Sonido en Televisión - Animación.^[16] Tom Kenny, el actor de voz del protagonista, lo considera uno de sus episodios favoritos.^[17] En una reseña de 2009, Michael Cavna de The Washington Post lo ubicó en el quinto puesto de su lista «The Top Five SpongeBob Episodes: We Pick 'Em». Afirmó que «la mezcla de aspiración artística de Calamardo frente a las provocaciones, la humillación y la implacable mediocridad hizo de este un capítulo infantil que los adultos pueden experimentar a un nivel completamente diferente».^[18] The Guardian lo clasificó como el segundo mejor, solo por detrás de «Krusty Krab Training Video».^[19] Jordan Moreau, Katcy Stephan y David Viramontes de Variety lo catalogaron como el mejor. Elogiaron la actuación en el Bubble Bowl y dijeron que «conduce hacia ese momento a través de uno repleto de gags visuales».^[20]

Emily Estep de WeGotThisCovered.com lo valoró como el cuarto mejor, explicó que «la mayoría de los gags de "Band Geeks" se centran en la sombría existencia de Calamardo, pero también está repleto de frases ingeniosas de y sobre cada uno de los personajes, como la línea "¡Estas garras no son solo para atraer a las parejas!" de Mr. Krabs a punto de pelearse, y cuando Calamardo dice: "No, Patricio, la mayonesa no es un instrumento", en respuesta a una pregunta inevitable de la estúpida estrella».^[21] En su ranking de los veinticinco mejores episodios, Andrew Firriolo de BuzzFeed lo situó en el primer puesto, afirmó que «lo tiene todo: una gran cantidad de citas épicas, humor ingenioso, música icónica y, sobre todo, una de las pocas ocasiones en las que vemos a Calamardo realmente feliz. Una dulce victoria, sin duda».^[22] Mike Bedard de /Film describe la escena en la que la banda toca la canción «Sweet Victory» como «historia de la animación»,^[23] Barry Levitt de Vulture compartió la misma opinión y calificó el momento como «épico»,^[24] mientras que Lizzie Mango de Paste lo consideró icónico y dijo que era «el mejor número musical».^[25]

«Band Geeks» recibió uno de los votos más altos de los espectadores de Nick.com en el evento «The Best Day Ever Marathon» celebrado en 2006.^[26] En 2012, Nickelodeon en el Reino Unido lanzó un concurso llamado «SpongeBob's Top 100», donde los telespectadores podían elegir en Nick.co.uk por su capítulo favorito.^[27] Con más de 160 000 votos emitidos, resultó ganador.^[28] En 2023, el episodio junto con su segmento complementario, «The Secret Box», ocuparon el primer puesto de los mejores valorados de Bob Esponja según Internet Movie Database, con una puntuación de 9,7 sobre 10 por parte de los usuarios.^[29]

El 15 de noviembre de 2005, publicaron la canción destacada «Sweet Victory» en el álbum de banda sonora de la serie SpongeBob SquarePants: The Yellow Album.^[30][31] Pasó de ser una pista musical prácticamente desconocida a superar las 300 000 descargas en iTunes en un año tras su aparición en el programa.^[32]

Tras la muerte del creador, Stephen Hillenburg, en noviembre de 2018, los fanáticos crearon una petición en Change.org para que la NFL le rindiera homenaje al interpretar la canción durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LIII, que recibió más de 1,1 millones de firmas.^[33] Las especulaciones sobre su inclusión se vieron alimentadas por el Mercedes-Benz Stadium, el estadio anfitrión, que publicó una escena del episodio en su cuenta oficial de Twitter,^[34] y un vídeo promocional del grupo principal Maroon 5 con un fragmento de Bob Esponja en las semanas previas.^[35]

Durante el espectáculo de medio tiempo del 3 de febrero, los organizadores utilizaron un breve clip de Calamardo y un fragmento de la escena de la actuación del Bubble Bowl para anunciar al cantante invitado Travis Scott, a quien describió como «un auténtico genio musical que no necesita presentación».^[36] Muchos usuarios de las redes sociales criticaron que no se incluyera «Sweet Victory» y consideraron que el breve segmento animado era un homenaje insuficiente a Hillenburg.^[37][38] CBS News informó que los fanáticos tuvieron reacciones mixtas y destacó la respuesta positiva de la cuenta oficial de Twitter de la serie animada.^[35] A pesar de esto, las reproducciones bajo demanda de la música aumentaron un 566 % después del Super Bowl, que pasó de 46 000 entre el 1 y el 2 de febrero a 310 000 entre el 3 y el 4.^[39] Esto lo llevó a entrar en la lista Rock Songs de Billboard en los Estados Unidos en el puesto veintitrés^[40] y en el listado Kid Digital Song Sales en el número dos, justo por debajo de «Baby Shark» de Pinkfong.^[41] Al día siguiente del partido, la página de Twitter de los Dallas Stars subió una versión modificada de la secuencia completa de «Sweet Victory», en la que los uniformes de la banda se cambiaron de rojo a verde para que coincidieran con los colores de los Stars, con el título «El espectáculo de medio tiempo del #SuperBowl que los aficionados se merecen». El vídeo ya se había mostrado durante su juego del 1 de febrero contra los Minnesota Wild.^[42][43]

Durante el especial SpongeBob SportsPants Countdown, antes del partido de la NFL on Nickelodeon Wild Card entre los Chicago Bears y los New Orleans Saints, la secuencia de «Sweet Victory» ocupó el primer puesto de la cuenta atrás. Varias estrellas aparecen durante el segmento. En febrero de 2021, el clip de Bob Esponja que interpreta la música apareció en el anuncio del Super Bowl LV para promocionar el lanzamiento del servicio de streaming Paramount+ de ViacomCBS, en el que muchos personajes del catálogo alcanzaban la cima del Paramount Mountain. El comercial y el uso de la canción recibieron una acogida positiva, y muchos creyeron que su inclusión se hizo para compensar el hecho de no haberla añadido en el espectáculo de medio tiempo dos años antes.^[44] Antes de emitir su retransmisión alternativa de la Super Bowl LVIII, Nickelodeon utilizó la música para dar inicio al juego.^[45][46][47]

• Band Geeks en Internet Movie Database (en inglés)