Batalla de Kilimanjaro

Batalla de Kilimanjaro
Primera Guerra Mundial
Parte de Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial)

Un contingente a caballería de la 8.ª Compañía de Fusileros alemana, 1914
Fecha 3 de noviembre de 1914
Lugar Longido, Arusha, África Oriental Alemana
Coordenadas 3°04′33″S 37°21′12″E / -3.0758333333333, 37.353333333333
Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Imperio alemánBandera del Imperio alemán Imperio alemán Imperio británicoBandera de Imperio británico Imperio británico
Comandantes
Mayor Georg Kraut Bandera de Imperio británico Brigadier J. M. Stewart
Fuerzas en combate
686 Alrededor de 1500
Bajas
109 312

La batalla del Kilimanjaro, ocurrida en Longido tuvo lugar en el África Oriental Alemana (en la actual Tanzania) en noviembre de 1914 y fue una de las primeras escaramuzas durante la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial.

Contexto

La conquista británica del África Oriental Alemana se planeó como una invasión en dos frentes de la colonia alemana: por la ciudad portuaria de Tanga y el asentamiento de Longido, en las laderas del monte Kilimanjaro. El plan se diseñó en una conferencia de estado mayor en Mombasa, con el mayor general Arthur Aitken al mando. El primer frente, y el más importante, consistía en un avance hacia Tanga por parte de la Fuerza Expedicionaria India "B", compuesta por unos 8000 hombres organizados en dos brigadas.[1]

El segundo frente consistiría en un ataque a las defensas alemanas en Longido, al norte, cerca del Kilimanjaro, para luego girar hacia el sur y tomar Neu Moshi, el extremo occidental del ferrocarril Usambara o Ferrocarril del Norte. Según el autor Charles Miller, «el objetivo de la captura de Longido era acorralar a la Schutztruppe alemana en el extremo superior de una pinza de doscientos kilómetros». [2] La región era una importante zona de asentamiento alemán con plantaciones establecidas de sisal, café y otros cultivos comerciales en el borde norte de las tierras altas de Usambara. Dado que pequeños grupos de asalto alemanes ya habían comenzado a emboscar destacamentos británicos y atacar el Ferrocarril de Uganda, la destrucción de las fuerzas alemanas en la zona fronteriza con el África Oriental Británica era un objetivo clave del plan de operaciones británico. Miller escribió más tarde que «la estrategia era impecable sobre el papel». [3]

A finales de octubre de 1914, la Fuerza Expedicionaria India "C" se reunió con 4000 hombres cerca de las fronteras del África Oriental Británica y Alemana, bajo el mando del general de brigada J. M. Stewart. La brigada incluía voluntarios coloniales que se hacían llamar los Rifles Montados de África Oriental. [4] Informes de inteligencia erróneos estimaban la presencia militar alemana en la región en 200 hombres; sin embargo, había 600 askaris de la Schutztruppe en tres compañías, además de la 8.ª Compañía de Fusileros, compuesta por 86 colonos a caballo. [5]

Batalla

El 3 de noviembre de 1914, unos 1500 punjabíes del Ejército Indio Británico ascendieron la ladera durante la noche cerca de Longido y, al amanecer, entre la niebla matutina, quedaron atrapados en el fuego cruzado de una sólida posición defensiva alemana. La numerosa fuerza de infantería india luchó con valentía al ser contraatacada; sin embargo, durante el día los atacantes no lograron avanzar y sufrieron numerosas bajas. [6]

Patrulla montada de voluntarios coloniales alemanes, 1914

A media mañana, una patrulla montada de la 8.ª Compañía de Fusileros emboscó una columna de suministros británica; aproximadamente 100 mulas que transportaban agua para las tropas fueron desbocadas por los jinetes alemanes. Algunos de los porteadores nativos de la columna entraron en pánico y dejaron caer sus cargas, abandonando comida, municiones y equipo. Los comandantes británicos, con sus tropas ahora dispersas, esperaron hasta la oscuridad, consideraron que su situación era insostenible, se retiraron montaña abajo y regresaron al África Oriental Británica sin haber logrado nada. [7] [8] Esta derrota de los invasores por una fuerza de menos de la mitad de su tamaño enfrió el entusiasmo por la guerra, especialmente entre los voluntarios coloniales británicos. [9]

Secuelas

El ataque del flanco norte en Longido había sido concebido como poco más que una distracción. Byron Farwell relata que "el esfuerzo principal fue el ambicioso asalto anfibio al puerto de Tanga" que comenzó el 2 de noviembre de 1914. [10] Una vez neutralizado el flanco norte, las compañías askari fueron trasladadas por ferrocarril a Tanga para ayudar a contrarrestar el flanco sur. [11]

Véase también

Referencias

  1. ↑ «Kilimanjaro». National Geographic Society (en inglés). 20 de septiembre de 2019. Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2020. Consultado el 19 de mayo de 2021.
  2. ↑ Miller, 1974, p. 54.
  3. ↑ Miller, 1974, p. 55.
  4. ↑ Farwell, 1989, p. 161.
  5. ↑ Hoyt, 1981, p. 55.
  6. ↑ «Fighting in British East Africa: an officer's story – archive, 15 January 1915». the Guardian (en inglés). 15 de enero de 2020. Consultado el 19 de mayo de 2021.
  7. ↑ Hoyt, 1981, p. 56.
  8. ↑ Miller, 1974, p. 72.
  9. ↑ Farwell, 1989, p. 162.
  10. ↑ Farwell, 1989, p. 163.
  11. ↑ Miller, 1974, p. 61.

Bibliografía

  • Farwell, Byron (1989). The Great War in Africa, 1914–1918. Nueva York: W. W. Norton & Company. ISBN 0-393-30564-3. 
  • Hoyt, Edwin P. (1981). Guerilla: Colonel von Lettow-Vorbeck and Germany's East African Empire. (en inglés). Nueva York - Londrés: Macmillan Publishing Co., Inc. - Collier Macmillan Publishers. ISBN 0-02-555210-4. 
  • Miller, Charles (1974). Battle for the Bundu: The First World War in German East Africa (en inglés). Londrés y Nueva York: Macdonald & Jane's - Macmillan Publishing Co., Inc. ISBN 0-02-584930-1. 
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