Belmonte de Miranda

Su orografía está determinada por la Región de Pliegues y Mantos de Somiedo, con una antigüedad geoestructural de 350 a 550 millones de años, todos estos empujes orogénicos formaron unas barreras de montañas, cuyo principal eje, lo constituye la cuenca del río Pigüeña que actúa como un pasillo, atravesando de sur a norte todo el municipio.

Las cimas más importantes se alcanzan en la sierra de la Manteca y su pico de mayor altitud es el Horru, que se eleva a 1527 m. Otros picos de esta misma sierra son: La Chana de 1388 m, Los Calostros del Pousadoiro entre 1428 y 1474 m, por el norte esta sierra se comunica con el macizo de peña Aguda, cuyo pico más alto es El Courío de 1017 m. Hacia el sur por el margen derecho del río Pigueña, se alza la sierra de La Bustariega, su pico de mayor altitud es la Forca de 1488 m que marca los límites entre los concejos de Somiedo y Belmonte.

El concejo está atravesado de sur a norte por la cuenca del río Pigüeña. En este río se practica generalmente la pesca de la trucha. El Pigüeña es afluente del río Narcea, el otro gran río que delimita por la zona septentrional del concejo con Salas y en él era habitual la pesca del salmón. De hecho el consejo consta de una escuela de pesca en Sielviella, en un local prestado por el ayuntamiento.

Como el resto del interior montañoso del occidente asturiano, este concejo no cuenta, de momento, con pruebas de la presencia del hombre paleolítico.

Asturias estaba habitada por poblaciones pre-indoeuropeas que eran nómadas (no existían ni pueblos ni aldeas). Habían adoptado la agricultura y la ganadería. Hay varios vestigios de esta época en Asturias. En Belmonte de Miranda se ha encontrado en el entorno de la aldea de Vigaña un asentamiento que atestigua de la ocupación del territorio desde hace al menos 4000 años a. C.^[2] Existen también varios túmulos o necrópolis túmulares que se sitúan en altura, estratégicamente, a lo largo de las vías de acceso del concejo.

Quizás el hallazgo arqueológico de esta época más sorprendente sea el ídolo de Llamoso, escultura ginecomorfa dada a conocer por Juan Uría Ríu y que ha sido atribuida, en ocasiones, al periodo final de la Edad del Bronce y, en otras, debido a su emplazamiento cercano a un emplazamiento castreño, a las creencias de los astures; lo que está claro es que el ídolo es una representación de algún aspecto relacionado con el complejo mundo mental del sustrato indígena anterior a la llegada del poderoso influjo de la cultura romana.

También en la Necrópolis de L.linares se encontró en 2018 un horno^[3] y un túmulo megalítico de esta época.^[4]

Los astures llegaron a Asturias durante la Edad del Hierro, aproximadamente entre el 900 a. C. y el 600 a. C. Era un pueblo prerromano de origen celta que adopta la vida sedentaria y se instalan en castros que se reparten por todo Asturias.

En el concejo de Belmonte encontramos varios castros de esta época:

• El Castro de Ondes situado encima del pueblo con vistas para controlar el Camín Real de la Mesa.
• La Mata el Castru de Vigaña, con un poblado autosuficiente protegido por una muralla durante toda la Edad del Hierro.
• El Monte la Caimada en Belmonte que no ha sido excavado aún.
• El castro de Pena Aguda en Boinás. Es el único de los castros que no se sitúa a lo largo del río Pigüeña y su posición está probablemente relacionada con la minería naciente del oro en el Concejo.

La conquista de Asturias por los romanos se termina en el 19 a. C. después de casi 200 años de presencia en la península. Su aparición tardía en el concejo está muy relacionada con la explotación del oro (y su utilización para acuñar monedas) que asociamos al desarrollo industrial de la minería y de las vías de comunicación.

Bajo la vigilancia del ejército los romanos ocupan los asentamientos existentes del consejo antes de crear los suyos propios conservando durante mucho tiempo una ocupación territorial esencialmente castrense mientras que otras partes de Asturias evolucionaron hacia asentamientos abiertos y agrícolas.^[5]

El más importante reflejo material de la influencia ejercida por la romanización se detecta en las intensas labores mineras localizadas, cuya riqueza aurífera constituyó, sin duda, el principal atractivo para la dominación romana del occidente astur. Se registran más de una docena de explotaciones en el concejo divididas en cuatro grupos: en el valle del Pigüeña (Alvariza), en el del Narcea a su paso por el concejo (Castañedo), en la zona comprendida entre las sierras de Bixega y Cauríu (La Brueba, Antoñana y Villaverde), y en la cuenca del río Cauxa (El Valle-Boinás, Las Caulinas y Valbona); las labores en esta zona se realizaron tanto sobre aluvión como en roca.

Quizás en relación con la vigorosa actividad minera, la vía romana que unía la Meseta con Asturias (El Camino Real del Puerto de la Mesa), avanzaba hacia el corazón de Asturias a lo largo de la línea de cumbres de la sierra de Porcabezas, que separa los actuales concejos de Belmonte de Miranda y Grado.

A final del siglo II el foco de atención de los romanos para la explotación aurífera se desvía hacía el Danubio y se abandonan progresivamente los castros dejando una profunda romanización en el consejo. Recientemente el cuadro de la romanización de esta comarca ha sido completado por el hallazgo de L'Auteiru, en Villaverde, una lápida romana procedente de una reutilización que ha sido fechada entre el siglo I y el II.

Los visigodos llegan en la península ibérica en el año 415 pero ocuparon Asturias progresivamente hasta consolidar su dominio en el Siglo VII d. C. El testimonio más espectacular de esta época se encuentra en la necrópolis de Vigaña dónde apareció una tumba de un guerrero con un ajuar y una espada expuesto en le museo arqueológico de Oviedo.^[6]

En los actuales territorios, estaban las tierras de Miranda Alta y Miranda Baja y entre ambos el coto abacial de Santa María de Lapedo. Luego había dos jurisdicciones, la primera con capital en Selviella y la segunda la de Lapedo, donde había un pequeño poblado que se llamaba Belmonte. Las gentes que estaban en las tierras monásticas vivían bajo una férrea jurisdicción de los abades, mientras que quienes habitaban Miranda, tenían representantes propios en la Junta General del Principado.

De esta época se conservan en el consejo la iglesia de San Martín de Leiguarda, la torre medieval de Quintana, torre de San Martín de Ondes y la iglesia de San Andrés de Agüera.

Uno de los primeros asturianos en emigrar a América a partir del siglo XVI, una vez culminada la conquista, fue Alonso de Bello^[19] (1552-1632), nativo como su nombre lo indica en el consejo. Hizo fortuna con el comercio de paños y de sal en Perú y a su vuelta se casa y se construye un palacio conservado aún en la aldea de Bello. Murió en el monasterio de San Salvador de Cornellana dónde se conserva su retrato.

Otro personaje ilustre del consejo es el cardenal de Cienfüegos (1657-1739) que nació en el palacio de Agüerina. Fue cardenal en 1720 con posiciones austriacas durante la Guerra de Succesión; lo que lo costó el destierro en Lisboa y en Viena para luego pasar a Italia y ejercer funciones eclesiásticas hasta su muerte. Esta enterrado en Roma.

Importante para el consejo en el momento de la Ilustración son el ilustrado Jovellanos que fue investido caballero del orden de Alcantará en el monasterio de Lapedo describiendo Belmonte de Miranda en 1792 y, Joseph Townsend, un médico, geólogo y reverendo inglés, que atraviesa también el concejo desde Somiedo siguiendo el curso del Pigüeña en 1798 y se para en Agüera y en Belmonte.

En 1827 el coto pasa a ser por decreto agregado al concejo de Miranda, al ser la villa de Belmonte más importante y estar mejor situada, estableciéndose en ella la cabeza del partido judicial.

La historia de este concejo permanece unida al monasterio hasta el siglo XIX, monopolizando los monjes, no solo tierras sino también sojuzgando a sus habitantes, dándose el caso de que no podían contraer matrimonio sin el permiso de los abades. Esta férrea actitud se acabó, con el decreto de la desamortización de Mendizábal (1836-1837), que hizo que la revancha del campesinado fuera rápida y se apresurara a no dejar piedra sobre piedra del convento de Lapedo salvo en algunas casas del pueblo y en la antigua cárcel de Belmonte.

La casa consistorial de Belmonte se construyó en 1862, se trata de un edificio de dos plantas y de estilo neo-historicista. En su época se consideró que superaba con mucho las necesidades de los vecinos y su erección provocó alguna polémica en el ámbito local debido a su elevado coste. En la parte central de la edificación hay una esbelta torre edificada para colocar un reloj de campana, que se instaló definitivamente en 1897.

La carretera

La AS-227 es una carretera que atraviesa de norte a sur el concejo de Belmonte de Miranda. Tiene un significado particular porque era la columna espinal para toda la economía del concejo. También delimita una división lingüística entre las aldeas que hablaban asturiano y el fondo del valle más propenso a hablar castellano. Nació como carretera a mediados del siglo XIX y fue asfaltada en el siglo XX. Transcurre a lo largo de la antigua Vía Escrita de origen romano que seguían los vaqueiros de la Alzada en su trashumancia.^[20] Por esa carretera empezó a circular el servicio del Alsa en los años 50 del siglo XX que unía el concejo con Villablino.

En el concejo habitan diversas especies como lobos, zorros, tejones, corzos, jabalís y una población de oso pardo que va en aumento.

Dentro de su fauna piscícola, el rey es el salmón en los numerosos cotos que hay en el Narcea. En el río Pigüeña y sus afluentes, sigue habiendo salmones pero la especie predominante es la trucha. Esta recuperación ambiental es debida a toda la política de repoblación de los ríos del concejo.

El urogallo cantábrico en peligro crítico de extinción desapareció del concejo de Belmonte antes del 2003, último intento de censo de la especie. Antiguamente se encontraba en el margen izquierdo del Pigüena.

El lince boreal (llamado también lobo cerval) ha sido la especie de lince que ocupaba la cordillera cantábrica hasta el siglo XX. Townsend menciona en su viaje a Belmonte un "tigre" que puede referirse a ese animal. En 2021 se han criado los 3 primeros ejemplares en Cangas del Narcea.

El sector suroriental del concejo forma parte del parque natural de Somiedo. En él se dan una gran variedad de especies forestales autóctonas: bosques de robles, de espinares, de castaños, etc. Por encima de los 800 m abundan las zarzas y helechos.

Belmonte de Miranda alberga la Centaura de Somiedo,^[26] una flor endémica muy local y amenazada de Asturias que encontramos cerca de Llamoso y Montovo.

Interesante es también el Tejo de la aldea de Montovo, un árbol ejemplar que fue plantado en el siglo XVIII por el párroco del pueblo.

En el concejo de Belmonte de Miranda, desde 1979 hasta 2011 gobernó el socialista Roberto Pérez López; en 2011 pasa a gobernar la socialista Rosa María Rodríguez González hasta 2023, año en que el retira su candidatura a la reelección. En las elecciones locales de mayo de 2023 sale elegido como alcalde el socialista Gilberto Alonso Suárez. Además, cabe destacar la pérdida de ediles en el Ayuntamiento que ha sufrido este concejo motivado por la pérdida de población, pasando en las elecciones municipales de 2003 de tener 11 ediles a las de 2007 en las que solo tuvo 9. Actualmente los ediles se mantienen en 9.

Los habitantes del concejo se reparten en 66 núcleos principales y forman 15 parroquias, de las cuales la más extensa es Belmonte, con 32,1 kilómetros cuadrados y la menor Almurfe con 5,9 (nombres oficiales entre paréntesis):^[30]

Su historia artística está unida hasta el siglo XIX, al monasterio cisterciense de Santa María de Lapedo, el cual fue enriquecido a lo largo de los siglos por monarcas y particulares, siendo uno de los más poderosos de todo el Principado de Asturias. Con la Desamortización de Mendizábal, su estructura fue destrozada rápidamente, quizás por el odio de la gente del lugar, debido a la opresión de los monjes sobre la zona. Del monasterio solo quedan tres leones, el pintor Francisco Javier Parcerisa realizó una litografía del claustro que era espacioso de orden toscano, con pórtico bajo, galería alta y abierto a todos los rayos del sol. El ayuntamiento de Belmonte de Miranda, utilizó los materiales procedentes del monasterio para construir obras civiles.

Entre estas obras arquitectónicas están:

• La torre de Quintana: del siglo XV, reformada con añadidos, es un edificio de tres pisos levantados con mampostería y sillar, en las paredes se abren saeteras y ventanas de diversas formas, en el último piso destaca un matacán en voladizo para su defensa.

• El Palacio de Cienfuegos, a orillas del Pigüeña en el pueblo de Agüera, es un Monumento Histórico Artístico del siglo XVII. Es un palacio-casona típico de la construcción local, sin ornamentación escultórica, solo con el escudo en la fachada. Edificio rectangular con cuatro fachadas, patio central, torre posterior y capilla. En la fachada principal están los balcones con disposición simétrica, puerta amplia y con dintel, sobre ella el escudo de los Cienfuegos. En la fachada posterior destaca la torre con la puerta en el centro y encima un balcón con repisa rectangular. Sobre la cornisa original se ha levantado un tercer piso. En el patio, la galería de madera está sustentada por columnas de piedra con capiteles de caras planas. La capilla está en el extremo derecho, es de planta cuadrada y se cubre con bóveda. Carece de decoración exterior, excepto por un arco sobre la puerta y dos ventanas pequeñas en los laterales. Todo el conjunto está construido con mampostería.

• La iglesia de San Martín de Leiguarda, con orígenes del siglo XV, pero ampliada en los siglos siglo XV y XV y añadido el pórtico en el XIXV. Lo más destacable es la portada en arco de medio punto despiezado en grandes dovelas y enmarcado por chambrana con bolas enfiladas.

• La iglesia de San Bartolomé de Miranda, es sencilla con una sola nave y dos capillas del siglo XVII.

• El Juzgado de Belmonte, promovido por doña Concha Heres, esposa de un emigrante a Cuba. El edificio se hizo en 1926, de estilo montañés, con dos plantas y torre en esquina. Como curiosidad, Concha Heres no lo donó, lo alquiló como juzgado.

• La Fragua Romana "El Machuco", un molino de agua muy antiguo.

En aquellas circunstancias muy pocas familias eran libres y las que eran pertenecían a la nobleza secundaria. El mayor colectivo lo constituían, los vaqueiros de alzada, a quienes se les cedía la explotación de pastos y rebaños, que fueron adquiriendo progresivamente la propiedad de los rebaños, más que de las tierras, sobre todo porque los pastos adquirieron propiedad comunal, al subir todas las personas a los mismos pastos de la montaña.

La villa de Belmonte celebra la fiesta de San Antonio, o el día de la Gira, que es último domingo de agosto. Otras fiestas del concejo que se destacan son: la de San Fructuoso que se celebra en Agüera el mes de julio, la de San Julián el 7 de enero en la misma localidad, la romería campestre de La Corredoira el primer domingo de septiembre, los Dolores el tercer fin de semana de septiembre y el Rosario, que se celebra el segundo fin de semana de octubre en Vigaña de Arcello.

Existe un repertorio folklórico propio de los vaqueiros de la alzada que atravesaban el concejo de Belmonte de Miranda en sus trashumancias. En una música marcada más por el ritmo más que por la melodía, la voz es la protagonista con el uso frecuente del pandeiro. Es típico también el uso de la payetsa (sartén de hierro) con una llave para acompañar el canto. Son elementos que se encuentran también en la música tradicional de Asturias pero que los Vaqueiros conservaron con rasgos propios por su aislamiento social. Una muestra interesante de sus cantos fue recogida por Alan Lemax en Modeiros, pueblo vaqueiro de estación invernal en el concejo de Belmonte de Miranda en 1952.^[31] En las brañas de Belmonte era también muy típica la "Patada", un baile de los vaqueiros.^[32]

Por otra parte la jota y la muñeira son los bailes que de forma tradicional, venían interpretando los habitantes de Belmonte en las fiestas y romerías con la gaita y los bailes de protagonista.

Muy conocida es la marcha procesional de Belmonte que fue registrada por primera vez por un gaitero del concejo que confirmó su uso tradicional en marchas fúnebres y procesional.^[33] Se ha convertido en muy popular en el repertorio folklórico de Asturias.

El Nubeiru

Se menciona^[34] la aparición del Nubeiru en San Martín de Ondes un día de tormenta. Se cuenta que le espanta el cura del pueblo con varios conjuros y echándole un zapato para que descargue una pila de granizo en su huerto evitando así estropear la cosecha de los vecinos del pueblo. También se menciona su presencia en un lugar llamado "Agüeiral" antes de llegar al pueblo de Llamoso debajo de una encina un día de tormenta. Cezana, otra aldea del concejo, es protagonista de una aparición del Nubeiru que, espantado por toques de campana de su iglesia y la del Belmonte descarga su granizo en un paraje apartado llamado "barroblanco".