Bitter (novela)

Bitter es una novela de literatura juvenil escrita por Akwaeke Emezi y publicada por la editorial Knopf en 2022. Es una precuela de la novela Pet (2019) y cuenta la historia de una adolescente negra que vive en una ciudad acongojada por continuas protestas y violencia.

Emezi había planeado originalmente escribir una trilogía cuando comenzó a trabajar en Pet en 2017, pero terminó descartando la idea. Con Bitter, Emezi quiso "escribir sobre revolución y comunidad" y cómo las personas que pueden querer ayudar no necesariamente deben estar en primera línea.^[1]

Bitter pasó la mayor parte de su juventud en familias de acogida. Se emocionó mucho al ser escogida para ingresar a Eucalyptus, una escuela especial donde puede centrarse en sus habilidades de pintura mientras está rodeada de otros estudiantes excepcionales. Por otro lado, las constantes protestas afuera de su escuela la preocupan, por lo que encuentra un escape en dibujar animales y traerlos a la vida. Este mundo secreto de pintura le permite escapar de la realidad, hasta que una de sus criaturas se vuelve venenosa y violenta. Bitter debe detener el monstruo que creó bajo cualquier medio.

Kirkus Reviews le dio una reseña positiva al libro, en la que se destacó la capacidad de Emezi de generar "alta tensión" en la escritura de su novela, donde los personajes deben elegir "cómo y cuándo actuar frente a injusticias como la violencia estatal".^[2] Adicionalmente, Kirkus Reviews destacó cómo varios de los personajes de la diversidad sexogenérica reciben apoyo y amor de parte de quienes les rodean.^[2] Publishers Weekly destacó los personajes, especialmente por tener la autonomía de definir su futuro y el de la ciudad. Igualmente se refirieron a la protagonista, Bitter, como realmente memorable por su complejidad narrativa.^[3]

Natalie Berglind, quien hizo la reseña para The Bulletin of the Center for Children's Books, denominó la novela como atingente debido a su reparto principalmente de personas de color y un ambiente lleno de protestas por las injusticias del mundo.^[4] Berglind también destacó la exploración de usar la violencia como un método de disrumpir las dinámicas de poder históricas y cómo Emezi no entrega una respuesta definitiva, sino que impele a la instrospección y el debate.^[4] Berglind concluyó diciendo que el final es abrupto, pero que ofrece un sentimiento de optimismo al adolescente que siente una gran frustración con un mundo que es indiferente a su futuro.^[4]

Susan Harari, escribiendo para el Servicio de reseñas juveniles del Instituto de Tecnología de Massachusetts, le dio 5 estrellas de 5 y recomendó el libro a quienes aprecien las sutilezas de Emezi y sientan satisfacción de explorar preguntas sin respuestas sencillas. Igualmente recomendó que escuelas y bibliotecas públicas agreguen la novela a sus catálogos.^[5]