Carol Sturka

Carol Sturka
Personaje de Pluribus
Rhea Seehorn, actriz que interpreta a Carol.
Primera aparición	We Is Us
Creado por	Vince Gilligan
Intérprete	Rhea Seehorn
Información del universo de ficción
Nacionalidad	Estadounidense
Sexo	Femenino
Familia	Helen L. Umstead (esposa; fallecida)
Ocupación	Escritora Autora de novelas románticas

Carol Sturka es la protagonista de Pluribus, una serie original de Apple TV. Carol, autora de novelas románticas, es una de los 13 humanos inmunes a un virus alienígena que convierte al resto de la humanidad en una mente colmena. Carol lamenta la muerte de su esposa, Helen, quien fallece a causa de las heridas sufridas poco después de infectarse.

Carol Sturka aparece como protagonista de Pluribus, residente de Albuquerque, Nuevo México. Trabaja como escritora de novelas románticas y está casada con Helen. Tras una firma de libros, un virus alienígena provoca que casi todos los humanos se conviertan en parte de una mente colmena, incluyendo a Helen, quien muere poco después de unirse debido a un traumatismo craneoencefálico. Descubre que la mente colmena desea su felicidad y está dispuesta a ofrecerle lo que quiera, aunque intenta descubrir cómo convertirla debido a un imperativo biológico. Conoce a otras figuras, entre ellas a una miembro de la mente colmena llamada Zosia, un humano normal llamado Koumba Diabaté que se aprovecha de la situación para vivir lujosamente, y un hombre llamado Manousos Oviedo, que se niega a interactuar con la mente colmena y, al igual que Carol, desea eliminarla. Actúa de forma adversa con la mente colmena, a diferencia de la mayoría de los otros 12 humanos normales, y en un momento dado compara el deseo de la mente colmena de convertirla con el de su madre, que la envió a terapia de conversión debido a su sexualidad. Con el tiempo, los sentimientos de Carol hacia la mente colmena mejoran debido, en parte, a su atracción sentimental por Zosia y al comprender que no podían convertirla sin su consentimiento, pero su opinión vuelve a ser negativa al enterarse de que habían encontrado una manera de hacerlo sin requerir de su consentimiento.

Carol Sturka fue creada para Pluribus por el director Vince Gilligan, contando con la personificación de Rhea Seehorn. A Seehorn y Gilligan les llevó tiempo trabajar juntos en el personaje, ya que les costó mantenerse fieles a su sufrimiento y, al mismo tiempo, convertirla en la heroína de la historia. Según Seehorn, la mayoría de las indicaciones que Gilligan le dio fueron las de ser una «heroína reticente», cuyas «normas de comportamiento» previas a los acontecimientos de la serie ya no funcionaban.^[1] Gilligan eligió a Seehorn para el papel tras su aparición como Kim Wexler en Better Call Saul, también creada por Gilligan. Expresó su preocupación por inventar una protagonista femenina, en particular una queer, debido a que no tenía experiencia en ello. Afirmó que no la estaba escribiendo con la idea de lo masculino frente a lo femenino, sino que «simplemente estaba escribiendo a este personaje con muchos problemas y luchando por encontrar la felicidad.» Seehorn declaró que no creía que Gilligan se propusiera escribir una historia de «empoderamiento femenino», sino en su lugar, a una «heroína fascinante, compleja e increíblemente reticente, con muchos defectos pero muchas fortalezas, algunas de las cuales [Carol] desconocía.»^[2] Al hablar sobre la adquisición de un arma nuclear por parte de Carol, Seehorn afirmó que el personaje tiene «mucha rabia contenida», calificándola como un «defecto y superpoder» que ha tenido que reprimir hasta ese momento. Dijo que tal decisión fue producto de su pensamiento impulsivo: «¿Qué es lo más grande, violento y descabellado que podría hacer ahora mismo en respuesta a lo que le han hecho?»^[3]

Vince Gilligan eligió el nombre de Carol en homenaje a Carol Burnett, con quien trabajó durante la sexta temporada de Better Call Saul. El apellido Sturka proviene de Will Sturka, protagonista del episodio «Third from the Sun» de The Twilight Zone, una de sus series de televisión favoritas.^[4]

Jennifer Bryan, diseñadora de vestuario para Pluribus, declaró que, al crear el vestuario y la apariencia de Carol para el primer episodio, estudió a autoras de novelas románticas como Jackie Collins y Barbara Cartland. Su objetivo era hacer un atuendo que transmitiera que era alguien cercano a la audiencia y, al mismo tiempo, alguien a quien admirar. Describió el diseño como algo que los fanáticos pudiesen imitar con poco de dinero. Eligió un top corto amarillo híbrido debido a la acción del primer episodio y a que quería que «resaltara» durante las escenas nocturnas.^[5]

Maris Kreizman, escritora para The Atlantic, argumentó que la interacción de Carol con la mente colmena reflejaba experiencias que había tenido antes de la trama de Pluribus, afirmando que la sensación de intentar apaciguar a sus lectores comprometiendo su visión era similar. Creía que su ocupación era importante para la trama, añadiendo que su objetivo era mostrar la importancia del pensamiento crítico y la toma de decisiones por uno mismo en lugar del colectivo. También citó una escena en la que la mente colmena le dice que su libro es tan bueno como la obra de William Shakespeare, afirmando que esto le disgustaba, porque Carol valora la capacidad de distinguir cosas como esta. Sobre su personaje, Kreizman creía que, si bien no necesariamente puede ser una buena persona, tiene un carácter fuerte que valora el individualismo y está dispuesta a mejorar a pesar de sus defectos.^[6] Maya Phillips de The New York Times, percibió la identidad de Carol como el de una creadora convencional que se ve a sí misma como superior, alineando su identidad como una de los únicos humanos desconectados, afirmando que estaba «verdaderamente separada» y que irónicamente es una de las únicas creativas en un mundo donde la creatividad no tiene valor.^[7]

Alison Herman, escritora de Variety, analizó las similitudes y diferencias entre Carol y el personaje que Rhea Seehorn anteriormente había caracterizado, Kim Wexler; consideró que compartían la misma «inteligencia cautelosa», pero que Carol era más volátil. Herman consideró que la animosidad de Carol hacia la mente colmena era similar a la que siente hacia sus seguidores por disfrutar de su propia obra literaria. Elogió la actuación de Seehorn, describiéndola como «divertida y lastimosa, explosiva y vulnerable», y la interpretación de Seehorn como «magnética».^[8] Kat Tenbarge de Spitfire News, sintió que su personalidad era irritante, misma que contrastaba con la mente colmena, lo cual le resultó agradable. También habló sobre las críticas en internet contra el personaje de Carol por ser «antipática», argumentando que parte de su rechazo se debe a los hombres a quienes les gusta Walter White, el protagonista de Breaking Bad, también de Vince Gilligan, así como a personajes masculinos con personalidades bruscas, enojonas y abiertamente violentas, sin que aparentemente encuentren ese tipo de disfrute en las mujeres de ficción. Encontró a su personaje «divertido, cercano y más razonable de lo que mucha gente cree», afirmando que no le importa ser agradable mientras intenta salvar al mundo, lo que hizo que Tenbarge la apreciara aún más. Citó a Vince Gilligan al respecto, quien no entendía cómo la gente podía encontrarla antipática, coincidiendo en que podría haber un sesgo contra un personaje femenino que actúa de esta manera.^[9]

La sexualidad de Carol fue objeto de análisis por parte de los críticos. La escritora Mey Rude de Out, que se declaró abiertamente abiertamente lesbiana, comentó que Carol era la «heroína lesbiana con defectos» que Estados Unidos necesitaba. Afirmó que los héroes con defectos solían ser hombres, reconociendo que Carol era una «perra» y creyendo que las lesbianas disfrutan de tener un personaje grosero.^[10] La escritora de Polygon, Aimee Hart, elogió a Gilligan por su manejo de Carol como personaje lésbico, afirmando que, si bien su sexualidad no es el rasgo más importante de su personaje, influye en su percepción de la mente colmena y sus acciones. Sintió que sus opiniones misántropas la hacían desagradable en ocasiones, pero su dolor por la muerte de Helen la hizo cercana y comprensiva. Refiriéndose a la preocupación de Gilligan por hacerle justicia a Carol, cree que esto ayudó a que el escritor manejara la muerte de Helen con «cuidado y atención». Hart sintió que el amor de Helen era único y que ahora era compartido con todos, a pesar de que la mente colmena carecía de la capacidad de desafiar a Carol.^[11] Judy Berman de Time, creyó que tanto Carol como Kim Wexler eran geniales porque ninguna se definía por su género o sexualidad. Describió a Carol una «heroína imperfecta», opinando que sirve como modelo a seguir para quienes no se dejan consumir por la ira ni el dolor.^[2] Michael Cuby de Them.us, dijo que la misantropía de Carol se derivaba al menos en parte de un «profundo trauma queer», creyendo que Carol nunca se recuperó de haber sido obligada a someterse a una terapia de conversión.^[12]