Castillo de Sepúlveda

La cumbre amesetada sobre la que se asienta Sepúlveda, encajonada entre las hoces del río Duratón y el arroyo Caslilla, fue ocupada desde la Edad del Hierro por un castro celtíbero de los arévacos y, más adelante, por un núcleo de carácter romano cuyo recuerdo perdura en el topónimo medieval Septempublica.^[6] La historiografía tradicional sostuvo que sobre esa fortaleza tardorromana se levantó después una alcazaba hispanomusulmana durante la dominación andalusí del valle del Duero, reedificada por Fernán González tras la repoblación;^[1] investigaciones recientes sobre el poblamiento altomedieval del valle del Duratón han matizado este esquema, postulando una continuidad de comunidades locales con cierta autonomía política a las que sería atribuible la fortificación primitiva, más que una sucesión limpia de hegemonías estatales sobre un mismo enclave.^[7] En cualquier caso, no se han llevado a cabo excavaciones sistemáticas en el solar del castillo que permitan resolver la cuestión.^[8]

Según los Anales Castellanos Primeros, el conde Fernán González repobló Sepúlveda en el año 940, en una ofensiva hacia el sur del Duero que aprovechó el respiro abierto tras la batalla de Simancas (939).^[9] El fuero latino confirmado en 1076 por Alfonso VI recordaba como antecedentes de su privilegio la actuación de Fernán González, García Fernández y Sancho García, pero no nombraba a ningún rey anterior a Sancho III el Mayor, lo que sugiere que la legitimidad del acto repoblador descansaba en la propia autoridad condal castellana más que en una delegación regia.^[10] La fortaleza preexistente se reaprovechó y reforzó para integrarse en el dispositivo defensivo de la villa, que se convirtió en cabeza de la futura Comunidad de Villa y Tierra de Sepúlveda.^[8]

La crónica andalusí al-Muqtabis de Ibn Hayyán recoge que las tropas califales, instigadas por los habitantes de la zona de Guadalajara, atacaron en 939 los castillos y poblados del valle del Riaza, lo que indica que antes de la repoblación condal el territorio contaba ya con población y estructuras defensivas locales.^[10] Décadas más tarde, las aceifas de Almanzor castigaron sistemáticamente la región: las fuentes árabes registran ataques contra Sepúlveda en los años 979, 983 y 984,^[11] cuya finalidad fue desarticular el entramado político cristiano más que ocupar plazas, ya que la zona volvió a quedar al margen de cualquier integración con las estructuras del norte hasta el último cuarto del siglo XI.^[12] La villa cambió varias veces de manos hasta que en 1010 el conde Sancho García, nieto de Fernán González, la incorporó definitivamente al Condado de Castilla.^[6]

En 1076 la villa fue refundada políticamente por Alfonso VI, que confirmó el fuero y la integró en el reino castellano-leonés.^[13] A este momento pertenece, según una inscripción conservada en el lienzo, una intensa campaña de obras en la cerca del recinto urbano fechada en torno a 1063, contemporánea de la reorganización del castillo como punto de anclaje del poder real en la Extremadura castellana.^[3]

Entre los siglos XV y XVI, el interior del recinto pasó a estar ocupado por una casa-palacio del linaje de los González de Sepúlveda, que se reclamaban descendientes del conde castellano. En los paños situados entre los torreones se abrieron varias balconadas residenciales, todavía visibles desde la plaza, que delatan ese uso señorial.^[5][14]

El conjunto, ya muy deteriorado, fue parcialmente desmantelado a mediados del siglo XVII, fecha en la que se conservaron únicamente los tres torreones que cerraban la fortaleza por el flanco que mira a la plaza.^[14] En el último tercio de esa misma centuria se adosó a estos cubos una fachada barroca con balconada corrida, desde la que las autoridades concejiles presidían los actos públicos celebrados en la plaza: festejos taurinos, mercados y proclamaciones.^[15]

A lo largo del siglo XVIII, sobre el torreón central se levantó una espadaña de líneas neoclásicas con dos campanas: la mayor da las horas y la menor, llamada la queda, marcaba el cierre de las puertas de la villa mediante un toque que se ha mantenido como tradición y forma parte hoy del patrimonio cultural inmaterial sepulvedano.^[5][16] En esa misma centuria se construyó, adosado al frente del castillo que mira a la plaza, el edificio conocido como «El Registro», donde se inscribían y gravaban las mercancías que entraban en la villa; en su fachada figuran las armas reales y, bajo la espadaña, el reloj de la plaza, cuyo remate luce siete llaves grabadas en alusión a las siete puertas históricas de la muralla.^[16][5]

Durante la Guerra de la Independencia, la posición elevada del castillo y los torreones contribuyeron a la defensa de la villa en la acción de Sepúlveda de noviembre de 1808, en la que las tropas españolas mantuvieron varias horas el combate frente a una columna francesa muy superior antes de retirarse hacia Segovia. El episodio, breve y poco recordado fuera de la comarca, retrasó el avance de Napoleón hacia Madrid en los días previos a la batalla de Somosierra.^[6]

Parte del conjunto siguió funcionando como casa consistorial hasta 1870, año en que se inauguró un nuevo ayuntamiento en el lado opuesto de la plaza. Los antiguos espacios pasaron entonces a usos auxiliares —vivienda del alcaide de la cárcel, dependencias judiciales y almacén—, mientras la fábrica seguía deteriorándose.^[15] En 1943, con motivo del milenario del Condado de Castilla, se colocó en uno de los muros una placa conmemorativa con la inscripción «A Fernán González en el Milenario de Castilla».^[9]

De la fábrica medieval se conservan tres cubos o torreones semicilíndricos de mampostería y sillarejo trabados con hormigón de cal,^[1] dispuestos en línea sobre la plaza. En su base se aprecian zarpas —basamentos escalonados en los que la cimentación sobresale del paño del muro—, recurso constructivo de raíz andalusí documentado también en la propia muralla de Sepúlveda y en las fortificaciones de Ayllón, Fresno de Cantespino y Fuentidueña, y atribuido a las fases más antiguas de estas obras, generalmente fechadas en el siglo X.^[17] Los cubos estuvieron probablemente integrados en el sistema general de la muralla de la villa, y son el elemento más visible y reconocible del castillo. Entre ellos se abren los huecos de las antiguas balconadas residenciales de los González de Sepúlveda.^[5]

El edificio adosado al castillo por el lado que mira a la plaza, «El Registro», es una construcción de tres alturas con fachada barroca, sillería en las esquinas y balconada corrida que oculta parcialmente los torreones. Sobre el cubo central se levanta una espadaña neoclásica rematada por cruz de hierro y veleta, con dos campanas de distinto tamaño.^[15] Bajo la espadaña, sobre la balconada, se sitúa el reloj de la villa; las siete llaves grabadas en su coronamiento aluden a las antiguas puertas de la muralla, de las que sólo se conservan parcialmente cuatro.^[16]