Castillo de Sot de Chera

Castillo de Sot de Chera
bien de interés cultural
Localización
País	España
Ubicación	Sot de Chera
Coordenadas	39°37′13″N 0°54′37″O / 39.620263888889, -0.910175
Información general
Código	RI-51-0010660

El castillo de Sot de Chera en la provincia de Valencia (España), es un castillo de origen islámico^[1][2] situado en el centro de la población, sobre un promontorio sobre el río Sot, en el actual barrio del castillo.^[3][4]

El castillo es un bien protegido por la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 sobre la protección de los castillos españoles (BOE núm. 125, de 5 de mayo de 1949) y por la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).^[5] Actualmente sigue declarado de manera genérica bien de interés cultural^[6] y cuenta con un IGPCV: 46.234-9999-000002.^[2]

No es fácil afirmar con exactitud la época y el origen del Castillo y la Torre de Sot de Chera. La hipótesis más razonable es quye su origen esté en una alquería árabe del siglo XI, que paso posteriormente a convertirse en fortaleza, casa señorial o emplazamiento defensivo.^[7]

Para otros autores el origen puede ser visigótico. Pese a todo, los indicios llevan a pensar en su origen árabe, y no se descarta que tenga como antecedentes asentamientos anteriores, como puede ser una alquería que acabara fortificándose para defender el Valle.^[7]

Durante la conquista del Reino de Valencia, Jaime I donó la alquería de Sot de Chera, que incluía también el vecino lugar de Chera, varias aldeas y caseríos ubicados en sus términos (que finalmente desaparecieron por las incursiones y contiendas que se produjeron con la vecina Corona de Castilla, pero que como no afectaron a la población y al propio castillo, pese a haber sufrido diversos asedios y ser arrasados en varias ocasiones) a Hurtado de Lihori (Furtado de d’Al hori), noble Aragonés y a su hijo Rodrigo, por su apoyo en campañas;^[1] hecho que queda reflejado en el Llibre del Repartiment con fecha de 17 de enero de 1238. Esta posesión permaneció en la familia de este caballero hasta aproximadamente año 1371.^[7]

Sot de Chera en aquella época era un término fronterizo con la Corona de Castilla, lo cual daba relevancia a su castillo por la importancia estratégica de su enclave, ya que era punto de encuentro de varios caminos que comunicaban y daban paso a otras poblaciones como Chulilla, Gestalgar o Siete Aguas.^[7]

Tras la guerra entre Castilla y Aragón de 1429, Sot de Chera fue devastada y su castillo ocupado por tropas castellanas, hecho que provocó que la población autóctona huyera y abandonara sus casas. Cuando se firma la paz de Toledo, el Castillo de Sot de Chera es devuelto al rey Alfonso el Magnánimo, quien cedió estas tierras a otra familia, los Mont Palau, los nuevos señores que iniciaron una política de captación de repobladores que llevó en el año 1540 a que Miguel Ángel Mont Palau señor de la Baronía de Gestalgar y Sot de Chera concretara una carta puebla, en la que se hacían constar las distintas condiciones de entrega de casa y tierras a cada poblador, así como las características de poblamiento.^[7] Este nuevo propietario, que era también Barón de Gestalgar, amplió el señorío incluyendo los tres núcleos habitados. En 1628 pasó a ser Condado (de ahí que la Almazara se llamara del Conde)^[1]

En 1654 Sot de Chera dejó de tener en su término municipal a Gestalgar de Sot de Chera, y más tarde, entre 1836 y 1841 se segregó también. Chera.^[1]

Entre los siglos XIII y XVI, la fortaleza sufrió varios ataques que se veían en los restos que se conservaban anteriormente a su restauración. En 1812, fue protagonista de incidentes con la guerrilla de Romeu, precedente de Siete Aguas, que utilizó Sot de Chera como lugar para concentrar a varios jefes guerrilleros que actuaban por parte de Cuenca y Teruel. También sufrió la invasión de los franceses al mando del capitán Lacroix, produciéndose la captura del guerrillero Romeu (que fue llevado a Líria primero y luego a Valencia donde fue ahorcado en la Plaza del Mercado Central el 12 de junio de 1812 . Los franceses permanecieron en Sot de Chera donde se llevó a a cabo el fusilamiento de 45 guerrilleros. ^[7]

La construcción de viviendas alrededor del castillo afectó muchísimo a los restos del castillo. Entre los años 1980-1985 se produjo una agresión a la integridad del castillo, se demolición de una serie de construcciones anexas y se construyeron viviendas unifamiliares. Desde entonces hasta momentos antes de la rehabilitación se intentó detener la desaparición de los pocos restos conservados.^[8][7]

Se encuentra en lo alto de un pequeño cerro rocoso desde el que se divisa la zona en la que se asienta la población, el río y una parte importante del Valle.^[3][9] Los alrededores del Castillo forman un barrio de casas árabes.

Se trata de la Torre principal del Antiguo Castillo de la Población y de los restos de edificaciones que de una manera u otra formaron parte del complejo defensivo o se fueron añadiendo al mismo. Su estructura es de fábrica de tapial y mampostería. La parte que queda alrededor de la Torre, corresponde al Antiguo recinto defensivo.^[6]

Interiormente la torre se dividía en cuatro niveles o plantas divididas por forjados o entramados de madera, de los que se conservan los mechinales de apoyo. Dichos niveles son:^[4]

Nivel 0. Corresponde a la planta baja, la zona más segura, que servía de refugio o depósito de víveres y almacén. En este nivel se han hallado los restos de un aljibe al que se canalizarían las aguas que cayeran en la cubierta superior.^[6]

Nivel 1 y 2. Corresponden a las distintas alturas de la torre, utilizadas con carácter defensivo o alojamiento.^[6]

Nivel 3. Corresponde a la cubierta de la torre, de la que no se tiene certeza de que fuera continua o una pasarela en torno al remate, da la relación de altura con las almenas.^[6]

En la base de la torre o nivel 0, donde el muro debía de ser más fuerte, el grosor del muro equivale a cuatro codos (poco menos de dos metros), en el nivel 1 a tres codos, el nivel 2 a dos codos, y a la altura de las almenas el grosor se redujo a un codo.

El sistema defensivo de la torre se completaba con un muro de circunvalación de la misma que lo recorría por tres de sus caras, excepto por la oeste ya bien defendida por la disposición cortada del promontorio.

Dicha torre parece ser la del homenaje y todavía conserva los huecos de las ventanas y restos de las almenas.

La Torre se encuentra rehabilitada así como los restos de muralla y dependencias anexos del Antiguo Castillo, recuperándolo así como elemento Patrimonial para visitas culturales.

Actualmente se han procedido a realizar trabajos de rehabilitación y de consolidación de la Torre, a través de una subvención de la Dirección General de patrimonio de la Consejería de Cultura, Educación y Deporte y de la Excma. Diputación Provincial de Valencia.

• Este artículo incorpora material procedente de la página web de la Federación Valenciana de Municipios y Provincias, que mediante una autorización permitió agregar contenido e imágenes y publicarlos bajo licencia GFDL.
• Cebolla Cerdá, Enric et al. (2011). «Análisis del proyecto de rehabilitación Castillo-Torre Sot de Chera». Intervención en construcciones históricas. Universidad Politecnica de Valencia. 

• Fotos del castillo, en picasaweb.