Charlotte E. Ray

Charlotte E. Ray
Información personal
Nacimiento 13 de enero de 1850
Nueva York (Estados Unidos)
Fallecimiento 4 de enero de 1911 (60 años)
Woodside (Estados Unidos)
Causa de muerte Bronquitis
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Padres Charles Bennett Ray
Charlotte B. Ray
Educación
Educada en Escuela de Derecho Howard
Información profesional
Ocupación Abogada, profesora y sufragista

Charlotte E. Ray (Nueva York, 13 de enero de 1850-Long Island, 4 de enero de 1911) fue una abogada afroestadounidense. Fue la primera mujer abogada negra en los Estados Unidos.[1][2] Ray se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard en 1872. También fue la primera mujer admitida en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia y la primera mujer admitida para ejercer ante la Corte suprema del Distrito de Columbia.[3] Su admisión se utilizó como precedente por mujeres en otros estados que buscaban ser admitidas en la abogacía.[4]

Ray abrió su propio bufete de abogados en Washington D. C., anunciándose en un periódico dirigido por Frederick Douglass.[5] Sin embargo, ejerció el derecho solo durante unos pocos años porque los prejuicios contra los afroestadounidenses y las mujeres hicieron que su negocio fuera insostenible.[6] Ray acabó trasladándose a Nueva York, donde trabajó como maestra en Brooklyn. Participó en el movimiento por el sufragio femenino[7] y se unió a la Asociación Nacional de Mujeres de Color.[8]

Primeros años

Charlotte Ray era hija de Charlotte Augusta Burroughs y del reverendo Charles Bennett Ray.[9][10] El reverendo Ray fue una figura importante en el movimiento abolicionista y editó un periódico llamado The Colored American. Charlotte tenía seis hermanos, entre ellos dos hermanas, Henrietta Cordelia y Florence. La educación era importante para su padre, quien se aseguró de que cada una de sus hijas fuera a la universidad. Charlotte asistió a una escuela llamada Institución para la Educación de la Juventud de Color (actualmente conocida como Universidad del Distrito de Columbia) en Washington D. C., graduándose en 1869.[11] Era uno de los pocos lugares donde una mujer negra podía obtener una educación adecuada.

Tras esto, Ray se convirtió en profesora de la Universidad Howard en el Departamento Normal y Preparatorio. Mientras enseñaba en Howard, se matriculó en el Departamento de Derecho como C. E. Ray.[11] Charlotte Ray se graduó el 27 de febrero de 1872, tras completar un programa de tres años, siendo la primera mujer en graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard. Algunas fuentes afirman que se graduó con honores Phi Beta Kappa,[12] pero la Universidad Howard no recibió su capítulo de Phi Beta Kappa hasta 1953.[13]

Se cree que durante su estancia en la facultad de derecho se especializó en derecho corporativo. Se la ha identificado como la mujer a la que se refería el general O. O. Howard, fundador y primer presidente de la Universidad Howard, al decir que «nos leyó una tesis sobre corporaciones, no copiada de los libros sino de su cerebro, un análisis incisivo y claro de una de las cuestiones legales más delicadas».[7] Otros sugieren que la persona en cuestión era Mary Ann Shadd Cary.[14]

Controversia sobre su admisión

Fue admitida en la Facultad de Derecho de Howard en el Distrito de Columbia en 1872 porque solicitó el ingreso bajo el nombre de «C. E. Ray», utilizando un nombre alternativo para ocultar su género y evitar que su admisión fuera revocada instantáneamente.[15] Según otros, el uso de iniciales no está probado y no habría sido necesario, ya que la Universidad Howard en ese momento tenía una política claramente articulada de aceptación tanto de hombres como de mujeres negros.[11]

Práctica independiente

Ray fue admitida en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia el 2 de marzo de 1872, y admitida para ejercer en la Corte Suprema del Distrito de Columbia el 23 de abril de 1872.[7][16][17] Su nombramiento fue reseñado en el Woman's Journal y le valió su inclusión como una de las Mujeres del Siglo (Women of the Century).[18] Ray comenzó su práctica independiente de derecho mercantil en 1872, anunciándose en periódicos como el New National Era and Citizen, propiedad de Frederick Douglass.[4][5] Algunas fuentes sugieren que esperaba especializarse en derecho inmobiliario, lo que implicaría menos comparecencias ante los tribunales.[7]

No obstante, existen pruebas de que estuvo activa en los tribunales. Fue la primera mujer en ejercer y litigar en la Corte Suprema del Distrito de Columbia[3] donde defendió el caso Gadley contra Gadley (o Godling contra Godling), n.º 4278, presentado el 3 de junio de 1875. En este caso, defendió a una mujer sin estudios que solicitaba el divorcio de un marido maltratador. Los argumentos se basaban en los motivos de «embriaguez habitual» y «crueldad de trato, que pone en peligro la vida o la salud de la parte demandante». La petición de Ray evoca vívidamente la violencia del matrimonio, describiendo un incidente en el que el marido rompió primero el armazón de la cama, por lo que la mujer se acostó en el suelo, y luego «bajó las escaleras, cogió un hacha y, al volver, arrancó los tablones del suelo», con la intención de hacer que su mujer se cayera y se rompiera el cuello.[11][19]

Se decía que Charlotte Ray era elocuente, autoritaria y «una de las mejores abogadas corporativas del país».[4][20][21] Sin embargo, a pesar de sus conexiones con Howard y de sus anuncios, no pudo mantener un flujo constante de clientes suficiente para mantenerse. Independientemente de sus conocimientos legales y su experiencia en derecho corporativo, no había suficientes personas dispuestas a confiar sus casos a una mujer negra.[6][7] La abogada de Wisconsin Kate Kane Rossi recordó en 1897 que «la Srta. Ray... aunque era una abogada de decidida capacidad, debido a los prejuicios no pudo obtener suficientes asuntos legales y tuvo que abandonar... la práctica activa».[7][22] En su lugar, volvió a la enseñanza, trabajando en el sistema escolar de Brooklyn.[7]

Vida personal

La poeta Henrietta Cordelia Ray era su hermana. En un momento dado, las tres hermanas fueron maestras. Charlotte dejó la enseñanza durante un periodo para ejercer la abogacía, y Henrietta Cordelia dejó la enseñanza para obtener su maestría y escribir poesía.[23]

Ray asistió a la convención de Nueva York de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino en 1876.[24] Después de 1895, Ray parece haber participado activamente en la Asociación Nacional de Mujeres de Color.[11]

Se casó a finales de la década de 1880 y pasó a llamarse Charlotte E. Fraim.[11]

En 1897 se trasladó a Woodside, Long Island, donde murió de un caso grave de bronquitis a la edad de 60 años, el 4 de enero de 1911.[11][23][24]

Honores póstumos

En marzo de 2006, el capítulo de la fraternidad jurídica Phi Alpha Delta de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern decidió honrar a Ray dando su nombre a su capítulo recién constituido, en reconocimiento a su lugar como la primera abogada afroestadounidense.[25]

Referencias

  1. ↑ Wallenfeldt, Jeff (2010). «Black American Biographies: The Journey of Achievement». Google Libros (en inglés) (Nueva York: Britannica Educational Pub.). p. 114. ISBN 978-1-61530-176-8.
  2. ↑ Smith, J. Clay (1998). «Rebels in Law: Voices in history of Black women lawyers». Internet Archive (en inglés) (Ann Arbor: University of Michigan Press). p. 283. ISBN 0472108832.
  3. 1 2 Segal, Geraldine R. (1982). Blacks in the Law: Philadelphia and the nation (en inglés). Filadelfia: University of Pennsylvania Press. ISBN 0812278542.
  4. 1 2 3 Smith, J. Clay (1993). «Emancipation: The making of the black lawyer, 1844–1944». Internet Archive (en inglés) (Filadelfia: University of Pennsylvania Press). ISBN 0812231813.
  5. 1 2 Contemporary Black Biography: Profiles from the international Black community (en inglés). Detroit: Gale Research Inc. 2007. ISBN 978-0787679323.
  6. 1 2 Van Winkle, Sara (2005). «Legal Resistance». En Darlene Clark Hine, ed. Black Women in America (en inglés) (2.ª edición). Oxford African American Studies Center.
  7. 1 2 3 4 5 6 7 Thomas, Dorothy. «Ray, Charlotte E. (1850–1911)». En Darlene Clark Hine, ed. Black Women in America (en inglés) (2.ª edición). Oxford African American Studies Center.
  8. ↑ Cabiao, Howard (16 de noviembre de 2010). «Ray, Charlotte E. (1850-1911)». BlackPast.org (en inglés). Consultado el 16 de enero de 2019.
  9. ↑ Terborg-Penn, Rosalyn (1998). African American women in the struggle for the vote, 1850-1920 (en inglés). Bloomington: Indiana University Press. p. 50. ISBN 0-253-33378-4. OCLC 37693895.
  10. ↑ «Charlotte Augusta Burroughs Ray». The Fight for Black Mobility: Traveling to Mid-Century Conventions (en inglés). Consultado el 3 de marzo de 2022.
  11. 1 2 3 4 5 6 7 Osborne, Tonya Michelle (2001). «Charlotte E. Ray: A Black Woman Lawyer» (PDF). Stanford Law School (en inglés). Consultado el 30 de abril de 2014.
  12. ↑ Hine, Darlene Clark (2005). «Black Women in America». Internet Archive (en inglés) (2.ª edición). Nueva York: Oxford University Press. p. 30. ISBN 0195156773.
  13. ↑ «Phi Beta Kappa: Gamma of the District of Columbia Chapter of Howard University». Howard University (en inglés). Archivado desde el original el 9 de marzo de 2017. Consultado el 6 de marzo de 2017.
  14. ↑ McDaniel, Cecily Barker (2007). «'Fearing I Shall Not Do My Duty to My Race If I Remain Silent': Law and Its Call to African American Women, 1872–1932». Universidad Estatal de Ohio (en inglés). Archivado desde el original el 16 de febrero de 2016. Consultado el 1 de mayo de 2014.
  15. ↑ Drachman, Virginia G. (2001). «Sisters in Law: Women lawyers in modern American history». Internet Archive (en inglés) (pbk edición). Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 0674006941.
  16. ↑ Buchanan, Paul D. (2009). «The American Women's Rights Movement: a chronology of events and of opportunities from 1600 to 2008». Google Libros (en inglés). Boston: Branden Books. p. 71. ISBN 978-0828321600.
  17. ↑ «Admitted To The Bar». Weekly Louisianian (en inglés). 21 de marzo de 1872. p. 2.
  18. ↑ Hanaford, Phebe Ann (1876). «Women of the Century». HathiTrust (en inglés). B.B. Russell.
  19. ↑ Smith, Jr., J. Clay (2000). «Charlotte E. Ray pleads before court». Howard Law Journal (en inglés) 43. pp. 121-139.
  20. ↑ Majors, Monroe A. (1893). «Noted Negro Women, their triumphs and activities». HathiTrust (en inglés). Chicago: Donohue & Henneberry. pp. 183-184.
  21. ↑ Morello, Karen Berger (1986). «The Invisible Bar: The Woman Lawyer in America, 1638 to the present». Internet Archive (en inglés). Nueva York: Random House. ISBN 0394529642.
  22. ↑ «Chicago Legal News». Chicago Legal News (en inglés). 23 de octubre de 1897.
  23. 1 2 Smith, Jr., J. Clay (1997). «Black Women Lawyers: 125 Years at the Bar, 100 Years in the Legal Academy». Howard Law Journal (en inglés) 40 (369).
  24. 1 2 James, Edward T.; James, Janet Wilson; Boyer, Paul S. (1971). «Notable American Women, 1607–1950; A Biographical Dictionary». Internet Archive (en inglés) (2.ª edición). Cambridge, Massachusetts: Belknap Press of Harvard University Press. ISBN 0674627318.
  25. ↑ «Student Organizations: Phi Alpha Delta Law Fraternity International». Northeastern University School of Law (en inglés). Archivado desde el original el 2 de febrero de 2012. Consultado el 27 de enero de 2012.
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