Chepenafa

Los chepenefa son un grupo independiente del pueblo nativo americano estadounidense kalapuya que habitaban los costados del río Saint Mary y algunos de sus afluentes. Por su asociación al río, fueron denominados indios del río Mary por los colonos estadounidenses,^[1] en la vecindad de la ciudad de Corvallis (Oregón). Fueron también llamados Api'nefu,^[2] o Pineifu por otras bandas kalapuya.^[3]

Hablaban el dialecto del río Mary, de la lengua kalapuya central.^[4] Algunos etnólogos los han clasificado como una subdivisión de los indios lauckiamut (Lakmiut), otro pueblo de habla kalapuya que previamente había habitado las orillas del río St. Mary.^[5]

Al igual que otros nativos de la cuenca del río Willamette, los chepenagas vivían en armonía con su entorno antes de la llegada de los colonizadores blancos. Sus jóvenes varones buscaban poderes espirituales en un lago. Para sus desplazamientos rutinarios, los chapenafas impulsaban canoas con largas varas y remos de madera decorados. La madera, abundante en su territorio, también figuraba en sus ceremonias. Por ejemplo, colgaban baquetas y tablas cubiertas de musgo y cuero de los techos de sus cabañas, que golpeaban con mazas endurecidas al fuego para producir zumbidos. Al igual que otros nativos entre el valle del río Rogue y la desembocadura del río Columbia, al norte, jugaban al shinny, un juego muy parecido al hockey sobre césped.^[1] El juego, que enfrentaba a las bandas entre sí, duraba varios días en medio de numerosas apuestas.

Gran parte de la cultura chepenafa fue perturbada por los blancos, especialmente por los colonos que comenzaron a ocupar sus tierras en la década de 1830. Debilitados por el hambre y enfermedades como la viruela y la malaria, los chepenafas no pudieron evitar las incursiones blancas. Los pocos chepenafas que quedaron fueron incluidos en el tratado de enero de 1855 con Estados Unidos, que dispuso su traslado a una reserva.^[6] Junto con otros hablantes de kalapuyan, cedieron sus tierras en el valle de Willamette para ir a la Reserva Grand Ronde, a la que se trasladó el resto en 1856.^[7]