Clive Wearing

Clive Wearing es un ex musicólogo, director de orquesta, tenor y pianista británico nacido en 1938, que debido a un herpes simple tipo 1 (HSV-1) el cual derivó después a una encefalitis en 1985, sufrió graves lesiones en el hipocampo, las cuales afectaron su memoria dándole 7 segundos de retención de esta, además de haber perdido los recuerdos anteriores, por tanto Clive no solo sufre de amnesia anterógrada (incapacidad para recordar hechos ocurridos después de la aparición del agente causante) sino que también amnesia retrógrada (incapacidad para recordar hechos ocurridos antes de la aparición del agente). Desde entonces, ha carecido de la capacidad de formar nuevos recuerdos y no puede recordar aspectos de sus recuerdos, creyendo con frecuencia que acaba de despertar de un estado comatoso.

Deborah, su esposa, es uno de los recuerdos que han permanecido en la memoria de Clive, Además de poder leer composiciones musicales y tocar el piano. Su esposa escribió el libro “Forever Today: A True Story of Lost Memory and Never-Ending Love” basado en su historia con Clive.

En el 2005 se presentó el documental El Hombre Con 7 Segundos De Memoria (The Man With 7 Seconds Memory) dirigido por Jane Traéis en el cual se ve Clive con 67 años viviendo en una unidad de lesiones cerebrales.

Nació en Birmingham en 1938, uno de tres hermanos. En una entrevista con el neurólogo Oliver Sacks algunos años después del inicio de su enfermedad, afirmó recordar la caída de bombas V-1 en Birmingham durante la Segunda Guerra Mundial, lo que indica que conserva aspectos de su memoria episódica del pasado lejano.^[1] Estudió en la King Edward VI School de Aston y en el Clare College de Cambridge, donde estudió música.^[2] Durante su estancia en Cambridge, asistió a los servicios corales celebrados en la capilla del King's College, situada junto a la de Clare.^[1] Comenzó su carrera profesional como músico uniéndose a la London Sinfonietta, donde fue director del coro.^[1]

Wearing era un músico consumado que editó las obras de Orlando di Lasso. Cantó en la catedral de Westminster como tenor laico durante muchos años y también ejerció como director de coro, trabajando como tal en Covent Garden y con el Coro Sinfonietta de Londres.

En 1968, Wearing fundó los Europa Singers de Londres, un coro amateur especializado en música de los siglos XVII, XVIII y XX. Obtuvo la aprobación de la crítica, especialmente por las interpretaciones de la Vespro della Beata Vergine. En 1977, dio la primera interpretación en la catedral Rusa de la versión de Sir John Tavener de la Liturgia de San Juan Crisóstomo con Roderick Earle como bajo solista y posteriormente hizo una grabación (Ikon Records No. 9007). Los Europa Singers también compitieron en el XXXII Concorso Polifonico Internazionale en Arezzo en 1984, y proporcionaron coros para óperas puestas en escena por el London Opera Centre, incluyendo Alceste de Lully y Las bodas de Fígaro de Mozart, que se representó en Sadler's Wells.

Wearing también organizó The London Lassus Ensemble, diseñando y poniendo en escena el Festival Lassus de Londres de 1982 para conmemorar el 450 aniversario del compositor.

Mientras trabajaba en la BBC, Wearing fue responsable de gran parte del contenido musical de BBC Radio 3 emitido el 29 de julio de 1981, día de la boda del príncipe Carlos y Diana Spencer. Para esa ocasión, optó por recrear, con instrumentos auténticos y partituras cuidadosamente investigadas, la boda real bávara que tuvo lugar en Múnich el 22 de febrero de 1568. La música de Lasso, Padovano, de'Bardi, Palestrina, Gabrieli, Tallis y otros fue interpretada por el Taverner Consort, Choir and Players y el Natural Trumpet Ensemble de la Schola Cantorum Basiliensis, bajo la dirección de Andrew Parrott.

El 27 de marzo de 1985, Wearing, entonces un reconocido experto en música antigua en la cúspide de su carrera en BBC Radio 3, contrajo encefalitis herpética, un virus del herpes simple que atacó su sistema nervioso central.^[3] Desde entonces, no ha podido almacenar nuevos recuerdos. Tampoco ha podido asociarlos eficazmente ni controlar sus emociones, presentando estados de ánimo inestables.

Wearing desarrolló un caso profundo de amnesia total como resultado de su enfermedad. Debido al daño al hipocampo (un área requerida para transferir recuerdos de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo ), es completamente incapaz de formar nuevos recuerdos duraderos. Su memoria de eventos dura entre siete y treinta segundos.^[4] Pasa todos los días 'despertándose' cada 20 segundos aproximadamente, 'reiniciando' su consciencia una vez que ha transcurrido el lapso de tiempo de su memoria a corto plazo. Durante este tiempo, se pregunta repetidamente por qué no ha visto a un médico, ya que constantemente cree que acaba de despertar de un estado comatoso. Si está involucrado en una conversación, es capaz de dar respuestas a las preguntas, pero no puede permanecer en el flujo de la conversación por más de unas pocas oraciones y se enoja si le preguntan sobre su situación actual.

Wearing recuerda poco de su vida antes de 1985. Sabe, por ejemplo, que tiene hijos de un matrimonio anterior, pero no recuerda sus nombres. Su amor por su segunda esposa, Deborah, con quien se casó el año anterior al inicio de su enfermedad, no ha disminuido. La saluda con alegría cada vez que se encuentran, creyendo que no la ha visto en años o que nunca se han visto, aunque ella haya salido de la habitación solo un momento. Cuando sale a cenar con su esposa, recuerda los nombres de los alimentos, pero no los relaciona con el sabor, ya que olvida qué alimento está comiendo cuando llega a su boca.

En un diario proporcionado por sus cuidadores, se animó a Wearing a registrar sus pensamientos. Página tras página se llenaba de anotaciones similares a las siguientes:^[5]

8:31 AM: Ahora soy yo en realidad, completamente despierto. (Primera vez)

9:06 AM: Ahora estoy perfectamente, abrumadoramente despierto. (Primera vez)

9:34 AM: Ahora estoy superlativamente, de hecho despierto. (Primera vez)

Las entradas anteriores solían estar parcialmente tachadas, ya que olvidaba haberlas hecho en cuestión de minutos y descartaba lo escrito. No sabía cómo ni quién las había hecho, aunque reconocía su propia letra.^[6] Con el deseo de dejar constancia de su primer despertar, siguió escribiendo entradas en su diario en 2007, más de 20 años después de haberlas comenzado.

Wearing puede aprender nuevos procedimientos e incluso algunos datos, no a partir de la memoria episódica ni de la codificación, sino adquiriendo nuevos recuerdos procedimentales mediante la repetición. Por ejemplo, tras ver un vídeo varias veces en días consecutivos, nunca recordaba haberlo visto ni haber conocido su contenido, pero era capaz de anticipar ciertas partes del contenido sin recordar cómo las aprendió.

A pesar de no tener memoria de piezas musicales específicas cuando se las menciona por su nombre, y de tener un recuerdo extremadamente limitado de su conocimiento musical previo, Wearing sigue siendo capaz de tocar piezas complejas para piano y órgano, leer a primera vista y dirigir un coro.^[1] En un documental transmitido en 2005, Wearing fue entrevistado sobre la experiencia de su condición:

"-Son los primeros seres humanos que veo, los tres. Dos hombres y una mujer. Las primeras... personas que veo desde que enfermé. No hay diferencia entre el día y la noche. Ningún pensamiento. Ningún sueño. Día y noche, lo mismo: vacío. Precisamente como la muerte.

-¿Es muy difícil?

-No. Es exactamente igual que estar muerto, lo cual no es difícil, ¿verdad? Estar muerto es fácil. No haces nada en absoluto. No puedes hacer nada cuando estás muerto. Ha sido lo mismo. Exactamente.

-¿Extrañas tu antigua vida?

-Sí. Pero nunca he sido consciente de pensarlo. Así que nunca me he aburrido ni me he molestado. Nunca he sido nada en absoluto; es exactamente igual que la muerte. Ni siquiera sueños. Día y noche, lo mismo.

-Cuando extrañas tu antigua vida, dices: "Sí, extraño mi antigua vida", ¿qué extrañas?

-El hecho de que era músico. Y estaba enamorado".^[7]

La esposa de Wearing, Deborah, ha escrito un libro sobre el caso de su marido titulado Forever Today.

Su historia se contó en un documental de 1986 titulado Equinox: Prisionero de la Conciencia, en el que fue entrevistado por Jonathan Miller. El neurólogo Oliver Sacks menciona el documental en su libro "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero". Una historia actualizada se contó en el documental de ITV de 2005 "El hombre con la memoria de 7 segundos" (aunque la capacidad de memoria a corto plazo de Wearing puede alcanzar los 30 segundos).

También apareció en la serie de PBS de 1988, The Mind, en el episodio 1, En busca de la mente. Un episodio de seguimiento se emitió en 1998 en la segunda edición de The Mind como Vida sin memoria: el caso de Clive Wearing.

También aparece en la serie documental Time de 2006, donde su caso se utiliza para ilustrar el efecto de perder la percepción del tiempo.

Su historia también fue contada en el episodio No. 304 – 'Memoria y olvido' del programa Radio Lab de la Radio Pública de Nueva York, WNYC.

Aparece en las conferencias de vacaciones de Eric Kandel en el Instituto Médico Howard Hughes.

Sacks escribió sobre Wearing en un capítulo de su libro de 2007, Musicophilia: Tales of Music and the Brain, y en un artículo en The New Yorker titulado "The Abyss".^[1]

Sam Kean también analizó la vida de Wearing en el duodécimo capítulo de su libro de 2014, The Tale of the Dueling Neurosurgeons.

La historia de Wearing también apareció en un episodio de la serie de TLC Medical Incredible.

• Life Without Memory