Cristóbal Quintero

Cristóbal Quintero-Príncipe Tamayo (Palos de la Frontera, Huelva, 1445 – ibídem, 1503) fue un navegante y explorador español que participó en los preparativos y la ejecución de los primeros viajes colombinos y fue uno de los marineros onubenses más vinculados al descubrimiento de América.

Cristóbal Quintero-Príncipe Tamayo nació en 1445 en Palos de la Frontera. Era hijo de Sebastián Quintero-Príncipe e Isabel Tamayo, miembros de una extensa familia de marineros de la comarca del Tinto–Odiel. Los Quintero mantenían estrechos vínculos con los Niño de Moguer, destacada familia de navegantes en la región.

Contrajo matrimonio con Isabel Pérez Pedraza, con quien tuvo tres hijos:

• Juan Quintero-Príncipe Pérez, casado con Teresa Hernández de Sanabria.
• Juan Quintero-Príncipe Pérez, casado con Leonor González Tariega.
• Pedro Quintero-Príncipe Pérez.

Diversos documentos de la época mencionan a otro Cristóbal Quintero, casado con Leonor Benítez y padre de tres hijas. La historiografía no ha determinado con certeza si este individuo corresponde al mismo Cristóbal Quintero-Príncipe Tamayo o si se trata de un pariente cercano que compartía nombre y oficio.

Algunos autores consideran posible que el navegante fuese viudo de Isabel Pérez Pedraza y contrajera posteriormente matrimonio con Leonor Benítez; otros sostienen que ambos Cristóbales serían personas distintas pertenecientes a la misma familia de marineros de Palos. La carencia de documentación concluyente impide establecer una identificación definitiva.

Quintero fue un reconocido marinero y propietario de varias embarcaciones. Una de ellas, La Pinta, se convirtió en una de las carabelas más célebres del viaje descubridor de 1492.

Cristóbal Quintero participó en el primer viaje de Cristóbal Colón como marinero y copro­pietario de la carabela Pinta, donde navegaba bajo el mando de Martín Alonso Pinzón. Su nombre aparece en el Diario de a bordo de Colón —conservado gracias al extracto de fray Bartolomé de las Casas— en relación con el incidente del 6 de agosto de 1492, cuando el timón de la Pinta se salió de su encaje. Colón sospechó que la avería pudo haber sido provocada por Gómez Rascón y Cristóbal Quintero, supuestamente descontentos con participar en la expedición:

Lunes, 6 de agosto.
Saltó o desencajóse el gobernario a la carabela Pinta, donde iba Martín Alonso Pinzón, a lo que se creyó y sospechó por industria de un Gómez Rascón y Cristóbal Quintero, cuya era la carabela, porque le pesaba ir en aquel viaje; y dice el Almirante que antes de que partiese habían hallado en ciertos reveses y grisquetas como dicen, a los dichos. Viose allí el Almirante en gran turbación por no poder ayudar a la dicha carabela sin su peligro, y dice que alguna pena perdía con saber que Martín Alonso Pinzón era persona esforzada y de buen ingenio. En fin, anduvieron entre día y noche veintinueve leguas.

Diario de la primera navegación. Relación compendiada por fray Bartolomé de las Casas.

Sin embargo, la acusación ha sido cuestionada por diversos historiadores, entre ellos el padre Ángel Ortega, quien considera que no existen pruebas concluyentes que respalden la versión del Almirante.^[1] No se abrió expediente contra los implicados ni fueron separados de la tripulación en la escala en las islas Canarias, lo cual sería esperable si se los consideraba peligrosos.

En una anotación del 21 de febrero de 1493, Colón menciona que antes de llegar a Canarias había sufrido una tormenta grave, lo que refuerza la idea de que la avería pudo deberse a causas naturales u otras circunstancias no intencionadas:

«... y en aquellas islas había padecido tan grave tormenta, y lo mismo le acaeció a la ida hasta las Islas de Canaria...»

Aunque la documentación es menos completa, se cree que Cristóbal Quintero también participó en el segundo viaje colombino. Además, está registrado que una carabela suya viajó dos veces, junto con otras embarcaciones de Palos, en armadas con destino a Nápoles, lo que hace probable su presencia personal en estas expediciones.

En el tercer viaje (1498), Quintero participó con el cargo de maestre al mando de una carabela de su propiedad, la Santa María de Guía. Esta intervención confirma su relevancia dentro de la comunidad marinera palerma y su cercanía a los viajes colombinos. Capitaneó el viaje de regreso del grueso de la flota, partiendo de La Española el 18 de octubre de 1498.^[2] Llegaron a España a finales de diciembre.

Documentos de 1502 mencionan a Cristóbal Quintero como maestre en un viaje a la isla La Española, al mando de navíos «armados y cargados de bastimentos». Tras regresar de este viaje falleció en 1503 en su localidad natal.

• Lugares colombinos
• Descubrimiento de América

• Ortega, Fray Ángel, La Rábida. Historia documental y crítica. 4 vols. Sevilla, 1925.
• Izquierdo Labrado, Julio, Palos de la Frontera en el Antiguo Régimen (1380-1830). Huelva: Instituto de Cooperación Iberoamericana / Ayuntamiento de Palos de la Frontera, 1987.

• Ayuntamiento de Palos de la Frontera.
• El primer viaje. Diputación de Huelva.
• El gran ciclo colombino. Artehistoria.