Cuenca del río Isluga

La cuenca del río Isluga es una cuenca hidrográfica ubicada en la Región de Tarapacá, en el norte de Chile, que se extiende parcialmente hacia Bolivia y drena sus aguas hacia el salar de Coipasa. Incluye el sistema del río Isluga y, en algunos estudios, se considera junto con la cuenca del río Cariquima.

La cuenca abarca una superficie aproximada de 2440 km², de los cuales la mayor parte se encuentra en territorio chileno.

Población y Regiones

La cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Región de Tarapacá, en particular la comuna de Colchane. El área de la cuenca es de 229.500 ha, equivalente al 5% de la Región.

Las localidades pobladas de mayor importancia en la cuenca, según el número de habitantes, son las siguientes:

Cuencas de los ríos Isluga y Cariquima.

Población de la cuenca del río Isluga
Nombre	Población comunal urbana en 2002	Población comunal total en 2002	Cauces asociados
Colchane	1649	0	Río Sitani
Isluga	s/i	s/i	Río Isluga
Pisiga	/s/i	s/i	Río Sitani

Los datos de población dada por el censo 2002 corresponden a datos a nivel comunal y no de ciudad.

Subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuencas altiplánicas de Chile para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica altiplánica^[1]
Cuenca	Sub- cuenca	Subsub- cuenca	Aguas	Área drenaje km²	Observaciones
010 Altiplánicas (mapa)
010	0100	01000	Ríos Uchusuma, Colpas, Putani y Cosapilla	817	Cuenca del río Uchusuma
010	0100	01001	Río Caquena hasta frontera (Río Cosapilla)	546	Cuenca del río Uchusuma
010	0101	01010	Lago Chungara	283
010	0102	01020	Río Lauca antes Río Guallatire	1262	Cuenca del río Lauca
010	0102	01021	Río Lauca entre antes Río Guallatire y la frontera	1094	Cuenca del río Lauca
010	0103	01030	Salar de Surire	562
010	0104	01040	Estero Sencata	364
010	0104	01041	Quebrada Manque	1045
010	0104	01042	Río de Cariquina	1418	Cuenca del río Isluga
010	0104	01043	Salar Coipasa - Límite Bolivia	179	Cuenca del río Isluga
010	0104	01044	Río Sacaya	620	Cuenca del río Cancosa
010	0105	01050	R. Collacagua	1091	Parque nacional Salar de Huasco
010	0105	01051	Salar del Huasco	600	Parque nacional Salar de Huasco
010	0106	01060	Quebradas de Carcas y de Napa	100
010	0107	01070	Salar de Coposa	1111
010	0108	01080	Salar de Michincha	276
total:	9	16	Región: XV - I ((40 - 60)%) / Tipo: Endorreica / Desemb.:	11368	Compartida con Perú y Bolivia

El inventario de cuencas de Chile enlista la cuenca del río Isluga con el número 010-41 y la cuenca del río Cariquima con el número 010-42 y 010-43.

Clima

De acuerdo con los datos recopilados por la Universidad Técnica de Dresde^[2] y según la clasificación climática de Köppen, la zona de Colchane tiene un clima de tundra (código ET) con precipitaciones anuales de 90 mm y temperatura promedio anual de 6,8 °C. Se puede apreciar que la única época de lluvias es el invierno altiplánico en el verano del hemisferio austral.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol.

Sistema endorreico Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa

El río pertenece al Sistema TDPS, una cuenca interior de América del Sur que recoge las aguas del Lago Titicaca, las lleva por el Río Desaguadero hasta el Lago Poopó para, en los tiempos de abundancia de lluvia, llevarlas al Lago Coipasa por medio del río Laca Jahuira.

Por el lado chileno, existen 9 subcuencas divididas en 16 subsubcuencas de ese sistema que están reunidas en el registro Categoría:Cuenca altiplánicas de Chile (010) del inventario de cuencas de Chile que las reúne bajo el número 010.

En el extremo norte, las subcuencas 01000 y 01010 de los ríos Caquena (o Cosapilla), Uchusuma y otros, las llevan primero al río Mauri que las entrega al río Desaguadero, desde donde llegan al Lago Poopó y luego al Lago Coipasa, por el lado este.
Las subcuencas 01020 y 01021 del río Lauca, que lleva las aguas de las Lagunas de Cotacotani directamente al extremo norte del Lago Coipasa.
Más al sur, las subcuencas 01040 al 01044 de los ríos Isluga o Sitani (01041), Todos Santos o Sibaya (01040) y el Cariquima o Grande (01042 y 01043) también las entregan directamente al Lago Coipasa, pero por su lado oeste.

Actividades económicas

Las actividades económicas principales de la cuenca son la actividad turística y ganadería camélida.^[3]^: 10

Las actividades turísticas tienen como polo de atracción el parque Nacional Volcán Isluga, ya sea por sus atractivos naturales o arqueológicos.

Los bofedales del sector altiplánico de la cuenca dan cabida a la crianza de camélidos, que son el sustento de la principal actividad productiva desarrollada por los habitantes de la cuenca.

Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las áreas bajo protección oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden a:^[3]^: 11