David Benavidez

Después de su empate contra James DeGale, Badou Jack dejó vacante su título súper mediano del CMB para pelear como peso semipesado. El CMB ordenó un combate entre Callum Smith y Anthony Dirrell, y el ganador se llevaría el título mundial vacante. Con Smith participando en WBSS, fue reemplazado por Benavidez. La pelea estaba programada para septiembre de 2017.^[7] Sin embargo, el 5 de agosto, el CMB anunció que Dirrell estaba fuera debido a una lesión. En cambio, Benavidez se enfrentaría al rumano Ronald Gavril el 8 de septiembre por el título mundial.

Benavidez derrotó a Gavril después de 12 rondas por decisión dividida (117-111, 116-111, 111-116). Con la victoria, Benavidez se convirtió en el campeón más joven en la historia del súper mediano a la edad de 20 años. Sin embargo, Gavril resultó ser la prueba más difícil de Benavidez hasta el momento, con la mayoría de las rondas disputadas. Benavidez parecía tener problemas con el acondicionamiento y fue derribado en la ronda final.^[8]

El 25 de enero de 2023, se anunció que Benavidez haría la primera defensa de su título interino de peso supermediano del WBC contra el ex-campeón de la IBF, Caleb Plant. La pelea se llevó a cabo el 25 de marzo de 2023, en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas.^[9] Durante la pelea, Benavidez empezó lento, antes presionar implacablemente a Plant en la segunda mitad de la pelea con golpes de poder para dominar a su oponente y ganar la pelea por decisión unánaime, con las tarjetas de los jueces puntuando 117–111, 116–112 y 115–113. A pesar de la animosidad antes de la pelea entre ambos peleadores, Benavidez le dio crédito a Plant, declarando en su entrevista post-pelea: "Quiero reconocer a Caleb Plant. Sé que hubo mucho dicho entre nosotros, pero al final lo resolvimos como hombres. Él es un tremendo peleador."^[10] La victoria significó que Benavidez mantuvo su récord invicto y su posición como retador mandatorio del WBC por el campeón indiscutido de peso supermediano, Canelo Álvarez. Expresó su deseo de enfrentar a Álvarez en la conferencia post-pelea.^[11]

Como la segunda defensa de su título interino de peso supermediano del WBC, Benavidez enfrentó al ex-campeón de dos divisiones Demetrius Andrade el 25 de noviembre de 2023, en Michelob Ultra Arena, Paradise, Nevada. Los rápidas combinaciones de Benavidez lograron conectar e infligir daño. Luego del daño acumulado de cinco asaltos, Andrade no salió de su esquina, declarando a Benavidez el ganador por TKO en el sexto asalto.

Después de su victoria sobre Andrade, Benavidez subió a la categoría de peso semipesado para enfrentarse a Oleksandr Gvozdyk por el cinturón interino del CMB en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas el 15 de junio de 2024.^[12] A pesar de entrar al combate con un tendón desgarrado en la mano derecha, Benavidez ganó por decisión unánime, con puntuaciones de 119-109, 117-111 y 116-112, todas a su favor. Conectó 223 golpes contra 163 de Gvozdyk según CompuBox.^[13]

Después de derrotar a Yarde, Benavidez anunció durante su entrevista en el ring posterior a la pelea que subiría para desafiar al campeón de peso crucero Gilberto Ramírez (48-1, 30 KOs) el fin de semana del Cinco de Mayo de 2026. Ramírez tenía una racha de 4 victorias consecutivas desde que perdió por decisión ante Dmitry Bivol, y era el campeón unificado de la AMB y la OMB.^[14][15] El 13 de enero de 2026, ESPN informó que la pelea se llevaría a cabo en Las Vegas el 2 de mayo. La pelea vería a Benavidez subir de peso e intentar convertirse en campeón mundial de tres categorías de peso.^[16] En marzo, la pelea enfrentó conflictos de sanción. La AMB y la OMB habían estado discutiendo la posibilidad de retirar su sanción al combate debido a la inesperada participación del CMB. El CMB contactó a ambos boxeadores para una ceremonia en la que se develaría un cinturón especial "Tollan Tlatequi" para el ganador. Eran conocidos por premiar al ganador de la pelea del Cinco de Mayo cada año; sin embargo, esta vez, causó tensión con las demás organizaciones involucradas. La WBO y la WBA querían mantener el control del reconocimiento del campeonato. Gustavo Olivieri (WBO) y Gilberto Mendoza (WBA) planearon enviar cartas a los principales promotores del evento para informarles que si el cinturón especial era disputado, no reconocerían al ganador de la pelea con sus cinturones.^[17] Unos días después, la WBA confirmó que sancionaría la pelea a pesar de la controversia.^[18] Durante la semana de la pelea, todos los asuntos relacionados con los títulos mundiales en juego fueron resueltos por los organismos sancionadores involucrados.^[19] Antes de la pelea, el entrenador de Ramírez, Malik Scott, creía que su boxeador estaba siendo subestimado y pasado por alto por los fanáticos y expertos del boxeo. Criticó a la comunidad del boxeo, afirmando que Ramírez iba a ser el oponente más duro de Benavidez hasta la fecha.^[20] Antes del combate, Benavidez figuraba como favorito con una cuota de 4 a 1 en DraftKings.^[21]