Dieta de Maduro

La dieta de Maduro es un término coloquial y satírico que surgió en Venezuela alrededor de 2016-2017 para referirse a la reducción involuntaria de peso experimentada por una gran parte de la población debido a la crisis alimentaria, la escasez de alimentos, la hiperinflación y las dificultades económicas durante el gobierno de Nicolás Maduro.^[1][2]

El concepto no describe una dieta planificada o recomendada por Nicolás Maduro ni por autoridades nutricionales, sino que es una expresión irónica y crítica utilizada por sectores opositores, medios independientes y la población afectada para aludir a la malnutrición forzada, la inanición o dieta de subsistencia impuesta por las condiciones socioeconómicas del país.^[3]

Aunque el gobierno negó inicialmente la existencia de una crisis humanitaria, informes de organizaciones internacionales como Human Rights Watch y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, documentaron el deterioro progresivo de la alimentación en el país.

Estudios independientes de la época, en particular la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI) realizada por universidades venezolanas (UCAB, USB, UCV) y organizaciones aliadas, revelaron cifras alarmantes: en 2016, el 74,3 % de la población adulta reportó haber perdido peso de forma involuntaria, con un promedio de 8,7 kg por persona en el último año.^[4]

En 2017, el porcentaje fue del 64 %, con una pérdida promedio de 11 kg (aproximadamente 24 libras), afectando especialmente a niños, ancianos y hogares en pobreza extrema, con incremento de desnutrición crónica y aguda.^[5][6]

Se estimó que 72,1 % de los venezolanos (más de 21 millones) estaban en categorías media o grave, lo que se agrupó bajo el término colectivo «dieta de Maduro».^[7]

Muchos venezolanos reportaron saltarse comidas, con un 59 % de los hogares incapaces de adquirir alimentos suficientes debido a la hiperinflación y salarios mínimos que no cubrían la canasta básica.

Una de las alternativas más extremas de la inseguridad alimentaria durante la «dieta de Maduro», fue la práctica generalizada de rebuscar en la basura para obtener alimentos. Esta conducta se intensificó a partir de 2016, obligando a miles de venezolanos, incluyendo niños y adultos, a recurrir a vertederos, contenedores callejeros y basureros para encontrar restos comestibles como frutas podridas, vegetales desechados o alimentos en mal estado. Reportes periodísticos y de organizaciones internacionales documentaron esta realidad como un símbolo del colapso económico bajo el gobierno de Nicolás Maduro, quien inicialmente negó o minimizó el problema, atribuyéndolo a una «guerra económica» orquestada por opositores y potencias extranjeras.^[8]

Durante el pico de la crisis en 2016-2017, los venezolanos utilizaron cáscaras de plátano maduro o verde, hervidas y procesadas, para simular la textura y apariencia de la carne mechada tradicional, debido a la falta de carne en los supermercados. Esta receta vegetariana se popularizó como una alternativa económica y accesible, aunque nutricionalmente deficiente en proteínas. Medios locales e internacionales reportaron su uso generalizado en hogares y hasta en programas de televisión estatales que promocionaban «recetas creativas» ante la escasez.^[9][10][11]

En temporadas de fructificación (generalmente entre abril y agosto), el mango se convirtió en un alimento principal para mitigar el hambre, especialmente en sectores urbanos pobres. Frutas recolectadas de árboles callejeros o silvestres proporcionaban calorías rápidas, pero su consumo excesivo y exclusivo generaba desequilibrios nutricionales. En 2016, se estimó que el mango era un «salvavidas» para miles de personas, complementando o sustituyendo comidas completas en medio de la escasez generalizada.^[12]

La dieta resultó en malnutrición generalizada, con deficiencias en vitaminas, hierro y proteínas, llevando a anemias, edemas y daños irreversibles en niños.^[13] En 2018, el 90 % de los hogares reportaron inseguridad alimentaria, con aumentos en mortalidad infantil y enfermedades crónicas. Niños nacidos en 2013, conocidos como la «generación del hambre», sufrieron desnutrición aguda, con tasas de hasta 17,6 % en bebés menores de seis meses para 2025. Embarazadas enfrentaron riesgos elevados debido a dietas bajas en nutrientes.^[14]

Nicolás Maduro se refirió al término en varias ocasiones de forma humorística. El 11 de septiembre de 2016, durante un acto relacionado con las cajas CLAP, bromeó diciendo: «La dieta de Maduro te pone duro, sin necesidad de Viagra», en respuesta a un comentario sobre la delgadez de un asistente, lo que generó indignación en la oposición y sectores de la población que lo interpretaron como insensibilidad ante la crisis alimentaria.^[15]

Mike Pompeo en su rol como Secretario de Estado de Estados Unidos, se refirió varias veces al término «dieta de Maduro» para criticar la crisis humanitaria y alimentaria en Venezuela bajo el gobierno de Nicolás Maduro. Usó la expresión de forma irónica y condenatoria, destacando la malnutrición generalizada y el uso político de la comida. En junio de 2019, durante la ceremonia de anuncio del Premio Mundial de Alimentación en el Departamento de Estado de los Estados Unidos, Pompeo dijo: «La malnutrición es tan extendida que los venezolanos la llaman la 'dieta de Maduro'. Más del 60% del país se acuesta con hambre cada noche».^[16]

Se promovieron alternativas como el «Plan Conejo», criticado como «insuficiente».^[17] Hasta 2025-2026, persistió la desnutrición, con dependencia de remesas y migración masiva.^[18]