Distrito Histórico de Willis-Selden

Distrito Histórico Willis-Selden (Willis–Selden Historic District)
	Cass Avenue, al norte de Alexandrine.
Ubicación
Coordenadas	42°20′57″N 83°03′52″O / 42.349167, -83.064444
Datos generales
Arquitecto	Varios
Estilo arquitectónico	Historicista, Beaux-Arts
Agregado al NRHP	1 de diciembre de 1997
Núm. de referencia	97001478

El Distrito Histórico Willis-Selden está ubicado en Detroit (Míchigan). Consta de tres calles: Willis, Alexandrine y Selden, que van desde la Woodward Avenue en el oriente hasta la Third Avenue en el occidente. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997.^[2]

Historia

Selden Street entre las calles Segunda y Tercera. Foto tomada desde los Coronado Apartments.

Willis Overland Lofts, en Willis, orientado hacia el este.

El terreno que forma el distrito histórico Willis-Selden era originalmente Park Lots, Cass Farm y Jones/Crane Farm.^[3] Estas parcelas se subdividieron a finales del siglo XIX. Debido en parte al crecimiento de Detroit durante la década de 1860 y al generoso tamaño de los lotes, el distrito Willis-Selden se convirtió en un área popular para el desarrollo, particularmente para la clase profesional relativamente rica.^[3]

A principios del siglo XX, en el distrito se instalaron proveedores de la industria automotriz, una vez más debido a su ubicación y grandes lotes.^[4] El 41 % de los edificios comerciales del distrito construidos entre 1910 y 1930 estaban relacionados con los automóviles.^[4]

Además, se construyeron pisos grandes y de alta densidad para satisfacer las demandas de la gran afluencia de trabajadores automotrices a Detroit. Sin embargo, la Gran Depresión tuvo un impacto marcado en la industria y en Willis-Selden, enviándolos a la decadencia.^[4]

Tras la Gran Depresión, el distrito histórico Willis–Selden Historic District continuó deteriorándose durante buena parte del siglo XX. Aunque entre 1930 y 1960 todavía se levantaron algunos edificios industriales y comerciales —como instalaciones de la Detroit Ball Bearing Company o nuevas sedes de suministros industriales—, el ritmo constructivo disminuyó notablemente y la zona perdió dinamismo económico.^[5]

Después de la Segunda Guerra Mundial, el desplazamiento de la industria y de la población hacia los suburbios afectó profundamente a la zona de Midtown/Cass Corridor, donde se ubica Willis-Selden. Muchas antiguas mansiones y edificios residenciales fueron subdivididos en apartamentos pequeños, mientras que numerosos inmuebles quedaron abandonados o fueron demolidos dentro de los programas de “urban renewal” desarrollados entre las décadas de 1950 y 1980.

La situación empeoró tras el levantamiento de Detroit de 1967, cuando el barrio adquirió fama de zona degradada, asociada al crimen, las drogas y el abandono urbano. Sin embargo, desde finales del siglo XX comenzó un proceso gradual de revitalización impulsado por la expansión de instituciones próximas como la Wayne State University, el Detroit Medical Center o el Henry Ford Medical Center. La rehabilitación de edificios históricos, el desarrollo residencial y la llegada de nuevos comercios favorecieron la recuperación parcial del distrito.^[6]

En 1997, la zona fue incorporada al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos, reconocimiento que contribuyó a preservar parte de su patrimonio arquitectónico y a estimular nuevas inversiones urbanas.^[2]