Echinocereus perplexus

Echinocereus perplexus
Estado de conservación
Vulnerable (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Echinocereus
Especie:	E. perplexus W.Blum & A.P.Campos, 2023

Echinocereus perplexus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Texas (Estados Unidos).

Echinocereus perplexus es una especie de cactus que suele ramificarse y formar grupos de 3 a 9 brotes, con un diámetro total de 15 a 40 cm. Los tallos son cilíndricos, erectos y miden de 9 a 20 cm de altura, con un diámetro de 4,5 a 8 cm.

La planta presenta entre 13 y 17 costillas ligeramente tuberculadas, sobre las que se asientan areolas separadas entre sí de 0,4 a 1,6 cm. Cada una de ellas tiene de 2 a 4 espinas centrales de 3 a 4 mm de largo, de color rojizo, dispuestas normalmente en una fila vertical o, en ocasiones, en forma de cruz cuando hay cuatro. También poseen de 14 a 20 espinas radiales de 4 a 9 mm de largo y del mismo tono rojizo, dispuestas de manera pectinada.

Las flores son amarillas y tienen forma de embudo. Los ápices de los tépalos son de color blanco a amarillo, y con el tiempo adquieren tonalidades anaranjadas, rosadas o magentas. Miden de 8 a 10 cm de largo y de 9 a 12 cm de diámetro.

Los frutos son ovalados, de 2,5 a 3 cm de largo y unos 2,5 cm de diámetro. Son de color verde oscuro, con pulpa jugosa y blanca que contiene inclusiones rosadas. Las semillas son negras y miden de 1,4 a 1,6 mm de largo.

Esta especie es tetraploide y posee un número de cromosomas de 4n = 44.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie es Texas (Estados Unidos) y habita principalmente en el bioma subtropical, a altitudes que oscilan entre los 900 y 2550 metros sobre el nivel del mar.^[2]

Crece en suelos pedregosos y afloramientos de roca, usualmente de origen ígneo (riolita y traquita) o calcáreo (caliza), en llanuras y estribaciones desérticas con matorral desértico dominado por Larrea tridentata.^[1]

Echinocereus perplexus fue descrita por los botánicos Wolfgang Blum y Aidan P.Campos, publicada por primera vez en la revista científica Echinocereenfreund 36 (Sonderausgabe): 206 en 2023.^[2]

Etimología

• Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género.^[3]
• perplexus: epíteto específico que deriva de la palabra latina perplexus (que significa 'confundido', 'perplejo', 'oscuro'), en alusión a la naturaleza desconcertante de la especie.^[4][1]

Se recomienda clasificar a Echinocereus perplexus como “Vulnerable (VU)” en la Lista Roja de la UICN, según los criterios B1abc. Esta categoría se propone debido a que la especie ocupa un área de distribución estimada en menos de 20.000 km² y presenta una población muy fragmentada, compuesta por subpoblaciones aisladas. Estas se encuentran en riesgo de extinción local por la degradación del hábitat provocada por el sobrepastoreo y la recolección excesiva.^[1]

Echinocereus perplexus se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante esquejes o semillas.