El ojo de la garza

El ojo de la garza (título original en inglés: The Eye of the Heron) es una novela de ciencia ficción de 1978 de la autora estadounidense Ursula K. Le Guin, que se publicó por primera vez en la antología de ciencia ficción Mujeres millennials y que ganó un premio Locus en 1979.^[1]

Está ambientada en el planeta ficticio de Victoria, en un futuro hipotético, probablemente en algún momento del siglo XXII, cuando el planeta lleva un siglo colonizado y no tiene comunicación con la Tierra. La protagonista es una mujer joven llamada Luz, pero la historia se narra en tercera persona, y el lector ve los acontecimientos desde la perspectiva de varios personajes. El ojo de la garza suele considerarse una de las novelas menores de Le Guin, aunque exhibe su estilo de prosa y sus temas característicos.^[2][3]

El título hace referencia a un animal ficticio del planeta Victoria al que los primeros colonos llamaban garza debido a ciertas similitudes superficiales con la garza terrestre. Los encuentros de los personajes con estos animales ocurren en momentos de profunda introspección, especialmente cuando reflexionan sobre aquello que perciben como ajeno o diferente a ellos mismos.^[2][3]

En El Ojo de la Garza se menciona la frase "el lugar del comienzo". Le Guin la utilizó como título de su novela de 1980, El Lugar del comienzo.

El planeta Victoria recibió dos oleadas de colonos de la Tierra: primero, dos naves-prisión que fundaron una colonia penal, y más adelante una nave con exiliados políticos. Los descendientes de los prisioneros habitan principalmente la ciudad. Los descendientes de los exiliados políticos, los Pueblos Pacíficos, habitan Shantih Town, conocida por los habitantes de la Ciudad como Shanty Town. Los habitantes de Shantih Town, cuya principal actividad es la agricultura, quieren asentarse en otro valle más alejado de la Ciudad. Los jefes de la Ciudad no quieren perder el control que creen tener sobre los habitantes de Shanty Town, por lo que toman medidas para intentar impedir cualquier asentamiento fuera de su esfera de influencia.^[3][4][5][6]

Los temas principales de El ojo de la garza son comunes a gran parte de la obra de Le Guin e incluyen los constructos sociales del género, las interacciones entre individuos de diferentes sociedades, las dinámicas internas dentro de las sociedades y el contacto con aquello que se percibe como ajeno o diferente. La novela también explora distintas formas de organización social y política, yuxtaponiendo el anarquismo pacifista con la oligarquía violenta. Los viajes internos metafóricos de los personajes se reflejan en viajes externos literales a lo largo de la trama.^[2]

Cuando se le preguntó, en una entrevista de 1995, qué papel había desempeñado el movimiento feminista en su escritura, Le Guin situó El ojo de la garza en el contexto de su desarrollo como escritora. La autora explicó que, mientras escribía esta obra, comenzó a darse cuenta de que ya no podía ignorar lo femenino en su escritura. A partir de las dificultades para escribir personajes femeninos, encontró orientación en la teoría feminista y en la crítica literaria feminista. Gracias a estas lecturas, descubrió que no necesitaba escribir como un hombre, sino que podía escribir desde una perspectiva femenina y sentirse liberada al hacerlo.^[3]

• 1979 - Premio Locus, categoría mejor novela de ciencia ficción, puesto 21.^[7]

Entre 1978 y 2024, esta obra ha sido publicada en diferentes ediciones y con diferentes editoriales en Estados Unidos y el Reino Unido, así como en formatos de tapa dura o de bolsillo.

• Bernardo, Susan M.; Murphy, Graham J. (2006). Ursula K. Le Guin: A Critical Companion (1st edición). Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0-313-33225-8. 
• Cadden, Mike (2005). Ursula K. Le Guin Beyond Genre: Fiction for Children and Adults (1st edición). New York, NY: Routledge. ISBN 0-415-99527-2. 

• La página de El ojo de la garza, incluído un extracto, en Tor Books. Archived
• Ficha de El ojo de la garza en la Internet Speculative Fiction Database (en inglés).