Elsa Ávila

Elsa Flor Ávila Bello^[1] (México, 11 de noviembre de 1963)^[2][3] es una alpinista mexicana. En 1999 fue la primera mujer latinoamericana y la tercera americana en hacer cumbre en el monte Everest. También trabaja por la conservación de los glaciares en México.^[4][5][6]

Desde niña, según cuenta Elsa, le gustaba ver el cielo y la naturaleza. Estudió ingeniería civil en la Universidad Autónoma Metropolitana. A los 15 años, junto a su entonces pareja, comenzó a escalar montañas y a hacer excursiones. En el parque Yosemite fue parte del primer ascenso mexicano al Capitán y la primera mujer latinoamericana en escalarlo. Elsa también subió el K2, la segunda montaña más alta. También fue el primer ascenso femenino a la aguja de Poincenot en la Patagonia. En 2002, le implantaron un marcapasos y hasta 2024 había sufrido 9 infartos cerebrales. Desde entonces se dedica a compartir charlas y escribió el libro Triunfar al extremo. Además, trabaja por conservar las montañas en la fundación Cumbres Blancas. ^[6][7]

La hazaña de llegar a la cima del Everest le tomó más de tres intentos: la primera vez, en 1989, subió con un grupo donde ella era la única mujer y persona mexicana. En un momento estuvo a punto de sufrir un edema cerebral debido a la falta de oxígeno y tuvo que desistir.^[8][9]

El segundo intento se transmitió en la radio nacional; el entonces presidente había preparado un discurso. Esta vez, subió junto a su exesposo y, después de quince horas, Elsa se quedó a 98 metros de la cima. Durante una discusión con su pareja, se quitó la mascarilla de oxígeno y se dieron cuenta de que ya tenía los labios morados, un indicio de otro posible edema cerebral. Tres meses después, volvió y sufrió de congelamiento de córneas y dedos. ^[8][9]

Finalmente, tras un entrenamiento intensivo y en su mejor estado físico, Elsa intentó subir sin tanques, pero a petición de la persona que tenía el permiso de expedición desistió. En este último intento, a los 35 años, logró conquistar los 8,848.86 metros del Everest. ^[8]

• Premio Nacional de la Juventud, 1985

• Deportista del siglo XX por la CONADE,1999^[10][11]