Encuentro en la aurora

Encuentro en la aurora (título original en inglés: Encounter in the Dawn) es un cuento de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke. Fue publicado en la revista Amazing Stories en junio de 1953.^[1]

Fue incluido en numerosas antologías, como Expedition to Earth (1953), Across the Sea of Stars (1959), The Nine Billion Names of God (1967), Of Time and Stars (1972) y The Collected Stories of Arthur C. Clarke (2001).^[2]

En algunas de esas antologías apareció con otros dos títulos diferentes: en la de 1953 se llamó Expedition to Earth, confundiéndose con otra historia con el título alternativo coincidente (History Lesson, 1949) y en las de 1959, 1967 y 1972 se publicó como Encounter at Dawn.^[2]

Encuentro en la aurora aparece en Expedición a la Tierra (1955), traducción al español de la antología de Clarke de 1953 Expedition to Earth,^[3] y fue publicado en la revista argentina Más Allá de agosto de 1955 con el título de Encuentro en el alba.^[4]

Bertrond, Clindar y Altman son tres científicos de la Topografía Galáctica que investigan otros mundos entre las estrellas al borde de la Vía Láctea. A bordo de una nave cuyos únicos tripulantes son ellos, alejada casi cien años luz de la gran nave nodriza, encuentran en un sistema estelar un planeta con dos grandes masas de tierra rodeadas por mares y dos polos helados que les recuerda a la Tierra, su planeta de origen.

La nave desciende y se posa junto a la orilla de un río. Cuando envían un robot controlado a distancia desde la nave a explorar es atacado por un gran cuadrúpedo de dientes feroces al que consigue hacer huir. Siguiendo lo que parece un sendero, llega a una explanada casi completamente ocupada por un poblado de chozas rodeado por una empalizada de madera.

Uno de los tres científicos, que observan la escena gracias a una cámara en el robot, siente como si hubieran retrocedido cien mil años en su propio planeta. Comprobado que la atmósfera no es perjudicial para ellos, deciden establecer contacto con algún indígena.

El autor, en su antología The Collected Stories of Arthur C. Clarke (2001), introduce el cuento con el siguiente comentario humorístico:

"This inspired the opening sequence of 2001: A Space Odyssey. Dan Richter, who played Moon Watcher, has made the transition from Man-ape to LA Executive in a single lifetime. I am sure he must still find that bone club quite useful around Hollywood."
Traducción
Este [cuento] inspiró la secuencia inicial de A Space Odyssey. Dan Richter, quien interpretó a Moon-Watcher, hizo la transición de Hombre-mono a Ejecutivo de Los Ángeles en una sola vida. Estoy seguro de que ese garrote de hueso aún le debe de ser muy útil en Hollywood.^[5]

• Clarke, Arthur C. (1955). Expedición a la Tierra. Traducción de Eduardo Salades. Nebulae #8. Barcelona: EDHASA. p. 256. 

• Encuentro en la aurora en Lecturia. Cuento completo en español. Traducción de Eduardo Salades.

• Encounter in the Dawn en Lecturia. Cuento completo en inglés.

• Amazing Stories vol.27 núm.05 (junio-julio de 1953): Encounter in the Dawn págs. 4-16. Publicación original en inglés.

• «Encounter at Down (short story): Another precursor to 2001 A Space Odyssey» en Arthur C. Clarke Fansite (13/04/2007).