Epithelantha bokei
| Cacto de botón | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Cacteae | |
| Género: | Epithelantha | |
| Especie: |
E. bokei L.D.Benson, 1969 | |
| Sinonimia | ||
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Epithelantha bokei, conocida comúnmente como cacto de botón,[2] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Epiphyllum, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde Texas (Estados Unidos) hasta el noreste de México, específicamente en los estados de Coahuila y Chihuahua.
Descripción
Epithelantha bokei es una especie de cactus que casi siempre crece de forma solitaria. Presenta tallos pequeños, con un tamaño comprendido entre 2,5 y 5 cm, de color blanquecino o crema.[3] La superficie del tallo resulta lisa, brillante y con una textura satinada. Cuando la planta sufre desecación o pierde turgencia, aparecen anillos de hundimiento visibles en su superficie. Los ejemplares jóvenes mantienen un aspecto muy similar al de los adultos.
El tallo se encuentra cubierto de tubérculos cortos, de hasta 3 mm de longitud, sobre los que se disponen areolas de 2 a 2,5 mm de diámetro, aunque en algunos casos alcanzan hasta 4 mm. Cada areola alberga entre 33 y 40 espinas, aunque el número puede llegar a 90 y se organizan en series indefinidas. Se extienden pegadas a la superficie del tallo, forman un conjunto muy denso y apenas se superponen entre sí. Son de color blanco, con los márgenes más claros que el centro y bases igualmente blancas, sin puntos oscuros. Las espinas más largas alcanzan hasta 4,5 mm de longitud y, observadas al microscopio, muestran un ligero borde franjeado.
Las flores resultan llamativas y sobresalen claramente por encima de las espinas del ápice. Miden de 1 a 1,7 cm de largo, con un diámetro de hasta 1,7 cm. Presentan una coloración que varía desde el rosa pálido hasta el blanco plateado. El perianto cuenta con entre 13 y 21 tépalos internos translúcidos, atravesados por líneas centrales de color rosa, rosa tostado o amarillo verdoso, y con 8 a 13 tépalos externos cuyo borde aparece con frecuencia festoneado. Las flores poseen entre 20 y 40 estambres y lóbulos del estigma de color blanco. La especie necesita polinización cruzada obligatoria para producir frutos.
Los frutos son cilíndricos, desnudos y de color rojo, aunque permanecen verdes cuando las condiciones ambientales resultan desfavorables. Miden entre 0,8 y 1,3 cm de longitud y presentan un grosor de 1,5 a 4,3 mm. Las semillas son negras, brillantes y miden entre 1 y 1,4 mm de largo. Tienen forma de coma o de casco y muestran una cavidad profunda asociada al hilo.
La floración alcanza su máximo a finales de la primavera y comienzos del verano. Las flores se abren durante los días cálidos, permanecen abiertas uno o dos días y suelen agruparse en el ápice del tallo. Los frutos se desarrollan generalmente a finales del verano y durante el otoño.[4][5]
Especies similares
Esta especie suele confundirse con Epithelantha micromeris, aunque E. bokei resulta mucho más frecuente en las zonas donde ambas coexisten. No obstante, las dos especies se distinguen con facilidad en el campo, incluso a simple vista y desde cierta distancia.
Los ejemplares de Epithelantha bokei suelen presentar tallos cortos y cilíndricos, que crecen de forma solitaria o formando pequeños grupos. El ápice aparece plano o ligeramente cóncavo y los tallos muestran una cubierta de espinas muy densas, lisas y brillantes, que recubren completamente los laterales.
Por el contrario, Epithelantha micromeris desarrolla tallos con un ápice más redondeado, aunque los individuos jóvenes de ambas especies presentan ápices cóncavos. La cubierta de espinas es de color blanco ceniza o gris y presenta una textura más áspera al tacto. En los ejemplares inmaduros de ambas especies, la superficie del tallo resulta lisa y brillante, lo que puede dificultar su identificación temprana.[5]
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie abarca desde Texas (Estados Unidos) hasta el noreste de México, donde aparece en los estados de Coahuila y Chihuahua.[6][1]
Habita principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 700 y los 1500 m s. n. m. Se trata de una especie especialista del suelo, que aparece con frecuencia formando grupos densos sobre estratos calcáreos muy específicos. Ocupa colinas elevadas de piedra caliza, cimas de montañas y cornisas rocosas dentro de matorrales xerófilos.[7][1][8]
Además, puede encontrarse en llanuras, donde se establece sobre suelos de grava mezclada con tierra rica en materia orgánica procedente de la acumulación y descomposición de hojas. Estas condiciones contribuyen a la disponibilidad localizada de nutrientes y favorecen el desarrollo de la especie en ambientes extremadamente secos.[8]
Taxonomía
Epithelantha bokei fue descrita por el botánico estadounidense Lyman David Benson y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 41: 185 en 1969.[6][9]
- Epithelantha: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima'), thēlē (que se traduce como 'pezón') y anthos (que significa 'flor'). Este conjunto de términos alude a una característica morfológica distintiva del género, ya que las flores emergen directamente desde los tubérculos de los tallos.[10]
- bokei: epíteto específico otorgado en honor al botánico estadounidense Norman Hill Boke (1913-1996), anatomista vegetal de la Universidad de Oklahoma, quien estudió esta especie y otros cactus, y supervisó a varios estudiantes cuyas investigaciones contribuyeron al conocimiento de las Cactaceae.[5][11][12]
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”. Esta clasificación indica que, en la actualidad, no enfrenta un riesgo elevado de extinción a escala global y que mantiene poblaciones relativamente estables en una parte significativa de su área de distribución.
A pesar de ello, la especie se ve afectada por la recolección ilegal, que constituye su principal amenaza conocida. Este impacto se produce, en gran medida, debido a su similitud morfológica con otras especies del mismo género, lo que favorece su extracción conjunta con fines ornamentales o comerciales.[1]
Usos
Epithelantha bokei se cultiva principalmente como planta ornamental. Aunque suele considerarse una especie exigente y de cultivo complicado, puede mantenerse con éxito cuando se respetan sus requerimientos específicos, si bien presenta un crecimiento extremadamente lento.
La planta necesita un sustrato muy mineral y grueso, con un drenaje excelente, ya que resulta especialmente sensible a la pudrición de las raíces. Los riegos deben ser escasos y bien espaciados, lo que ayuda a conservar un porte compacto y a evitar un crecimiento excesivo o un aspecto poco natural.
En cuanto a su tolerancia al frío, soporta heladas moderadas y puede resistir temperaturas de hasta −5 °C o incluso inferiores, dependiendo de la procedencia o variedad. Requiere una exposición con sol intenso o sol parcial para favorecer un buen desarrollo radicular, aunque durante el verano conviene proporcionar algo de sombra en las horas de mayor insolación. Una ventilación adecuada resulta esencial para prevenir problemas asociados al exceso de humedad.
La propagación puede realizarse mediante semillas o esquejes. No obstante, debido a su crecimiento lento y a la dificultad para establecerse sobre sus propias raíces, el injerto constituye una práctica habitual en cultivo. Los ejemplares adultos suelen desarrollar hijuelos bajo los tubérculos, que permiten una propagación más sencilla mediante injerto que a partir de semilla. Las plántulas son muy pequeñas y requieren varios años para alcanzar el tamaño adulto, por lo que precisan riegos cuidadosos y un control constante de las condiciones de cultivo.[8]
Galería
Planta en su hábitat
Grupo de plantas
Porte de la planta
Detalle de las espinas
Planta en floración
Nombres comunes
Los nombres comunes de esta especie son: biznaga blanca de boquillas, biznaga botoncitos, botoncillo, botón y cacto de botón.[2]
Referencias
- 1 2 3 4 IUCN (17 de noviembre de 2009). Epithelantha bokei: Heil, K., Terry, M. & Corral-Díaz, R.: The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T152453A121475345 (en inglés). International Union for Conservation of Nature. doi:10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T152453A121475345.en. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- 1 2 CONABIO. «Cacto de botón (Epithelantha bokei)». EncicloVida. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ Internet Archive (July-Aug 1969). Cactus and Succulent Journal July-Aug 1969: Vol 41 Iss 4 (en inglés). Abbey Garden Press. p. 185-186. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon (en alemán). Ulmer. p. 253. ISBN 978-3-8001-4573-7.
- 1 2 3 Powell, A. Michael; Weedin, James F. (2004). Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas (en inglés). Texas Tech University Press. ISBN 978-0-89672-531-7. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- 1 2 «Epithelantha bokei L.D.Benson | Plants of the World Online | Kew Science». Plants of the World Online (en inglés). Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ Hunt, D.; Taylor, N.; Charles, G. (2006). The New Cactus Lexicon. Milborne Port, UK: dh Books.
- 1 2 3 «Epithelantha bokei». www.llifle.net. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ «Epithelantha bokei | International Plant Names Index». www.ipni.org. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ «Epithelantha». Dictionary of 🌵 Cactus Names (en inglés). 5 de noviembre de 2020. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ «Epithelantha bokei». Dictionary of 🌵 Cactus Names (en inglés). 9 de junio de 2021. Consultado el 26 de diciembre de 2025.
- ↑ Eggli, Urs; Newton, Leonard E. (2004). Etymological dictionary of succulent plant names (en inglés). Springer. p. 28. ISBN 978-3-642-05597-3.
| Control de autoridades |
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Datos: Q309666
Multimedia: Epithelantha bokei / Q309666
Especies: Epithelantha bokei