Epithelantha pulchra

Epithelantha pulchra
Estado de conservación
	No evaluado
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Cacteae
Género:	Epithelantha
Especie:	E. pulchra; (D.Donati & Zanov.) D.Aquino & S.Arias, 2019
Sinonimia
	Epithelantha pachyrhiza subsp. pulchra D.Donati & Zanov., 2010 (basónimo);

Epithelantha pulchra es una especie de planta suculenta perteneciente al género Epiphyllum, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, específicamente del estado de Nuevo León.

Descripción

Epithelantha pulchra es una especie de cactus de pequeño tamaño que aunque normalmente crece de forma solitaria, a veces se ramifica. Presenta tallos globosos y aplanados. Cuando la planta pierde turgencia a causa de la desecación, aparecen anillos de hundimiento visibles en la superficie del tallo.

Presenta numerosos tubérculos, en cuyo extremo se sitúan areolas con numerosas espinas que van de color blanco puro a marfil.^[1] Las flores aparecen en el ápice de los tallos, se abren durante el día y muestran una coloración amarillenta. Los frutos son de color rojo brillante, delgados y estrechamente cilíndricos.^[2]^[3]

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de esta especie se limita al noreste de México, donde se conoce exclusivamente en el estado de Nuevo León, concretamente en la región de Mina–Icamole, situada al norte de la ciudad de Monterrey.^[4]^[5]

El hábitat natural corresponde principalmente a biomas desérticos y de matorral seco, a una altitud aproximada de 800 m. s. n . m.^[6] La especie se desarrolla en ambientes áridos, caracterizados por bajas precipitaciones, alta insolación y suelos bien drenados, condiciones típicas de la vegetación xerófila del noreste de México.^[5]

En estas áreas suele crecer en proximidad a otras especies del mismo género, como Epithelantha ilariae y Epithelantha micromeris, con las que comparte requerimientos ecológicos similares, lo que sugiere una afinidad por microhábitats específicos dentro del paisaje desértico.^[5]

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Epithelantha pachyrhiza subsp. pulchra, publicada en 2010 por los botánicos Davide Donati y Carlo Zanovello en la revista científica Piante Grasse 30: 185.^[7]

Más tarde, los botánicos David Aquino y Ángel Salvador Arias Montes la elevaron a la categoría de especie, por lo que pasó a llamarse Epithelantha pulchra. Registraron estos cambios en la revista científica Systematic Botany 44: 612, publicada en 2019.^[4]^[8]

Etimología

Epithelantha: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima'), thēlē (que se traduce como 'pezón') y anthos (que significa 'flor'). Este conjunto de términos alude a una característica morfológica distintiva del género, ya que las flores emergen directamente desde los tubérculos de los tallos.^[9]
pulchra: epíteto específico que deriva de la palabra latina pulcher (que significa 'hermoso'). No ha sido explicado por los autores, pero quizás haga alusión a las espinas de color blanco puro a marfil.^[1]

Usos

Epithelantha pulchra se cultiva principalmente como planta ornamental, aunque resulta poco frecuente en colecciones debido a las dificultades asociadas a su mantenimiento. La propagación se realiza sobre todo mediante semillas o hijuelos, si bien ambos métodos presentan una tasa de éxito limitada en comparación con otras especies del género.

Se considera una de las especies más exigentes en cultivo, ya que muestra una alta sensibilidad al riego, especialmente durante los periodos de altas temperaturas. El exceso de humedad provoca con facilidad encharcamientos del sustrato, lo que favorece la aparición de pudriciones en los tejidos blandos. En muchos casos, la rapidez con la que avanza el deterioro impide incluso la recuperación de la planta mediante injerto, lo que incrementa notablemente la dificultad de su conservación en cultivo.^[2]^[5]