Eriosyce engleri

Eriosyce engleri
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Notocacteae
Género:	Eriosyce
Especie:	E. engleri (F.Ritter) Katt., 1994
Sinonimia
Horridocactus engleri F.Ritter, 1959 (basónimo) Horridocactus engleri var. krausii Backeb., 1962 Neoporteria curvispina var. engleri (F.Ritter) A.E.Hoffm., 1989 Neoporteria engleri (F.Ritter) Donald & G.D.Rowley, 1966 Neoporteria engleri var. krausii (Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966 Pyrrhocactus engleri (F.Ritter) F.Ritter, 1959

Eriosyce engleri, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Chile, específicamente de la región Metropolitana de Santiago y la región de Valparaíso.

Eriosyce engleri es una especie de cactus que, por lo general, presenta un porte solitario. La planta presenta una epidermis de color verde, mide de 14 a 18 cm de diámetro, y puede superar los 30 cm de altura. El tallo aparece densamente cubierto de espinas y carece de raíz pivotante.

El tallo desarrolla entre 16 y 20 costillas, que presentan incisiones por encima de las areolas y pequeños tubérculos en la zona inferior. Las areolas contienen fieltro blanco y miden aproximadamente entre 0,75 y 1,5 cm de longitud y entre 0,5 y 0,7 cm de anchura. Al inicio se disponen a una distancia de 1 a 1,5 cm entre sí, aunque con el crecimiento del tallo se aproximan hasta unos 0,75 cm.

Las espinas resultan solo ligeramente curvadas hacia arriba y orientadas hacia el ápice. Se disponen de forma extendida y muestran una consistencia robusta. La mitad inferior presenta color blanco o amarillento, mientras que la mitad superior adquiere tonos pardos, con las puntas generalmente negras. La planta desarrolla de 5 a 8 espinas centrales, de 4 a 7 cm de longitud, y de 12 a 20 espinas radiales, algo más cortas, finas y de color más claro que las centrales. En los ejemplares jóvenes, las espinas resultan más blandas y de tonalidad blanquecina.

Las flores aparecen cerca del ápice del tallo, tienen forma de embudo y carecen de aroma. Alcanzan entre 5 y 6 cm de longitud y presentan una apertura de 4 a 4,5 cm de diámetro. Los pétalos miden entre 2,5 y 3 cm de longitud. En la base alcanzan apenas unos 3 mm de anchura y se ensanchan progresivamente hacia el ápice hasta 7–14 mm. Presentan un ápice redondeado con un mucrón muy pequeño, aunque en algunos casos adoptan una forma más lineal. El color general es amarillo limón pálido, con una franja central rosada o casi rojo lacre que ocupa entre una cuarta parte y la mitad de la anchura del pétalo. Los pétalos externos muestran externamente un ligero tono verde oliváceo.

El ovario muestra color verde y se cubre de pequeñas escamas estrechas de tonalidad pardo-rojiza, acompañadas por mechones de lana blanquecina en las axilas. El tubo floral presenta externamente un aspecto similar al del ovario y mide alrededor de 2 cm de longitud, con una apertura de unos 2,5 cm de diámetro. En la zona distal aparecen algunos pelos suaves, blancos y cerdosos en las axilas de las escamas. La cámara nectarífera muestra una coloración pálida, al igual que el fondo, mide entre 2 y 3 mm de longitud y entre 5 y 6 mm de anchura, y permanece parcialmente cerrada por el apoyo de los estambres contra el estilo.

Los estambres presentan un color amarillo verdoso pálido, con tonalidades ligeramente rosadas en la parte superior en algunos ejemplares. Los inferiores alcanzan aproximadamente 1,5 cm de longitud y los superiores cerca de 2 cm. Las anteras son amarillas y las superiores se sitúan aproximadamente a la mitad de la longitud de los pétalos. La inserción de los estambres se extiende desde la parte superior de la cámara nectarífera hasta 1–2 mm por debajo del borde del tubo floral.

El pistilo mide entre 3 y 3,5 cm de longitud y entre 2 y 3 mm de grosor. Presenta una coloración blanco verdosa pálida y una ligera oquedad hacia la parte superior. Los estigmas se sitúan a la misma altura que las anteras más elevadas o sobresalen ligeramente por encima de ellas.

El fruto adquiere una coloración rojiza, presenta una gran cicatriz floral con restos de la flor persistentes y muestra una consistencia coriácea. Su interior es hueco y el aspecto externo recuerda al del ovario. Las semillas miden aproximadamente 1,5 mm de longitud, 1,5 mm de anchura y 0,75 mm de grosor. Presentan color negro y superficie mate, con una cara dorsal fuertemente convexa y una cara ventral ligeramente deprimida, lo que les confiere una forma algo reniforme. La testa muestra una textura finamente granulada. El polo inferior resulta muy romo y ligeramente carenado, y el hilio, pequeño y blanquecino, se sitúa en la cara ventral del polo inferior, dentro de una protuberancia labiada de la testa.^[1][2]

El área de distribución natural de esta especie se restringe al centro de Chile, concretamente a una de las cumbres más elevadas de la Cordillera de la Costa, situada entre la región Metropolitana de Santiago y la región de Valparaíso. Se trata de una especie de distribución muy localizada, conocida únicamente en un área reducida.^[2]

Habita principalmente en biomas de tipo desértico y en matorrales secos de montaña, a altitudes comprendidas entre los 1700 y los 1900 m s. n. m. Crece en laderas montañosas extremadamente áridas, expuestas a una elevada radiación solar y a marcadas oscilaciones térmicas diarias. Su densa cobertura de espinas contribuye a reducir los efectos de las heladas nocturnas leves y a proteger el tallo frente a la intensa insolación característica de estas altitudes.^[3]

El sustrato en el que se desarrolla es claro, pedregoso y ligeramente humífero, con un pH cercano a 6. Durante el invierno, las plantas suelen permanecer cubiertas por la nieve. El período de crecimiento se concentra entre la primavera y el verano, coincidiendo con la estación seca, mientras que en el reposo invernal el suelo permanece húmedo y puede llegar a congelarse de forma ocasional.^[1]

El área de distribución de esta especie se solapa parcialmente con la de Eriosyce curvispina, circunstancia que favorece la aparición de híbridos naturales. También coincide con la de Eriosyce andicola, aunque esta última resulta mucho menos frecuente dentro del ámbito de distribución de Eriosyce engleri.^[1]

La primera descripción de esta especie fue como Horridocactus engleri, publicada en 1959 por el botánico alemán Friedrich Ritter en la revista científica Succulenta (Netherlands) 1959: 76.^[4]

Más tarde, el botánico alemán Fred Kattermann trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce engleri. Registró estos cambios en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 118, publicado en 1994.^[5][6]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[7]
• engleri: epíteto específico otorgado en honor a E. Engler, de Harpenden (Inglaterra), quien siempre mostró un gran interés activo por el trabajo de Friedrich Ritter.^[1][8]

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en el momento de su evaluación, no presenta un riesgo inmediato de extinción. En la actualidad no se han identificado amenazas significativas que comprometan la estabilidad de sus poblaciones, ni se dispone de evidencias de un declive acusado en su área de distribución conocida.^[9]

Eriosyce engleri se cultiva principalmente como planta ornamental, por su apariencia decorativa y su porte llamativo, aunque resulta difícil de mantener. Su crecimiento es lento y la planta es muy sensible a la pudrición si permanece en un ambiente con ventilación insuficiente.

Requiere un suelo mineral de secado rápido, compuesto aproximadamente por un 70-80 % de gravilla y un 20-30 % de tierra, que garantice un buen drenaje y evite la acumulación de humedad, ya que el exceso de agua y las bajas temperaturas pueden dañarla. Es importante permitir que el sustrato se seque completamente entre riegos. Durante el verano, los riegos deben ser escasos para mantener la planta compacta y evitar que crezca de forma alargada o adquiera un aspecto poco natural, mientras que en invierno o cuando las temperaturas nocturnas bajan de 10 °C se debe mantener completamente seca.

Esta especie resiste temperaturas mínimas de hasta -5 °C por períodos cortos, pero no tolera heladas prolongadas, por lo que se recomienda mantener la temperatura mínima en torno a 5 °C y asegurar siempre buena ventilación. Puede cultivarse al aire libre, pero en regiones con inviernos húmedos conviene protegerla en un invernadero soleado para evitar la humedad excesiva, ya que la combinación de frío y humedad resulta particularmente dañina. En verano, no tolera temperaturas extremadamente altas, debido a su origen montañoso.

La planta necesita exposición a pleno sol y ventilación constante para mantener un aspecto saludable, aunque tolera sombra ligera. Se recomienda trasplantar en primavera cuando las raíces se compactan, aproximadamente cada dos años, usando tierra fresca y evitando el riego durante al menos una semana tras el trasplante. La propagación se realiza principalmente a partir de semillas, ya que rara vez forma hijuelos; las plántulas crecen rápidamente, aunque a menudo se injertan para favorecer el desarrollo de raíces propias y asegurar un establecimiento más rápido.^[3]