Eriosyce islayensis

Erizo de Krainz
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN)[1]
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Notocacteae
Género:	Eriosyce
Especie:	E. islayensis (C.F.Först.) Katt., 1994
Sinonimia
Echinocactus islayensis CFFörst., 1861 (basónimo) Islaya islayensis (CFFörst.) Backeb., 1934 Malacocarpus islayensis (CFFörst.) Britton & Rose, 1922 Neoporteria islayensis (CFFörst.) Donald & G.D.Rowley, 1966 Parodia islayensis (CFFörst.) Borg, 1937

Eriosyce islayensis, conocida comúnmente como erizo de Krainz,^[2] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Perú hasta el norte de Chile.

Eriosyce islayensis es una especie de cactus de pequeño tamaño. El tallo presenta una forma globosa a cilíndrica corta y muestra una coloración verde grisácea. Alcanza habitualmente entre 5 y 15 cm de altura, aunque de forma excepcional puede llegar hasta los 70 cm, y presenta un diámetro que varía entre 5 y 10 cm, en ocasiones hasta 20 cm. El ápice aparece densamente cubierto de lana y el sistema radicular es de tipo fibroso.

El tallo desarrolla entre 12 y 25 costillas, que resultan bajas y obtusas, con una tuberculación más o menos marcada. Las areolas son relativamente grandes y muy visibles, con abundante lana de color blanco cremoso a marrón grisáceo. Las espinas muestran una notable variabilidad en tamaño y color y, por lo general, no se diferencian claramente en espinas centrales y radiales. Presentan una coloración de tipo córneo, que va del marrón rojizo oscuro al negro brillante en la zona central, y con la edad adquieren tonos grisáceos, mientras que las puntas suelen mostrar una tonalidad gris negruzca. Poseen de 4 a 7 espinas centrales, tienen forma extendida y robusta y alcanzan de 1,2 a 1,6 cm de longitud. También tienen de 12 a 22 espinas radiales dispuestas de forma radial, son más cortas y tienen longitudes comprendidas entre 0,1 y 1 cm.

Las flores son diurnas y presentan una forma ancha y de embudo. Miden entre 1,5 y 2,5 cm de longitud y alcanzan hasta 4 cm de diámetro. Aparecen durante el verano en areolas jóvenes situadas en una corona densamente lanosa de tonalidad amarillenta. Los segmentos internos del perianto presentan color amarillo, mientras que los externos muestran con frecuencia tonalidades rojizas. El estilo es de color amarillo. El pericarpelo y el tubo floral son cortos y escamosos, con escamas provistas de densos mechones de lana y largas cerdas de color rojizo.

El fruto presenta un aspecto característico y alcanza hasta 5 cm de longitud. Muestra una forma globosa a claviforme y una coloración que varía del rosado al rojo. Durante la maduración adquiere un aspecto inflado y se abre mediante poros basales. El pericarpio es inicialmente carnoso, aunque el interior permanece siempre seco al alcanzar la madurez. Las semillas presentan una forma ampliamente ovalada.^[3][4]

El área de distribución natural de esta especie se extiende a lo largo de la franja costera del Pacífico sudoriental, desde el sur de Perú —con presencia en los departamentos de Arequipa, Marcona, Moquegua y Tacna— hasta el norte de Chile, concretamente en zonas interiores de Arica, dentro de la región de Tarapacá.^[3][1]

Esta especie habita preferentemente en biomas desérticos y de matorral seco,^[5] desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1000 metros de altitud.^[1] Se desarrolla en ambientes extremadamente áridos, caracterizados por sedimentos aluviales minerales pobres en nutrientes, suelos estériles, dunas de arena y laderas ventosas expuestas al Océano Pacífico. En estas regiones las precipitaciones son casi inexistentes y, durante gran parte del año, la principal y en muchos casos única fuente de humedad procede de la densa niebla marina conocida como garúa. Esta niebla avanza tierra adentro, se condensa sobre la superficie arenosa del desierto y proporciona humedad en forma de rocío, permitiendo la supervivencia de la vegetación adaptada a estas condiciones extremas.^[4]

La especie forma parte de las denominadas comunidades de lomas, ecosistemas singulares que aparecen como auténticas islas de vegetación en medio del desierto hiperárido. Estas comunidades están compuestas por combinaciones muy variables de plantas anuales, perennes de vida corta, suculentas y matorrales leñosos, y se encuentran separadas entre sí por amplias extensiones prácticamente desprovistas de vida vegetal.^[4]

Entre sus adaptaciones morfológicas destaca la presencia de una espina gruesa y robusta, que desempeña un papel fundamental en la protección frente al sobrecalentamiento, especialmente en las llanuras abiertas y en las laderas expuestas a una intensa radiación solar y a fuertes vientos. Esta característica, junto con otras adaptaciones fisiológicas, permite a la especie sobrevivir y prosperar en uno de los ambientes más áridos del planeta.^[4]

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus islayensis, publicada en 1861 por el botánico alemán Carl Friedrich Förster en la revista científica Hamburger Garten- Blumenzeitung 17: 160.^[6][7]

Más tarde, el botánico alemán Fred Kattermann trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce islayensis. Registró estos cambios en su libro Eriosyce (Cactaceae): The genus revised and amplified: 117, publicado en 1994.^[5][8]

Etimología

• Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas.^[9]
• islayensis: epíteto geográfico que hace referencia a la provincia peruana de Islay, en el departamento de Arequipa, lugar donde se encontró la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.^[10][11][12]

Subespecies

Actualmente se distinguen cuatro subespecies:

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Eriosyce islayensis subsp. divaricatiflora (F.Ritter) Lodé, 2022	Presenta flores predominantemente rojo-violetas y espinas cortas.	Perú
	Eriosyce islayensis subsp. grandis (Rauh & Backeb.) G.J.Charles, 2003	Presenta tallos globosas, ligeramente ahusadas en la parte superior, con areolas oblongas, densamente cubiertas de fieltro gris. Las flores son de color amarillo pálido.[13]	Perú
	Eriosyce islayensis subsp. islayensis	Presenta tallos globosos a cilíndricos con areolas muy lanudas y espinas oscuras y extendidas.	Norte de Chile y Perú
	Eriosyce islayensis subsp. omasensis (Ostolaza & Mischler) G.J.Charles, 2006	Presenta tallos aplanados, de esféricos a cilíndricos cortos, con espinas amarillentas. Las flores son de color verde amarillento.	Perú

Sinonimia

• Sinónimos de Eriosyce islayensis subsp. divaricatiflora:^[14]
  • Islaya divaricatiflora F.Ritter, 1964
  • Neoporteria islayensis var. divaricatiflora (F.Ritter) Donald & G.D.Rowley, 1966
• Sinónimos de Eriosyce islayensis subsp. grandis:^[15]
  • Islaya grandis Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957
  • Neoporteria islayensis var. grandis (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
• Sinónimos de Eriosyce islayensis subsp. islayensis:^[16]
  • Echinocactus lindleyi C.F.Först., 1861
  • Echinocactus molendensis Vaupel, 1913
  • Eriosyce bicolor (Akers & Buining) Lodé, 2020 publ. 2022
  • Eriosyce krainziana (F.Ritter) Lodé, 2022
  • Islaya bicolor Akers & Buining, 1951
  • Islaya brevicylindrica Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957
  • Islaya copiapoides Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957
  • Islaya copiapoides var. chalaensis F.Ritter, 1981
  • Islaya copiapoides var. pseudomollendensis F.Ritter, 1981
  • Islaya flavida F.Ritter, 1981
  • Islaya grandiflorens Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957
  • Islaya grandiflorens var. spinosior Rauh & Backeb., 1958
  • Islaya grandiflorens var. tenuispina Rauh & Backeb., 1958
  • Islaya grandis var. brevispina Rauh & Backeb., 1958
  • Islaya grandis var. neglecta A.Simo, 1958
  • Islaya islayensis var. minor (Backeb.) F.Ritter, 1981
  • Islaya krainziana F.Ritter, 1963
  • Islaya maritima F.Ritter, 1981
  • Islaya minor Backeb., 1934
  • Islaya minuscula F.Ritter, 1981
  • Islaya molendensis (Vaupel) Backeb., 1951
  • Islaya paucispina Rauh & Backeb., 1958
  • Islaya paucispina var. curvispina Rauh & Backeb, 1958
  • Islaya paucispinosa Rauh & Backeb., 1956 publ. 1957
  • Islaya unguispina F.Ritter, 1981
  • Malacocarpus molendensis (Vaupel) Backeb., 1931, nom. nud.
  • Neoporteria bicolor (Akers & Buining) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. brevicylindrica (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. brevispina (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis var. copiapoides (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. grandiflorens (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. minor (Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. molendensis (Vaupel) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria islayensis f. spinosior (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria krainziana (F.Ritter) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria lindleyi (C.F.Först.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Neoporteria lindleyi f. curvispina (Rauh & Backeb.) Donald & G.D.Rowley, 1966
  • Parodia minor (Backeb.) Borg, 1937
• Sinónimos de Eriosyce islayensis subsp. omasensis:^[17]
  • Echinopsis omasensis (Ostolaza & Mischler) Ostolaza, 1998
  • Islaya omasensis Ostolaza & Mischler, 1983
  • Neoporteria omasensis (Ostolaza & Mischler) Ferryman, 1991

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Casi Amenazada (NT)”. Esta categoría indica que, aunque actualmente la especie no se encuentra en peligro crítico de extinción, presenta una tendencia negativa en sus poblaciones o enfrenta amenazas que podrían situarla en una categoría de mayor riesgo en un futuro cercano si no se aplican medidas de conservación adecuadas.

Entre las principales amenazas se encuentra el desarrollo urbano en determinadas zonas de Perú, especialmente en las localidades de Mollendo y Camaná. En el caso de Mollendo, la expansión de infraestructuras y el acondicionamiento de áreas recreativas suponen una presión significativa sobre el hábitat natural de la especie, provocando la fragmentación y degradación de los ecosistemas donde habita.

En el extremo sur de su área de distribución, correspondiente al norte de Chile, se presume que el cambio climático está afectando gravemente a las poblaciones. El aumento de la aridez y la intensificación de los períodos prolongados de sequía estarían causando una elevada mortalidad y dificultando la regeneración natural de la especie. La combinación de estas amenazas antrópicas y climáticas incrementa su vulnerabilidad y refuerza la necesidad de implementar estrategias de conservación y gestión del hábitat a largo plazo.^[1]

Eriosyce islayensis se cultiva principalmente como planta ornamental. Se trata de una especie extremadamente xerófila, de crecimiento estival y lento, adaptada a suelos muy secos. Como ocurre con muchos cactus procedentes de los desiertos peruanos, presenta ciertas dificultades de cultivo y resulta propensa a la pudrición si se mantiene en ambientes con escasa ventilación.

La planta requiere un sustrato para cactus de textura arenosa y mineral, muy abierto y de secado rápido, con un drenaje excelente. Se adapta bien a exposiciones soleadas y muy luminosas, aunque tolera la sombra parcial. No obstante, su desarrollo óptimo necesita abundante luz solar; la falta de luz provoca estrés, crecimiento deficiente y una forma poco natural. Presenta buena tolerancia al calor.

El riego debe ser regular durante el verano, siempre con moderación, y debe evitarse cualquier exceso de agua. Durante el invierno, o cuando las temperaturas nocturnas descienden por debajo de los 10 °C, el sustrato debe permanecer completamente seco. Los ejemplares adultos resultan especialmente sensibles al exceso de humedad y pueden pudrirse con facilidad, sobre todo después del trasplante. En macetas grandes conviene espaciar aún más los riegos.

Durante la temporada de crecimiento basta con una única aplicación de fertilizante específico para cactus y suculentas, rico en potasio y bajo en nitrógeno, diluido a la mitad de la dosis recomendada e incluyendo micronutrientes y oligoelementos. La especie prospera en suelos pobres y un exceso de fertilización favorece un crecimiento blando y más vulnerable a enfermedades fúngicas.

La planta necesita ambientes muy secos y bien ventilados. La mayoría de los problemas de cultivo se relacionan con el exceso de riego y la falta de ventilación, especialmente en condiciones de clima fresco, nublado o húmedo. En cuanto a la resistencia térmica, requiere calor y una temperatura mínima invernal recomendada de 5 °C, aunque puede soportar descensos puntuales hasta –5 °C e incluso temperaturas algo inferiores durante periodos breves. También muestra buena tolerancia al calor.

En condiciones adecuadas, las plagas suelen ser poco frecuentes. Aun así, pueden aparecer arañas rojas, que se controlan mediante pulverizaciones desde arriba, y cochinillas harinosas, tanto en la parte aérea como en las raíces, donde resultan más difíciles de detectar. Cochinillas comunes, trips y pulgones rara vez causan problemas. La pudrición constituye el principal riesgo sanitario y solo se mantiene bajo control mediante un riego adecuado y una buena aireación, ya que los fungicidas resultan poco eficaces si las condiciones de cultivo no son correctas.

La propagación se realiza generalmente por semillas, ya que rara vez produce hijuelos, o mediante injerto. Las semillas se siembran en primavera, en sustrato arenoso fino y bien drenado, cubriéndolas con una fina capa de gravilla y regando desde abajo para evitar el marchitamiento. Durante las primeras semanas conviene mantener una humedad elevada mediante una cubierta transparente, que se retira de forma progresiva para acostumbrar las plántulas a condiciones más secas. Las pulverizaciones se reducen gradualmente a medida que las plantas crecen. Las plántulas no deben manipularse hasta que desarrollen un buen sistema radicular, momento en el que pueden trasplantarse a macetas individuales. En muchos casos se recurre al injerto sobre portainjertos resistentes, como Selenicereus sp., para reducir el riesgo de pudrición radicular y facilitar el cultivo a largo plazo. Las plantas adultas importadas directamente de su hábitat natural suelen presentar grandes dificultades para enraizar y acostumbrarse al cultivo.^[4]